厨房门缝漏出的暖黄灯光被最后一声轻响掐灭时，Linda还能闻到烤南瓜饼的甜香残留在鼻尖。詹姆正踮着脚把偷拿的蜂蜜酒塞回袍子底下，西里斯靠在石墙上系睡袍带子，领口松垮地敞着，露出一截锁骨。莱姆斯手里还攥着半块没吃完的面包，见Linda回头，冲她无奈地笑了笑——今晚的夜游本是詹姆提议给“新妹妹”接风，结果差点被费尔奇追三条走廊。
“轻点， 费尔奇的猫好像在附近。”莱姆斯压低声音提醒，彼得立刻紧张地往詹姆身后缩了缩。
Linda跟在他们身后穿过走廊拐角，冰凉的石墙贴着后背，刚要庆幸没撞见管理员，头顶忽然传来一道温和却极具穿透力的声音，像温水漫过鹅卵石：
“晚上好，孩子们。这个时间在厨房附近散步，可不是三年级学生该有的作息哦。”
四个人同时僵住。Linda缓缓抬头，看见走廊尽头的阴影里站着个高大的身影，半月形眼镜后的蓝眼睛在昏暗的光线下像两汪平静的湖水，花白的长胡子垂到睡袍前襟——是邓布利多。他不知在那里站了多久，手里还端着一个印着霍格沃兹图案的茶杯，仿佛只是起夜路过。
詹姆的脸瞬间涨红，刚想找借口，邓布利多已经把目光转向了Linda，那双洞悉一切的眼睛在她脸上停留了两秒，准确捕捉到她异色瞳孔里一闪而过的紧张。
“尤其是你，年轻的Potter小姐。”他微微偏头，语气听不出责备，“我想和你单独聊聊，能来一趟校长办公室吗？”
詹姆立刻往前一步：“校长，Linda她——”
“我没事，詹姆。”Linda轻轻按住他的胳膊，指尖触到他校服袖子下温热的皮肤。她能感觉到詹姆的担忧像电流一样传过来，但此刻面对邓布利多，逃跑或撒谎显然都不是明智之举。她抬起头，迎上那双深邃的蓝眼睛，声音比自己预想的要稳，“我跟您去。”
西里斯皱了皱眉，灰色的眼睛在她和邓布利多之间转了一圈，最终只是朝她递了个“有事就喊”的眼神。莱姆斯也点点头，无声地表示支持。
跟着邓布利多穿过空荡荡的走廊时，Linda能听到自己的心跳声在石拱下回荡。校长的步伐很轻，睡袍下摆扫过地面几乎没声音，只有保温杯偶尔碰撞的轻响。他没说话，Linda也不敢开口，脑子里飞速运转——邓布利多知道了什么？是她凭空出现在黑湖边的事，还是“Linda Potter”这个名字根本没出现在准入之书上？
校长办公室在八楼，螺旋楼梯转得人有些晕。门是橡木的，上面雕刻着无数花纹，邓布利多轻轻敲了三下，门就自己开了。
“请进。”
Linda深吸一口气走进去，立刻被满室的奇特气息包围。空气中混杂着旧书、柠檬和一种淡淡的檀香，温暖又神秘。房间比她在书上看到的描述还要惊人：天花板是星空的模样，缀着缓缓旋转的星辰；无数银色的仪器在玻璃柜里咕嘟冒泡，发出细微的滋滋声；角落里的大鸟笼里，凤凰福克斯蜷缩着，金色的羽毛在微光下泛着柔和的光泽，似乎睡着了；墙上挂着历代校长的肖像，那些画框里的人正偷偷掀开眼皮打量她，窃窃私语像一群蜜蜂飞过。
邓布利多走到巨大的办公桌后坐下，示意她坐在对面的扶手椅上。那椅子铺着天鹅绒，柔软得像陷进云朵里。桌上摆着一个银色的冥想盆，旁边堆着高高的羊皮纸，还有一个装着比比多味豆的玻璃罐。
“要加柠檬糖浆吗？”邓布利多拿起保温杯，往两只杯子里倒了琥珀色的液体，“家养小精灵新熬的蜂蜜柠檬茶，有助于安神。”
Linda接过杯子，指尖碰到温热的陶瓷，紧张感稍微缓解了些。她捧着杯子，目光忍不住扫过墙上挂着的那幅格林德沃的画像——虽然知道那是后来才挂上去的，但此刻看着空荡荡的墙面，还是没来由地想起了那个关于血盟、关于“为了更伟大的利益”的故事。
“神秘的小巫师，”邓布利多的声音拉回她的注意力，他正用小勺轻轻搅动着杯子里的茶，“今年的准入之书上，并没有‘Linda Potter’这个名字。”
Linda的心猛地一沉，果然。她放下杯子，手指无意识地绞着长袍下摆，斟酌着开口：“我知道这很奇怪，校长。其实……我不是这个世界的人。”
她没有隐瞒，从自己如何在黑湖边醒来，如何知道詹姆和莉莉的未来，如何被詹姆认作妹妹，一五一十地说了出来。她没提具体的死亡日期，也没说太多关于未来的悲剧，只是强调了自己想留在他们身边的愿望。
“我知道这听起来像疯话，”她抬起头，湖蓝色和绿色的瞳孔在星光般的天花板下格外分明，“但我说的都是真的。我想留在霍格沃茨，想……保护他们。”
邓布利多静静地听着，脸上没有惊讶，也没有怀疑，只有一种了然的温和。等她说完，他从抽屉里拿出一个银色的小盒子，打开后里面是堆得满满的彩色糖果。
“来块柠檬雪宝？”他递过来一块黄白相间的糖，“我年轻的时候，我的一位……朋友，很喜欢这个味道。”
Linda接过糖果，指尖不小心碰到他的手指，老人的皮肤带着常年握魔杖的薄茧。她捏着那块糖，忽然想起戈德里克山谷的那个夏天，想起邓布利多和格林德沃并肩站在阳光下的少年模样，想起他们最终分道扬镳的结局。心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩又怅然。原来那些被历史尘封的意难平，真的存在过。
“Linda？”
邓布利多的呼唤让她回过神，发现自己盯着糖果出神了太久。她慌忙把糖塞进嘴里，柠檬的酸甜瞬间在舌尖炸开，驱散了那些纷乱的思绪。
“抱歉，校长。”
“没关系。”邓布利多笑了笑，蓝眼睛弯成两道月牙，“时间啊，真是个令人琢磨不透的东西。它会编织出最离奇的网，把本不该相遇的人缠在一起。”他顿了顿，目光落在她异色的眼睛上，“既然准入之书漏掉了你，那我们就手动添上吧。从明天起，你就是格兰芬多一年级的Linda Potter了。”
Linda愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵：“您……您相信我？”
“相信与否并不重要。”邓布利多拿起桌上的羽毛笔，在一张羊皮纸上写下她的名字，字迹优美流畅，“重要的是，你已经在这里了。而且，”他眨了眨眼，语气带着点狡黠，“詹姆那孩子，显然很需要一个能管住他的妹妹。”
Linda的眼眶忽然有些发热。穿越到这个世界的惶恐、面对未知的不安，在这一刻好像都找到了落脚点。她低下头，声音有点哽咽：“谢谢您，校长。”
“去吧，夜深了。”邓布利多摆摆手，重新拿起他的保温杯，“别让你的哥哥们在外面等急了。对了——”他叫住正要起身的Linda，“关于未来的事，不必急于改变什么。有时候，过度的干预会让河流改道，却未必能流向更平坦的地方。”
Linda明白他的意思，郑重地点点头：“我知道了。”
走出校长办公室时，走廊里的风带着凉意，却让她头脑格外清醒。楼梯口果然站着三个身影，詹姆焦躁地来回踱步，西里斯靠在栏杆上，月光勾勒出他挺拔的侧影，莱姆斯则在低声劝说着什么。
“Linda！”詹姆立刻冲过来，上下打量她，“他没为难你吧？邓布利多是不是问了些奇怪的问题？”
“没有，”Linda笑了笑，“她问我在霍格沃兹呆的习不习惯”
詹姆欢呼一声，差点跳起来。西里斯挑了挑眉，灰色的眼睛里闪过一丝不易察觉的柔和：“那当然了，有我们在”莱姆斯也松了口气，温和地说：“太好了，明天我们带你去霍格莫德买糖果”
四个人并肩往格兰芬多塔楼走去，脚步声在寂静的走廊里此起彼伏。Linda走在中间，左边是咋咋呼呼的詹姆，右边是看似冷淡却会在她差点绊倒时伸手扶一把的西里斯。她抬头看向窗外，夜空挂着一轮满月，清辉洒满大地。
她知道未来的阴影并未完全散去，小天狼星还在阿兹卡班，伏地魔的威胁依然存在，但此刻，看着身边这些鲜活的少年，感受着他们身上蓬勃的生命力，Linda忽然有了勇气。
或许正如邓布利多说的，时间会编织出离奇的网。而她，愿意成为这张网里，努力守护住所有温暖的那根线。
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