霍格沃茨城堡的大礼堂里，空气中弥漫着一种奇异的混合气息——烤南瓜的甜香、烤野猪的焦香，还有几百名学生身上不同的洗发水味道，以及一种难以言喻的、紧绷的期待感。四张学院长桌被施了魔法般延伸至礼堂尽头，上面堆满了小山似的食物，金盘子里的烤土豆冒着热气，银器中的酱汁微微晃动，连空气中漂浮的蜡烛似乎都比往常更加明亮，映照得每个人脸上都带着几分躁动。

今天是万圣节晚宴，但真正让所有人屏息凝神的，是晚宴尾声即将到来的重头戏——火焰杯将选出三位勇士，代表各自的学校参加三强争霸赛。

格兰芬多的长桌上，Linda Potter用银叉轻轻拨弄着盘子里的熏衣草饼干——这是她从家里带来的，詹姆知道她喜欢，总会让家养小精灵准备满满一盒子。她的动作很轻，黑长直的发丝垂落在脸颊旁，遮住了她一半的表情。

她的目光越过喧闹的人群，落在了身旁的哈利身上。

哈利正和罗恩讨论着德姆斯特朗的魁地奇明星克鲁姆，眼睛里闪烁着少年人特有的兴奋光芒，手指无意识地敲着桌面。他今天穿了一件干净的深红色毛衣，领口有些歪，露出一小节苍白的脖颈。

Linda的心脏像被一只无形的手攥紧了，微微发酸。

她知道接下来会发生什么。那个愚蠢的、被篡改了的火焰杯，会在所有人都以为尘埃落定时，吐出那个本不该出现的名字。她做了那么多，改变了詹姆和莉莉的命运，洗清了小天狼星的冤屈，把彼得扔进了阿兹卡班，可有些轨迹，似乎依然顽固地朝着既定的方向滑行。

现在，那个披着穆迪皮囊的男人，就坐在教授席上，离他们如此之近。

Linda忍不住又朝哈利看了一眼，眼神里带着自己都未察觉的歉意。她知道这有多不公平，哈利才十四岁，本该和其他四年级学生一样，只需要担心功课和魁地奇，而不是被卷入可能危及生命的争霸赛。可她什么也做不了，火焰杯的魔法一旦生效，就无法轻易撤销，强行干预或许会引发更糟糕的后果——她早已学会了权衡利弊，哪怕这权衡让她心里像塞了块石头。

“Linda？你看我干嘛？”哈利被她看得有些不自在，摸了摸自己的脸颊，“我脸上有酱汁吗？”

Linda摇摇头，收回目光，轻声道：“没什么。”她拿起魔杖，对着哈利沾了点烤鸡油的袖口挥了一下，低声念道：“清理一新。”

哈利的袖口立刻变得干干净净。他愣了一下，随即笑了：“谢了，Linda。”

坐在哈利另一边的罗恩正埋头啃着一个巨大的鸡腿，油汁顺着嘴角往下滴。听到这边的动静，他含糊不清地问哈利：“怎么了？哦——”他打了个饱嗝，把骨头扔到盘子里，“对了，哈利，你觉不觉得……赫敏今天有点怪怪的？”

哈利莫名其妙地看向Linda：“你今天惹赫敏生气了吗？”

Linda还没来得及回答，罗恩就抢先嚷嚷：“我没有啊！”他皱着眉，一脸困惑，“我就是早上跟她说，或许布斯巴顿的姑娘们比她想象中要……嗯，更擅长魔法一点，她就不理我了！”

Linda看着他油乎乎的手指和嘴角，无奈地叹了口气，又举起魔杖对着罗恩的脸和手施了个“清理一新”。“你该注意点仪态，罗恩。”她的声音很轻，却带着不容置疑的认真。

罗恩甩了甩干干净净的手，嘿嘿笑了两声，没再抱怨。

这时，邓布利多教授站了起来。喧闹的大礼堂瞬间安静下来，连蜡烛燃烧的噼啪声都清晰可闻。邓布利多银白色的长胡子在烛光下闪闪发亮，他那双明亮的蓝眼睛扫过全场，声音温和却带着不容置疑的力量：“好了，各位同学，各位来宾，在我们享用完美味的万圣节晚宴后，是时候揭晓期待已久的答案了。”

他走到放在教工席前方的火焰杯旁。那只巨大的金杯里，跳动着幽蓝色的火焰，像一块凝固的活物，散发着古老而神秘的气息。

“火焰杯已经做出了它的选择，”邓布利多说道，“现在，我将依次念出三位勇士的名字。当听到自己的名字时，请走到礼堂中央来。”

所有人的目光都死死盯着那只杯子。Linda的手心微微出汗，她下意识地攥紧了魔杖，指尖冰凉。她能感觉到身旁的哈利屏住了呼吸，连罗恩也忘了继续找吃的，伸长了脖子张望。

幽蓝色的火焰猛地向上窜了一下，然后吐出一张卷起来的羊皮纸。邓布利多拿起羊皮纸，展开，念道：“德姆斯特朗魔法学校的勇士是——维克多·克鲁姆！”

德姆斯特朗的学生席爆发出雷鸣般的欢呼声。克鲁姆站了起来，他比同龄人高大许多，表情严肃，快步走到了礼堂中央，站在邓布利多身边。

火焰杯再次吐出一张羊皮纸。

“布斯巴顿魔法学院的勇士是——芙蓉·德拉库尔！”

布斯巴顿的女生们尖叫起来，簇拥着那位金发碧眼、宛如仙子的女孩走到前面。芙蓉微微扬起下巴，脸上带着自信的微笑。

第三次，火焰杯的火焰剧烈地跳动了几下，吐出了最后一张羊皮纸——至少，所有人都以为这是最后一张。

邓布利多念道：“霍格沃茨魔法学校的勇士是——塞德里克·迪戈里！”

赫奇帕奇的长桌彻底沸腾了！学生们纷纷站起来欢呼、跺脚，连其他学院的人也送上了礼貌的掌声。塞德里克·迪戈里，那个总是温和笑着的六年级男生，有些不好意思地笑了笑，在同伴的推搡下走到了中央，和另外两位勇士站在一起。

“好了，”邓布利多看着三位勇士，微笑着说，“让我们为三位勇士……”

他的话还没说完，火焰杯突然再次迸发出耀眼的蓝光，比之前任何一次都要明亮，紧接着，第四张羊皮纸慢悠悠地飘了出来，落在了邓布利多面前的空气中。

全场瞬间陷入死寂。

所有人都懵了。四个学院？不，是三个学校……怎么会有第四张？

邓布利多脸上的笑容慢慢消失了，他皱起眉头，伸出手，有些迟疑地拿起了那张羊皮纸。当他看清上面的字迹时，连他那双经历过无数风浪的蓝眼睛里，都闪过一丝难以置信。

他清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，再次念道：“……哈利·波特。”

“什么？！”

“哈利？”

“不可能！”

惊呼声像炸雷一样在大礼堂里炸开。格兰芬多的学生们先是愣住，随即爆发出比赫奇帕奇更响亮的骚动。斯莱特林的长桌上传来一片嗤笑和嘲讽，马尔福的声音尤其刺耳：“哦，看看谁又来了？救世主就是不一样，连火焰杯都要特殊照顾！”

哈利整个人都僵住了。他瞪大眼睛，嘴巴微张，像是被施了石化咒，完全不敢相信自己的耳朵。“我……我没有……”他喃喃自语，下意识地看向Linda，眼神里充满了茫然和无措，“Linda，我没有把名字投进去，我发誓！”

“我知道。”Linda的声音很轻，却带着一种奇异的镇定，她看着哈利苍白的脸，心里的歉意更浓了，“我知道你没有。”

赫敏在哈利另一边，激动地推了他一把：“哈利！快去啊！邓布利多在叫你呢！”

哈利还是没动，他的目光在喧闹的人群和那只诡异的火焰杯之间游移，手紧紧抓着桌布，指节都泛白了。

Linda深吸一口气，抬起头，越过攒动的人头，看向教授席。她的目光精准地落在了那个戴着假眼睛、脸上布满伤疤的男人身上——阿拉斯托·穆迪。

假穆迪似乎察觉到了她的目光，也朝她看了过来。他的嘴角勾起一个隐晦的、令人毛骨悚然的笑容，那只假眼睛在眼窝里转了一圈，像是在无声地宣告着什么。

Linda面无表情地移开了视线，心脏却在胸腔里沉重地跳动着。她知道，从这一刻起，四年级将比她预想的更加危险。

在全场的注视和议论声中，哈利终于被赫敏半推半就地站了起来，脚步虚浮地走向礼堂中央。他站在塞德里克身边，显得那么瘦小，那么格格不入，脸上满是茫然和惶恐。

晚宴在一片混乱中结束。格兰芬多的学生们簇拥着哈利回到公共休息室，七嘴八舌地议论着，有人兴奋，有人质疑，有人担忧。弗雷德和乔治拍着哈利的肩膀，大声嚷嚷着“我就知道你不简单”，塞德里克也过来拍了拍他的胳膊，低声说“别担心，我们会弄清楚的”。

哈利坐在扶手椅上，手指插进乱糟糟的黑发里，显得有些魂不守舍。“我真的没把名字投进去，”他又重复了一遍，像是在说服自己，“我才十四岁，不符合年龄限制……”

“也许是火焰杯出了问题？”赫敏皱着眉分析道，“或者有人做了手脚？”

Linda坐在哈利对面的地毯上，手里无意识地摩挲着一块薰衣草味的糖。“我们可以给詹姆和莉莉写信问问，”她抬起头，看着哈利，“他们在魔法部或许认识了解火焰杯魔法的人，问问有没有什么方法可以让你退出，或者绕过那个年龄检测的魔法。”

哈利点了点头，但眼神里依然充满了不安。可与此同时，一丝难以言喻的兴奋也在他眼底悄悄蔓延——三强争霸赛，那是多少人梦寐以求的机会，代表学校出战，赢得荣耀……

Linda看出了他的矛盾，她挪过去，在他身边坐下，轻轻拉住了他的手。哈利的手有些凉，还在微微发抖。她的指尖带着薰衣草糖的甜味，和一种令人安心的温度。

“哈利，”她看着他的眼睛，认真地说，“既来之，则安之。也许……这是命运对你的考验呢？”

哈利抬起头，对上她那双一蓝一绿的眼睛。在火光的映照下，那只湖蓝色的眼睛像平静的湖面，绿色的眼睛则像跳动的烛火，奇异而美丽。

“你不是一直想当傲罗吗？”Linda继续说道，声音很轻，却带着一种奇异的说服力，“如果能赢得三强争霸赛的冠军，无论对谁来说，都是一份耀眼的履历。进入魔法部，成为傲罗，都会顺利得多。”

哈利愣了一下，似乎被她说动了。他看着Linda认真的侧脸，心里的不安渐渐被那份潜藏的兴奋压了下去。他反手轻轻握了握Linda的手，低声说：“你说得对，Linda。也许……也许没那么糟。”

“当然，”Linda笑了笑，松开了手，“而且，我们都会帮你的。”

赫敏立刻点头：“对！哈利，从明天开始，我们每天都抽时间练习咒语！既然是格兰芬多的勇士，绝对不能丢了面子！”

就在这时，一直沉默地站在角落里的罗恩突然转身，快步朝楼梯走去。他的肩膀绷得很紧，显然还在生气。

哈利这才注意到罗恩的情绪，有些不知所措：“罗恩他……”

“我去跟他说说。”Linda站起身，对哈利说，“你在这儿等着。”

她追上罗恩，在楼梯口拉住了他：“罗恩，等等。”

罗恩转过身，脸上带着明显的怒气：“干嘛？”

“哈利真的没有把名字投进去，”Linda解释道，“他不是那种会违反规则的人。”

“是吗？”罗恩冷笑一声，语气带着浓浓的讽刺，“我看他就是想出风头！明明不够年龄，却偏偏要参加什么争霸赛，他是不是觉得自己是救世主，就什么都该轮到他？”

“罗恩，你不该这么想。”Linda皱起眉，“哈利他也很意外，他……”

“够了！”罗恩打断她，语气尖锐，“别总是帮着他说话，Linda！你是不是也觉得他很厉害，很了不起？我告诉你，我一点也不觉得！他就是个打破规则的骗子！”

说完，他不再看Linda，转身噔噔噔跑上了楼梯，留下Linda一个人站在原地，脸上带着一丝无奈。

她知道罗恩的脾气，固执，又有点好面子。这次的事情，他大概是觉得哈利“背叛”了他们之间的约定——一起遵守规则，安安稳稳地度过四年级。她叹了口气，转身走回休息室，对哈利摇了摇头。

哈利的眼神暗了下去，低声说：“他还是生气……”

“别担心，”Linda说，“罗恩就是这样，气过了就好了。”

但她心里清楚，这次的裂痕，恐怕没那么容易修复。

夜深了，公共休息室里的人渐渐散去。Linda坐在窗边，看着窗外漆黑的夜空和远处禁林的轮廓，手里捏着一片从书上掉下来的薰衣草干花。

她知道，真正的麻烦，才刚刚开始。那个假穆迪就在身边，伏地魔的爪牙已经伸到了霍格沃茨。她必须更加小心，不仅要保护好哈利，还要查清楚假穆迪的目的，阻止那些即将发生的悲剧。

至于那些围绕在她身边的、若有若无的注视和情愫——哈利握着她的手时微微加快的心跳，塞德里克刚才看她时温和的眼神，弗雷德和乔治偷偷塞给她的、刻着她名字缩写的糖果，还有金妮红着脸递过来的南瓜汁……Linda都下意识地忽略了。

对她来说，这些都不重要。她穿越到这个世界，不是为了这些。她的使命，是守护，是拯救，是让所有她在乎的人，都能好好地活下去。

哪怕，需要付出任何代价。

几天后，Linda收到了一封来自卢平的信。信封上的字迹有些潦草，带着长途跋涉的风尘气息。

“亲爱的Linda：

希望你一切安好。我现在正在寻找一份适合的工作，暂时还没有头绪。在找到工作之前，西里斯会暂时资助我，不用担心。

听说哈利被选为三强争霸赛的勇士了？代我向他表示祝贺。虽然这很意外，但我相信他有足够的勇气和智慧面对挑战。如果需要任何帮助，随时写信给我或西里斯。

照顾好自己，也照顾好哈利。

你的，莱姆斯·卢平”

Linda看着信，轻轻叹了口气。她把信纸折好，放进抽屉里，和其他信件放在一起。她知道，卢平的祝贺里，藏着和她一样的担忧。

而办公室深处，那个戴着假眼睛的“穆迪教授”，正透过那只可以看穿墙壁的眼睛，无声地注视着格兰芬多公共休息室的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。

游戏，开始了。

第45章