八岁，纹纹仍辗转于各种训练场。

训练基地永远在地下。没有窗户，只有冷白色的灯管嗡嗡作响。空气里混着机油、汗水和金属烧灼的味道。

十岁，纹纹第一次见到魔王。

她被带到训练场中央，脚下是冰冷光滑的合金地面。四周高耸的观察窗后黑影幢幢，她能感觉到无数审视的目光，像手术刀一样剖开她单薄的衣衫。

“抬头。”

声音不高，却震得胸腔发麻。

纹纹抬起头。

观察席的光线很暗，她看不清他的脸，只看见一双眼睛——暗红色的，像凝固的血，像尚未熄灭的余烬。

然后就是骤然降临的压力。

从四面八方挤压过来，让空气变得粘稠，仿佛每一次呼吸都需要额外的力气，膝盖开始发软，牙齿不受控制地打颤，血腥味在嘴里漫延。

“走过来。”魔王说。

纹纹咬着下唇，抬起脚，第一步几乎跌倒，每迈出一步，骨骼都发出不堪重负的呻吟，汗水浸透了她的训练服，额前的碎发粘在皮肤上。

十步的距离，她走了整整三分钟。

当她终于站在观察窗正下方，仰头看着那个高高在上的身影时，魔王轻轻“嗯”了一声。

压力消失。

纹纹腿一软，跪倒在地，大口喘气。

“第一个测试，”魔王的声音里听不出情绪，“你通过了。”

—————

训练是残酷的。

每天要在模拟器上完成十八个小时的高强度驾驶训练，剩下的时间被理论课、体能训练和机械维护填满。犯错没有警告，只有惩罚——禁食、电击、或者更残酷的加训。

但魔王会亲自教她。

不是手把手的教导，而是另一种方式。

“今天的训练目标，”魔王的声音透过通讯器传入纹纹耳中，“暴雨环境，盲区规避，同时击毁七十个移动靶。”

“做不到呢？”十二岁的纹纹问，她脸上还有婴儿肥，眼睛却学会了不流露情绪。

魔王没有回答。

纹纹坐进那辆为她特制的、缩小版的训练用骑刃王。舱门关闭，外部声音被隔绝。她深吸一口气，握住操纵杆。

暴雨模拟开始。

不是酸雨，但比酸雨更糟。倾盆的雨水疯狂敲打驾驶舱观察窗，水流像瀑布一样往下淌。雨刷开到最大也来不及清空视野，更要命的是，雨水严重干扰传感器，视野里全是扭曲的色块和跳动的噪点。

第一个靶出现时，纹纹根本看不清轮廓。她凭直觉攻击，气浪擦着靶边缘飞过

“太慢。”魔王的声音平静无波，“暴雨不是障碍，是掩护。听雨声的变化。”

纹纹咬紧牙关。

第二个靶从侧面袭来时，她反应慢了。

撞击的震动传遍机体。

第三个靶出现在一个刁钻的角度，纹纹第一时间做了闪避，但靶机模拟的攻击还是擦中了左前轮。

舱内响起尖锐的警报。

“预判错误。”魔王说，“你太依赖传感器了。在极端环境下，你的眼睛、耳朵、甚至皮肤对震动的感知，都比机器可靠。”

纹纹没说话。她关闭了受损最严重的外部传感器，只保留基础视觉。

世界顿时变得模糊而破碎。

只有雨——砸在骑刃王不同位置的声音，落在水洼和泥地的声音，从靶机表面流下的声音差异。她靠听觉构建三维地图，靠操纵杆传来的地面震动判断哪里坚实，哪里是陷阱。

第二十个靶。

第三十个靶。

她逐渐找到节奏，击毁数稳定上升。但第四十五个靶出现时，它完全静止在暴雨中，没有声音，没有移动，像一块石头。

纹纹犹豫了0.3秒。

就这0.3秒，靶机突然开火，激光擦过骑刃王左翼，能量值骤降15%。

“犹豫会死。”魔王说，“在战场上，静止的往往最危险。”

纹纹深吸一口气，再次集中精神。

第五十个靶。

第六十个靶。

雨水从舱门缝隙渗进来，打湿了她的肩膀。操纵杆变得湿滑，她不得不用更大力气握住。视野边缘开始发黑——精神力透支的前兆。

“最后十个。”魔王的声音依旧平稳，“完成的话，以后留下来。”

纹纹的呼吸粗重起来。

六十五，六十六，六十七……

第六十八个靶从酸雨幕布后骤然冲出，距离太近，角度太刁钻。纹纹下意识地猛拉操纵杆，骑刃王以一个极限侧滑避开了攻击，但巨大的惯性让她狠狠撞在侧舱壁上。

肋骨处剧痛。

她闷哼一声，血腥味涌上喉咙。

“继续。”

纹纹眼前发黑，她咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。双手在操纵杆上颤抖，但动作没有变形。

六十九。

七十。

最后一个靶在暴雨中炸为光点。

训练结束的提示音响起。

纹纹瘫在驾驶座上，连打开舱门的力气都没有。舱门从外部被开启，冷空气涌进来，她剧烈地咳嗽，血沫溅在手背上。

一只手伸到她面前。

纹纹抬起头。

魔王站在舱外，暗红色的眼眸看着她。雨水顺着他的脸留下，他没有说话，只是那样伸着手。

纹纹握住了那只手。

魔王几乎没用什么力气就把她从驾驶舱里拉了出来。她的脚刚沾地就要倒下，但魔王的手臂已经揽住了她的肩。

“肋骨骨裂，轻微脑震荡，精神力透支。”魔王的声音在头顶响起，另一只手按在她的背上。

纹纹靠在他怀里，能闻到他身上淡淡的金属和硝烟味。雨水顺着他们的衣服下淌，他的体温透过湿透的衣物传来，在这个永远冰冷的地下基地，竟然显得有点……温暖。

“我做到了。”她小声说。

“嗯。”魔王的手在她背上停留了几秒，然后松开，“去医疗室。明天训练时间推迟两小时。”

他转身离开，衣服在身后划出利落的弧线。

纹纹站在原地，看着他消失在走廊尽头。背上被他触碰过的地方，残留着微弱的暖意，很快被雨水冲走。

那晚，她四年来第一次，没有在梦中惊醒。

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十四岁，潜入任务暴露。

目标地点的安保比她预想的严三倍。她的骑刃王在突围时被击中，冒着黑烟侧翻在废弃工业区的边缘。追兵正在逼近，她能听到引擎的嗡鸣和扩音器里的喊话。

通讯器里传来魔王的声音：“位置，状态。”

纹纹蜷缩在一截断裂的混凝土管道里，左肩被弹片贯穿，血正顺着胳膊往下滴。她报出坐标，声音因疼痛发抖：“左肩贯穿伤，失血，骑刃王损毁，无法移动。”

通讯器那头沉默了三秒。

“待在原地。”魔王说，“保持通讯静默，等我。”

“他们人很多——”

“我说，”魔王的声音冷了下去，“等我。”

通讯切断。

纹纹把脸埋进膝盖。失血让她的意识开始模糊，寒冷从骨髓深处渗透出来。她想起训练场冰冷的地板，想起雨滴打在骑刃王上的声音，想起魔王那双暗红色的眼睛。

不知过了多久，也许只有十分钟，也许有一个世纪。

远处传来爆炸声。

不是一声，而是一连串的、密集的、精准的爆炸声。追兵的喊叫变成了惨叫，在尖锐的摩擦声后归于沉寂。

脚步声。

沉重、稳定、不疾不徐的脚步声，踩过碎石和金属碎片，由远及近。

纹纹费力地抬起头。

魔王从弥漫的硝烟中走出来。他没穿那身标志性的队服，而是一套纯黑色的贴身作战服，脸上没有多余表情，只有那双暗红色的眼睛在黑夜里亮得惊人。右手的刀尖还在滴血，左手拎着一个医疗包。

他走到管道口，蹲下身。

眼睛扫过她的伤口，没问话，没安慰。他打开医疗包，熟练地剪开伤口周围衣物，消毒、止血、注射凝血剂和镇痛剂，整个过程不到两分钟。

“能站起来吗？”他问。

纹纹尝试了一下，失败了。

魔王收起医疗包，插回刀，然后转身背对着她。

“上来。”

纹纹愣住了。

“我说，上来。”魔王的声音里有一丝不容置疑。

纹纹挣扎着爬出管道，用没受伤的右臂环住他的脖子。魔王托住她的腿弯，稳稳地把她背起。

他的背很宽，很稳。纹纹把脸贴在他肩胛骨的位置，能感觉到布料下紧绷的肌肉和温热的体温。血腥味和硝烟味混合在一起，奇怪地并不难闻。

魔王背着她，穿过废墟，走向停在不远处阴影里的魔王骑。他的步伐很稳，甚至特意避开了颠簸的路段。

“任务失败了。”纹纹小声说。

“嗯。”

“我暴露了。”

“嗯。”

“你会惩罚我吗？”

魔王停下了脚步。

他侧过头，暗红色的眼眸看向她。距离很近，纹纹能看清他睫毛的弧度，和眼底深处某种她读不懂的情绪。

“你活着回来了。”他说，“这就够了。”

然后他继续向前走。

纹纹把脸埋进他的肩颈处，闭上眼睛。疼痛还在，寒冷还在，但有什么东西不一样了。一种她从未体验过的、陌生的安心感，包裹了她。

那天之后，训练照旧残酷，惩罚依旧严厉。

但偶尔，在纹纹超额完成训练目标后，魔王会允许她在他的私人休息室待一会儿。那里有一面巨大的单向玻璃窗，能看到地上世界的星空——虽然只是模拟投影，但星光很逼真。

魔王通常坐在办公桌后处理文件，纹纹就抱着膝盖坐在窗前的地毯上，安静地看着“星星”。

他们很少交谈。

但有时候，魔王会放下笔，走到她身边，递给她一杯热牛奶。

“看什么？”有一次他问。

纹纹接过杯子，暖意从掌心蔓延开。“星星。”她说，“它们看起来很自由。”

魔王沉默了一会儿。

“自由是有代价的。”他说，“你需要足够强大，才能支付那个代价。”

“多强大？”

魔王低头看她。少女仰着脸，灰色的眼睛在模拟星光的映照下，清澈得惊人。

“强大到，”他伸手，指尖很轻地拂过她额前一缕碎发，“没有任何人能束缚你，包括我。”

他的触碰一触即离，但纹纹感觉到了。

那种细微的、克制的、近乎温柔的触感，和他训练时冷酷的模样判若两人。

“包括你？”她问。

“包括我。”魔王转身走回办公桌后，声音恢复了平时的冷硬，“喝完牛奶，回去休息。明天有新的训练科目。”

纹纹捧着杯子，看着他的背影。

牛奶很甜，暖意从喉咙一直流进胃里。

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十八岁生日那天，她最后一次见到魔王。

没有蛋糕，没有祝福。魔王把她叫到训练场，指着那辆漂亮的凤翎骑。

“你的骑刃王。”他说，“今天只有一个训练目标：打赢我。”

纹纹看着那辆骑刃王，又看向魔王。

魔王已经坐进了那辆通体漆黑、宛如深渊具现化的魔王骑。舱门关闭前，他最后看了她一眼。

“用上你学会的一切。”他说，“别留情。”

对决持续了三十七分钟。

是纹纹经历过最漫长、最艰难、也最接近死亡的一次训练。魔王没有放水，每一击都直奔要害，每一次闪避都精确到毫米。纹纹集中注意力，用上了所有他教过的、以及她自己领悟的技巧。

第三十七分钟，她的骑刃王被逼到训练场边缘，能量仅剩3%。

魔王骑的战刃悬停在她驾驶舱前不到十厘米的地方。

“结束了。”魔王的声音透过通讯器传来。

纹纹喘着气，汗水浸透了全身。她知道，她输了。

但下一秒，魔王骑收起了战刃，向后退开。

训练场的灯光全部亮起。

纹纹打开舱门，爬出来，腿软得几乎站不住。魔王从他的骑刃王中走出，径直走向她。

这是纹纹第一次，也是唯一一次，认真观察魔王的眼睛。

那颜色真的很特别，外延是近乎黑色的深褐色，向内渐变为漂亮的酒红，瞳孔周围还有一圈细细的金色。

纹纹盯着看了太久。

久到他走到面前。

“你输了。”他说。

“我知道。”纹纹低下头。

“但你撑了三十七分钟。”魔王抬起手，似乎想碰她的头，但最终只是落在了她的肩膀上，“比我预想的长了十二分钟。”

他的手掌很热，力度很稳。

“生日快乐，纹纹。”他说。

纹纹猛地抬起头。

魔王看着她惊讶的表情，嘴角极轻微地向上弯了一下。那个笑容很淡，几乎看不见，但确实存在。

“你自由了。”他说，“从今天起，你不再属于魔鬼队。”

纹纹愣住了。“什么？”

“我安排了一个新身份。”魔王收回手，从怀中取出一个文件袋，“山茶村，苗纹纹。背景干净，有一个叫赤焰七星的青梅竹马。你会进入正规的骑刃王学院，参加青少赛，走在阳光下。”

他把文件袋递给她。

“为什么？”纹纹没有接。

魔王沉默了很久。

“因为星空是真的。”他终于说，“你该去看看。”

纹纹的喉咙发紧。“那你呢？”

“我有我的战场。”魔王把文件袋塞进她手里，“记住我教过你的一切。但更重要的是——忘记魔鬼队教给你的一切，关于黑暗，关于冷酷，关于不信任，关于把所有人当作工具。”

他后退一步，那双眼睛注视着她。

“走吧。”声音再次变得冰冷而遥远，“不要回头。”

纹纹握紧了文件袋。

她转过身，走向训练场的出口。每一步都很沉重，像踩在刀尖上。

走到门口时，她停下了。

没有回头，但轻声问：“如果我遇到了无法战胜的敌人呢？”

身后传来魔王的声音，很轻，但清晰地传入她耳中：

“那就回来找我。”

“我会一直在这儿。”

纹纹闭上了眼睛。

一滴眼泪滑落，她迅速擦掉，然后大步走出训练场。

她没有回头。

一次也没有。

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后来，在钢之城集训营的夜晚，纹纹偶尔会想起那双暗红色的眼睛，想起他背上温热的体温，想起他指尖拂过她头发时克制的触碰。

想起他说，自由是有代价的。

想起他说，我会一直在这里。

然后她会握紧双手，把那些记忆锁进心底最深处。

她现在是苗纹纹。

山茶村的，有点呆呆的，骑刃王天赋很高的，苗纹纹。

她必须忘记魔鬼队。

必须忘记魔王。

即使有些烙印，早已深深刻进了骨子里。

【魔纹】烙印