在这片戒备森严的土地上，有一个名为麒麟国的地方，这里等级森严，权贵分明。朝廷之上，大臣们按照地位高低被划分为公爵、侯爵、伯爵等爵位，而宦官则紧随其后，按品级排列，从一品至九品，各司其职，井然有序。

公爵，位居一人之下，却凌驾于万万人之上，即便是面对天子，亦无须行礼。如今，麒麟国仅有一位公爵、两位伯爵及两位侯爵。公爵之权柄非同小可，不仅有权评断朝中大小宦官，甚至对天子亦可直言不讳。

伽罗烈深受天子信赖，这份情谊始于天子还是弘王之时。彼时，两人情同手足，共同征战沙场，立下赫赫战功。先帝离世之际，伽罗烈更是挺身而出，助力天子顺利登基，稳固了皇位

伽罗烈的妻室乃是司马伯爵之独女，亦为嫡出。司马怀不仅地位显赫，更享有太庙祭祀之荣光。这对璧人结为秦晋之好后，先后诞下了两位佳子——长子伽罗永华和四女伽罗德馨

伽罗烈府内除了正室之外，尚有两位妾室。其中一位名为王露荷，心机深沉，行事圆滑，如同狡猾的狐狸，让人难以捉摸其真实意图；另一位则是温婉如水的白氏，人称白莲，她从不与人争锋相对，总是默默无闻地生活在侧。然而，在诞下伽罗烈的第五位千金后，白莲因难产不幸离世，令人惋惜不已

伽罗德馨，作为伽罗烈与司马柔的嫡女，自幼便备受宠爱，犹如众星拱月般成长。她天生贵胄，性格高傲，不仅是汴京城内闻名遐迩的才女，更拥有倾城之貌。她的容貌是三千青丝如黑瀑般顺滑垂落，眉宇间宛若远山轻描，双眸含笑如丹凤凝视，鼻梁挺直俏丽，朱唇微启带几分娇艳，肌肤白皙细腻，仿佛轻轻一触便能滴出水来。

这日黎明初现，伽罗德馨洗漱完毕后，端坐于铜镜之前。她那三千青丝被精心盘成了飞仙发髻，点缀着各式珠钗，更显华贵。身着一袭粉色齐胸襦裙，外披轻盈粉色纱衣，袍上绣满了栩栩如生的荷花，而脚下一双绣有鸳鸯图案的仙履，更是平添了几分婉约之姿。

伽罗德馨扶我先去正厅吧

婢女们小心翼翼地搀扶着佳人，伽罗德馨轻移莲步，优雅地步入正厅。此时，伽罗烈与司马柔早已端坐于上首，静候她的到来。

伽罗德馨给爹爹请安，给母亲请安

司马柔快起来吧

伽罗烈过了几日你大哥哥永华就要巡盐回来了，这次他在官家面前甚是得脸呀，这次我们要好好为他接风洗尘

伽罗德彩是啊，当年大哥哥就中了一甲二名呢，不久后就得陛下重用

司马柔得知你家大哥从盐务巡查归来，汴京城中的好郎儿纷纷向德馨表达爱慕之意，几乎将门槛踏破。仅这几日，贺家便已数次登门造访。

伽罗烈是啊，自从德馨及笄以来就有提亲的

司马柔谁让咱们德馨争气啊

伽罗烈是啊，你们都回去用饭吧

三人各自离去，伽罗德彩缓缓走在最后，与伽罗德馨和德彩轻声交谈着。

伽罗德彩四姐姐，你这衣服可真漂亮……看着料子可真软

伽罗德馨一百贯钱才换得一寸精致布料，再经由几位经验丰富的老匠人耗时一个月精心赶制，最终才在这条裙摆上绣满了栩栩如生的荷花图案……

伽罗德韵真羡慕四妹妹

伽罗德馨你有什么可羡慕的，你小娘什么没给你?呵呵……五妹妹咱们走

伽罗德韵气急败坏地回到了林夕阁，一进门便径直走向榻边，重重坐下。她再也无法抑制内心的委屈与愤怒，泪水如断线的珠子般滑落，无声地浸湿了衣襟。

王露荷怎么了韵儿

伽罗德韵还不是德馨那个小贱人……天天拿着我庶女身份说事…!

王露荷别哭别哭韵儿乖

伽罗德韵每当提及德馨的婚事，父亲总是倾向于介绍那些勋爵世家的公子，而轮到我时，却只愿从那些贫寒的书生中挑选。可我好歹也是公爵府的三小姐啊！

王露荷韵儿乖，你没托生到大娘子肚子里……是小娘没本事

伽罗德韵娘……你别这么说自己

序章