《勇气之试》

清晨的薄雾笼罩着王都的街道，艾薇斯站在庄园的门口，手中握着一卷羊皮纸地图。地图上标注着王都地下迷宫的入口，正是“勇气之试”的地点。她的目光坚定而冷静，尽管心中对即将面对的试炼充满了未知的恐惧，但她知道，自己已经没有退路。

“小姐，马车已经准备好了。”安娜的声音从身后传来，带着一丝担忧。

“谢谢，安娜。”艾薇斯点了点头，随后登上马车。

马车缓缓驶过王都的街道，车轮碾过石板路，发出轻微的咯吱声。艾薇斯透过车窗，看着街道两旁逐渐苏醒的城市。商贩们开始摆摊，孩子们在街角追逐嬉戏，贵族们的马车一辆接一辆地驶向王宫的方向。这座城市的繁华与喧嚣仿佛与她无关，她的目光始终冷静而疏离。

马车行驶了大约半个小时，终于在一座古老的建筑前停下。这里是王都的地下迷宫入口，一座废弃的地下仓库。艾薇斯走下马车，抬头望向建筑的入口。那里矗立着一座巨大的石门，门上雕刻着繁复的符号和图案，正是荆棘花饰的形状。

“小姐，这里看起来有些危险，要不要我陪您进去？”车夫有些担忧地问道。

“不用了，你在这里等我。”艾薇斯摇了摇头，随后迈步走进了建筑。

建筑内部昏暗而潮湿，空气中弥漫着一股霉味。艾薇斯点燃了一支火把，火光映照出墙壁上斑驳的壁画。她沿着狭窄的走廊前行，脚下的石板发出轻微的咯吱声。随着她的深入，走廊逐渐变得宽阔起来，最终通向一座巨大的地下大厅。

大厅的中央矗立着一座石台，石台上放着一枚与她胸前一模一样的荆棘花饰。石台旁边刻着一行古老的文字：“唯有通过勇气之试者，方能继续前行。”

艾薇斯走到石台前，仔细阅读着文字。她发现石台旁边有一块石板，上面刻着一道复杂的机关。机关由数个齿轮和杠杆组成，需要极高的技巧和勇气才能解开。

“这就是勇气之试吗？”她低声自语，随后开始仔细研究机关的构造。

时间一分一秒地流逝，艾薇斯的额头上渗出了细密的汗珠。她的手指在齿轮和杠杆之间快速移动，脑海中不断闪现出各种可能的解法。终于，在经过近一个小时的努力后，她找到了机关的解法。

“只要拉动这个杠杆，就能解开机关。”她低声说道，随后用力拉下了杠杆。

机关发出一阵沉重的轰鸣声，石台缓缓升起，露出下方的一个暗格。暗格中放着一枚古老的钥匙，钥匙上刻着荆棘花饰的图案。

“这是通过试炼的证明吗？”艾薇斯拿起钥匙，心中升起一股成就感。

就在这时，大厅的深处传来一阵低沉的脚步声。艾薇斯猛地转过身，看到莱恩正从阴影中走出，目光冷峻而深邃。

“艾薇斯小姐，您的勇气果然令人惊叹。”他的声音低沉而富有磁性。

“莱恩先生，您怎么会在这里？”艾薇斯警惕地问道，手中的钥匙紧紧攥在掌心。

“我对这座迷宫很感兴趣，没想到会在这里遇到您。”莱恩微微一笑，目光落在她手中的钥匙上，“看来您已经通过了第二重试炼。”

“这与你无关。”艾薇斯冷冷地回应。

莱恩的目光中闪过一丝意味深长的光芒：“或许我们可以合作。您需要解开诅咒，而我……也有自己的目的。”

“我不需要与任何人合作。”艾薇斯坚定地说道。

莱恩沉默了片刻，随后缓缓说道：“那真是遗憾。不过，我相信我们很快会再见面的。”

他说完，转身离去，留下艾薇斯站在原地，心中充满了疑惑与不安。

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离开迷宫后，艾薇斯回到马车旁。车夫看到她安然无恙，松了一口气：“小姐，您没事吧？”

“我没事，回去吧。”艾薇斯点了点头，随后登上马车。

马车缓缓驶回庄园，艾薇斯坐在车厢内，手中握着那枚古老的钥匙。她的脑海中不断回响着莱恩的话，那种不安的感觉越来越强烈。

“他到底想要什么？”她低声自语，心中充满了疑惑。

回到庄园后，艾薇斯径直走进书房，将钥匙放在桌上。她翻开家族史册，开始研究第三重试炼的内容。根据古籍的记载，第三重试炼是“命运之试”，试炼的地点位于王都的最高处——王宫的塔顶。

“命运之试……”艾薇斯低声念着，目光中闪过一丝坚定。

她知道，接下来的试炼将更加危险，但她已经没有退路。为了解开诅咒，改变自己的命运，她必须继续前进。

夜深人静时，艾薇斯终于在一本古老的典籍中找到了关于“命运之试”的线索。试炼的地点位于王宫塔顶的一座古老祭坛，那里隐藏着一道考验命运的机关，只有通过它的人才能继续前进。

“明天，我就去那里。”她低声说道，目光中闪过一丝坚定。

（本章完）