林知夏最终选择相信玄火令老者，这一点让顾怀瑾暗自咬牙。他盯着她决绝的神情，却知道此刻争论只是徒劳。玄火令老者看着他们的分歧，只是淡然一笑：“既然决定留下，便好好看看什么叫‘伏火雷的终极真相’。”
客栈周围的喊杀声还在，但玄火令老者的几句话犹如利刃一般，竟让义军和朝廷士兵的包围圈迟疑在了远处。老者抬头望向天际，忽然低声道：“是时候了。”
伏火雷的秘密从未像此刻这般复杂而可怖。玄火令老者推开客栈的后门，外面竟是一片山谷。远处青雾缭绕，隐隐能够看到一座古老的遗迹被火焰燃烧的光芒映照。伏火雷的力量正在那处遗迹中翻腾，仿佛一头难以被驯服的巨兽。
“跟我来，”玄火令老者转身带领他们进入山谷，“想要了解真正的伏火雷，就到这里亲自看看罢。”
林知夏和顾怀瑾跟在老者身后，穿过茂密的树丛与崎岖的山道，他们很快发现，这片山谷并不是自然的裂谷，而是一片古战场遗址。巨大的焦黑石柱撑起一片天穹，残破的兵器与枯骨散落四周，像是经历了无数岁月才渐渐归于平静。
然而就在这时，空气忽然剧烈波动起来，火红色的光芒映红了整个山谷。他们看到远处有一块巨大的晶体悬浮在空，它的下方是一片不断升腾的红色气焰，像是某种能量的载体。
“那是伏火雷的源头。”玄火令老者的声音低沉而肃穆，“火魂晶石，是当初南宋遗臣为控制伏火雷的毁灭性威能，而从火山深处取出的灵物。有了火魂晶石，伏火雷才会被驯化为器物，而非脱缰的杀戮力量。但当火魂晶石碎裂，伏火雷便不可控了。”
顾怀瑾眯起眼，冷冷道：“所以当火魂晶石消失后，伏火雷带来的只有毁灭，这和我们从朝廷密档里看到的记载一致。那么老先生，你让林知夏如何抉择？”
林知夏也终于开口问道：“火魂晶石是这个源头的关键，对吗？只要修复了它，或许可以阻止伏火雷的乱象。”
玄火令老者目光中透着一丝欣慰，但笑得更为深沉：“林姑娘，修复火魂晶石不是难事，但这需要伏火雷真正的核心技术与火魂的完整能量，你手中的半份伏火雷图纸，只是个引子。”他的目光一转，落在顾怀瑾身上，“而伏火雷最终的核心控制秘密，就掌握在他手里，东厂曾经截获的。”他意味深长地看了顾怀瑾一眼。
林知夏愣住了：“他？怀瑾？不可能，这图纸本是从我家……”
顾怀瑾忽然冷冷打断：“你真以为伏火雷的图纸只有一份？所谓的‘宁南侯府图纸’，不过是朝廷故意散布出去的诱饵，而真正的控制术和核心装置早已存于东厂秘库。我此次之所以接手，就是因为东厂想利用伏火雷控制天下，而如今，伏火雷反而成为乱局之源，我已身不由己。”
林知夏听到这里，心中的信任崩塌了一角。她低头看着手中的图纸，突然觉得这不过只是一枚被操控的棋子。
“怀瑾……”林知夏难以置信地低声唤他，“你一直都知道这一切，对吗？”
顾怀瑾没有回避这个疑问，他冷冷道：“我的确知道，但我不能阻止它发生，因为阻止了它，伏火雷的种子便会在其他人手中再次开花。”他顿了顿，声音低沉：“我唯一能做到的，就是尽量守住你，守住真正的善意。”
林知夏的眼眶有些湿润，却咬住了嘴唇，不让自己落泪。
就在此时，遗迹上的火魂晶石忽然剧烈震动，红色气焰开始疯狂溢散，仿佛一股暴怒的能量即将冲破结界。老者的脸色骤然一变，冷声道：“快！它要失控了！伏火雷一旦彻底爆发，这片山谷将毁于一旦，而火魂晶石的碎片将散落在天下。”
顾怀瑾眉头紧皱：“那你说该怎么办？”
老者扫了他们一眼，平静道：“玄火令与伏火雷的对抗已经持续数百年，而伏火雷能被控制千年的唯一方式，是必须由两人分别掌控它的核心源技——伏火与火魂，一人负责唤醒，一人负责熄灭。”他看了林知夏一眼，“伏火雷技术的图纸来自林姑娘的父亲，而最终熄灭火魂裂隙的技术，藏在朝廷截获的伏火雷核心装置之中。”他顿了顿，意味深长地将目光投到顾怀瑾身上，“若想真正封印它，伏火雷需要你们二人合力完成——否则这山谷乃至天下，都不会再有安宁。”
林知夏和顾怀瑾的脸上都满是凝重。林知夏忍不住问：“伏火和火魂本为一体，若有人心怀不轨呢？”
老者冷冷一笑：“所以我说，这是试炼。如果你们不能互相信任，又如何去面对天下存亡的大局？”
顾怀瑾低头沉思，心中已然有了答案。他看着林知夏，语气低沉：“林姑娘，无论玄火令老者目的如何，现在这一道生死锁已经锁住了你我，想要活下去，只有一条路可走。”
林知夏咬了咬牙：“好，我听你的！”
顾怀瑾点头，缓缓道：“既然如此，便用东厂那件装置试一试，但若伏火雷失控，我绝不会让这天下因它再遭涂炭。”
“你们二人，一个掌握唤醒之力，另一个掌控熄灭火焰的力量，”老者满意地说道，“伏火雷的最终封印成败与否，便在此一役！”
二人走向火魂晶石，林知夏带着宁南侯府的图纸，而顾怀瑾从怀中取出截获的伏火雷核心装置。火魂晶石随着他们的接近而闪耀出刺目的火光，裂隙越来越大。
在这时刻，林知夏终于开口：“怀瑾，如果伏火雷无法被控制，我们都会死在这里，对吗？”
顾怀瑾看着她，语气少有的温柔：“若我死了，你一定要带走伏火雷的秘密，不能让它落入更坏之人手中。而林知夏，你记住，无论结果如何，我都会拼命护下你。”
林知夏心中一颤，似有千言万语，却最终只说了一句话：“我也是。”
当两人将手分别按在核心装置和图纸上时，火魂晶石忽然发出惊天动地的轰鸣，二人仿佛看到了伏火雷背后的秘密：一种能够守护天下的力量，只是，它被赋予了太多的执念与野心。
——伏火雷的最终宿命，将由他们揭开。
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