朝廷决议南巡考察新法实效，让六宫哗然的是，赵祯竟要带苡诺同行。
“娘娘真是圣宠正隆啊！”秋月一边收拾行装，一边喜形于色，“听说皇后娘娘很是不悦呢。”
前不久，皇后刚刚处置了降为才人的徐美人，苡诺也查明埋尸人皆为皇后所杀，两人的争斗正式摆在台面上来。
苡诺对镜簪上一支碧玉簪，语气淡然：“雷霆雨露皆是君恩，何必张扬。”
她心下却明镜似的，这次南巡是她固宠的大好时机。要找机会立下功劳，稳固地位。
南巡船队沿运河而下，苡诺与赵祯同乘龙舟。
白日里她陪赵祯批阅奏折，研墨添茶；夜晚则与他抚琴弄墨，促膝而谈。
赵祯时常抱着她，状似开玩笑道：“朕觉得，我们一直留在南方也挺好的。”
那日船至苏州河段，天色骤变。
苡诺见乌云压顶，特意取来披风为赵祯系上："官家，眼看要下雨了，不如进舱歇息？"
赵祯正与大臣议事，摇摇头。
苡诺也不多言，只静静立在一旁。
果然不过一刻，暴雨倾盆而下。她忙撑开油纸伞为赵祯遮挡，自己却湿了半边身子。
当夜她便发起高热，赵祯急传太医，亲自守在榻前喂药。
“阿诺，何苦为朕受凉。”赵祯抚着她滚烫的额头，眉头紧锁。
苡诺虚弱地笑笑：“我心疼官家。”
这轻飘飘的六个字，却像一记重锤砸在赵祯心上。他贵为天子，听过无数奉承话语，却从未有人对他说过这样的话。
朝臣们敬畏他，妃嫔们讨好他，太后严格要求他。从小到大，他听到的都是“陛下当以江山为重”、“官家须勤政爱民”、“皇帝不能有私情”。
他就像一尊被供奉在神坛上的泥塑木雕，人人都仰望他，却没人真正看见他。
赵祯的手微微颤抖，他凝视着苡诺苍白的脸，那双明澈的眼睛里盛着的，是他从未见过的真挚关怀。
“阿诺...”他的声音有些沙哑，“你知道自己在说什么吗？”
苡诺轻轻点头，指尖触碰到他的手背：“官家每日批阅奏折到深夜，朝会上要与大臣们周旋，还要操心天下百姓。妾身看着，心里总是...”她顿了顿，似乎找不到合适的词语，“总是揪着似的难受。”
赵祯忽然将苡诺紧紧搂入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。他把脸埋在她颈间，呼吸着她身上淡淡的梨花香，仿佛这是他在无边孤寂中抓住的唯一浮木。
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