艾德里安读信，微微一笑：「阮将军果然是明事理的人。那么，你决定了吗？」
「我...」阮青若犹豫片刻，最终下定决心，「我想留在晋国，至少再待一段时间。我想看看，离开大周的束缚后，我究竟能成为什么样的人。」
艾德里安眼中闪过一丝喜悦：「那么，欢迎你留下。」
签署和离文书后，阮青若感到一种前所未有的轻松。她不再是萧家的媳妇，不再需要小心翼翼地左右逢源，她只是阮青若，一个可以按照自己意愿生活的女子。
而艾德里安，则成了她在这陌生国度中最重要的依靠与朋友。
「既然你决定留下，」艾德里安提议，「不如随我去看看晋国的其他地方？王城外的风景更加壮丽，或许你会喜欢。」
阮青若欣然应允。
于是，在接下来的日子里，她随艾德里安踏上了探索晋国的旅程。他们骑马穿越辽阔的草原，攀登险峻的山峰，欣赏湖泊与森林的美景。在旅途中，阮青若看到了不一样的世界，也重新认识了自己。
她学会了晋国女子的射箭技艺，尝试了晋国的传统食物，甚至参与了当地的节日庆典。这种自由自在的生活，是她在大周从未体验过的。
一日，他们在一处高山湖泊旁休息。湖水清澈见底，倒映着蓝天白云，周围群山环绕，景色如画。
「这里真美。」阮青若感叹道，「在大周，我从未见过如此壮丽的自然风光。」
艾德里安坐在她身旁：「晋国的美在于它的自然与真实。没有太多人为的雕琢，一切都是最本真的模样。」
「就像你一样。」阮青若不经意地说出了心里话。
艾德里安有些惊讶地看着她：「我？」
「你从来不戴面具，不说违心的话，总是真实地表达自己的想法。」阮青若微笑道，「这在大周是很难得的品质。」
「那是因为我不需要在意那么多条条框框。」艾德里安耸耸肩，「作为王子，我有这个特权。」
「不，不只是这样。」阮青若摇摇头，「我见过很多权贵，他们有更多的特权，却仍然活在虚伪之中。你的真实，是发自内心的选择。」
艾德里安深深看了她一眼，突然说道：「青若，我有个问题想问你很久了。」
阮青若有些好奇：「什么问题？」
「你与萧煜天...是否曾经相爱过？」
这个突如其来的问题让阮青若一怔。她沉默良久，最终苦笑道：「说来可笑，从始至终，我们之间只有联姻的责任，从未有过真正的感情。他心有所属，而我...我甚至不知道爱是什么样子。」
「不知道爱是什么样子？」艾德里安重复着她的话，语气中带着不解。
「在大周，尤其是在权贵家庭中，婚姻往往与爱情无关。」阮青若解释道，「我从小就知道自己迟早要为家族联姻，所以从未敢奢望真正的感情。」
艾德里安听了，眼中闪过一丝怜惜：「那太可惜了。爱情应该是人生中最美好的体验之一。」
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