随后,苏军步兵跟进,快速占领了一个又一个据点。德军构建的防线在几小时内就被突破。
保卢斯接到报告时,已经晚了。他立即向军群总部请求增援,但得到的回复是他必须依靠自身力量解决问题。希特勒下令第六集团军绝不撤退,必须坚守斯大林格勒。
"我们被包围了。"保卢斯对参谋长说,"苏军正在我们身后合围。"
仅仅一天后,来自北方的顿河方面军和来自南方的西南方面军已经推进了60公里,准备在卡拉奇会师,成对德军第六集团军的包围。
"我们必须立即突围!"第六集团军的几位师长建议道。
保卢斯犹豫了。希特勒的命令是绝对不准撤退,但如果不采取行动,30万德军将被困在斯大林格勒。
11月23日,苏军在卡拉奇会师,成了对德军第六集团军的包围。一个面积约1500平方公里的"锅炉"形成了,内有德军22个师,约28.4万人。
当晚,保卢斯向希特勒发出电报,请求允许突围。希特勒断然拒绝,并承诺将通过空中走廊为被围部队提供补给,同时组织救援部队从外部解围。
"元帅,这不可能实现。"保卢斯的参谋长低声说,"空军每天需要运送750吨物资才能维持我们的基本需求,而这在技术上是不可能的。"
保卢斯站在地图前,脸上布满忧虑的阴影。他知道,第六集团军的命运已经被封锁在这片冰天雪地之中。
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苏军将领楚伊科夫站在伏尔加河岸边的一个掩体里,望着对岸的斯大林格勒城区。作为第62集团军的指挥官,他在过去三个月里指挥部队在废墟中与德军展开了惨烈的巷战。
"将军,朱可夫元帅来电。"通讯兵递上一份电报。
楚伊科夫快速浏览了一遍,脸上浮现出一丝笑容:"告诉部队,计划成功了。德军已经被包围,现在我们需要牢牢地将他们钉在城市里,不给他们任何突围的机会。"
城市内的战斗仍在继续,但现在局势已经发生了根本性的转变。德军不再是进攻者,而是被困在一座他们无法全控制的城市里。
与此同时,德国空军指挥官赫尔曼·戈林向希特勒承诺,空军可以每天向被围德军运送300吨物资。然而,现实情况是,由于苏军的防空火力、恶劣的天气条件和机场设施不足,实际运送量从未超过过100吨。
在斯大林格勒城内,德军士兵开始感受到补给不足的压力。粮食配给减少,弹药短缺,医疗用品告罄。更糟糕的是,严寒天气使得许多伤员无法得到及时救治,冻伤和疾病开始蔓延。
12月12日,德军发起了"冬季风暴"行动,试图从外部解救被围的第六集团军。但这次行动最终在距离被围部队约48公里处被苏军阻止。
保卢斯站在地下掩体里,听取各部队的报告。情况越来越糟糕。士兵们已经开始吃马肉,弹药严重不足,伤亡人数持续攀升。