我需要一个盟友。一个能与我一同对抗沈贵妃，甚至对抗皇上的人。
我把目光投向了淑妃。
淑妃入宫比我晚，家世不及沈贵妃，容貌也并非倾国倾城。但她性情温和，为人低调，深得太后喜爱。更重要的是，她也一直无子，且备受沈贵妃的欺压。
我开始暗中向淑妃示好。在她生辰时，我送去了亲自抄写的佛经；在她身体不适时，我派人送去滋补的汤药；在她被沈贵妃刁难时，我不动声色地替她解围。
淑妃是个聪明人，她很快就明白了我的意思。在一个风和日丽的午后，她约我在御花园相见。
我们坐在凉亭里，看着池中的锦鲤游弋。
「皇后娘娘，您今日约臣妾前来，可是有什么要紧事？」淑妃轻声问道。
「淑妃妹妹，你看这锦鲤，虽在同一池水中，却也分三六九等。有的肥硕健壮，有的瘦弱病态。」我没有直接回答，只是指着池中的鱼说道。
淑妃微微一笑：「娘娘说的是。这宫里，又何尝不是如此？」
「是啊。」我收回手，看着她，「淑妃妹妹，你我都是这池中的鱼，只是如今看来，你我皆是那瘦弱病态的。沈贵妃就像那最肥硕的一条，霸占着大半池水，连带着她身边的鱼虾都趾高气扬。」
淑妃叹了口气：「娘娘，臣妾知道您心里不好受。只是这君心难测，并非臣妾等可以左右的。」
「并非不能左右，只是看有没有那个本事。」我眼中闪过一丝锐利，「淑妃妹妹，你想不想变成那肥硕健壮的鱼？」
淑妃身子一颤，抬头看向我。
「皇后娘娘，您这话是什么意思？」
「我的意思很简单。」我压低声音，「沈贵妃仗着皇上的宠爱，为非作歹，甚至对你我多番欺辱。难道我们就这样忍气吞声下去吗？」
「可是……」淑妃有些犹豫，「沈贵妃背后有沈家，她又得皇上宠爱，我们……」
「她有沈家，我有镇远侯府。」我打断她的话，「至于皇上的宠爱，你以为那是什么？不过是暂时的利益交换罢了。皇上需要沈家的支持，所以才宠着沈贵妃。若是沈家失势了呢？若是沈贵妃犯了不可饶恕的错误呢？」
淑妃的眼神闪烁了一下，显然是被我说动了。
「皇后娘娘，您有什么计划？」
「我需要你的帮助。」我看着她，语气诚恳，「淑妃妹妹，你我一同合作，扳倒沈贵妃。事成之后，我向皇上请求，将你晋升为贵妃，与我一同掌管后宫。」
淑妃的眼中闪过一丝惊喜，随即又被疑虑取代。
「皇后娘娘，您为何要帮臣妾？」
「敌人的敌人就是朋友。」我淡淡地说道，「沈贵妃是我们的共同敌人。而且，我需要一个能与我分担后宫事务的人。你性情温和，行事稳妥，最是合适不过。」
淑妃沉默了片刻，最终下定了决心。
「好，臣妾愿意与娘娘合作。」
有了淑妃的帮助，我在后宫的行动更加便利。她利用自己与太后的关系，帮我打探消息，甚至在关键时刻，还能借太后的名义行事。
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