接下来的几个小时，我在厨房里忙得不可开交。我按照记忆中的宫廷菜谱，结合现代烹饪技巧，精心准备了八道菜：糖醋里脊、宫保鸡丁、红烧狮子头、清蒸鲈鱼、蟹黄豆腐、五彩炒素、龙井虾仁和一道我独创的"龙凤呈祥"——用鸡肉和鱼肉巧妙组合，做成龙凤形状，色香味俱全。

李公公在旁边看得目瞪口呆，其他厨子也都停下手中的活计，围观我的操作。

"小六子，你这是从哪学来的刀工？"一个年轻太监惊讶地问道。

我笑笑："天赋异禀嘛。"

终于，在宴会开始前，所有菜肴准备就绪。我的菜被小太监们小心翼翼地端上去，我则被安排在厨房待命，以便随时应对可能出现的问题。

半个时辰后，李公公急匆匆跑回来，脸上的表情既兴奋又惶恐："小六子，大事不好了！皇上要见你！"

我淡定地擦了擦手："怎么了？菜不合口味？"

李公公摇摇头："恰恰相反！皇上说这是他吃过的最好的菜，西域使节也赞不绝口，非要见见是谁做的！"

我挑眉一笑："这不挺好的吗？"

李公公急道："问题是首辅大人也在席上，他脸色很难看！你得罪了他的人，现在又出了这么大的风头，他肯定不会放过你的！"

我整了整衣服："走吧，见皇上去。"

李公公拉住我："小六子，你疯了吗？这是龙潭虎穴啊！"

我拍拍他的手："放心，我有分寸。"

大殿上，群臣静立，西域使节团坐在上首位置，皇帝端坐龙椅之上，首辅站在一旁，脸色果然不太好看。

我规规矩矩地行了大礼："奴才陆小六，叩见皇上。"

皇帝是个四十出头的中年人，面容和善，他上下打量我一番，笑道："你就是做出这些菜的厨子？"

"是的，皇上。"我恭敬地回答。

西域使节，一个络腮胡子的壮汉，通过翻译说道："这位厨师的手艺非凡，尤其是那道'龙凤呈祥'，我们西域从未见过如此精致的菜肴。"

皇帝很是高兴："爱卿可有什么要赏赐的？"

首辅上前一步，阴沉着脸说道："皇上，这陆小六前些日子冒犯了臣妾，性格狂妄，不知收敛。虽然厨艺不错，但恐怕不适合继续在御膳房工作。"

皇帝闻言，眉头微皱："此话怎讲？"

首辅正要解释，我突然开口："皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。"

大殿内顿时鸦雀无声。一个小太监竟敢在朝堂上插嘴，这在大周朝历史上恐怕是头一遭。

皇帝惊讶地看着我："你说。"

"臣认为，厨艺如同治国，讲究的是'调和'二字。有咸有淡，刚柔并济，方能做出让人回味无穷的佳肴。若是只顾一人口味，反而失了公允。臣前些日子所言，虽有冒犯，但确是为了菜肴本身的品质着想。"

我这番话说得滴水不漏，既没有直接顶撞首辅，又暗示了自己并非故意冒犯。

第3章