实验室的荧光灯在午夜依然明亮如昼，将每一寸空间都照得无所遁形。柯宁揉了揉酸涩的眼睛，看了眼墙上的挂钟——凌晨一点十七分。这是他这周第三次加班到这么晚。

"再做完这组数据就回家。"他自言自语道，声音在空旷的实验室里显得格外清晰。

柯宁是市立大学生物研究院的助理研究员，主攻微生物变异方向。三十二岁的他已经在这个领域钻研了八年，发表过几篇颇有影响力的论文，但距离他梦想的独立实验室还有很长一段路要走。

正当他准备关闭离心机时，实验室的门被轻轻敲响。柯宁皱了皱眉，这个时间谁会来实验室？

"请进。"他放下手中的试管，转向门口。

门开了，一个穿着快递制服的男人站在门口，手里拿着一个银色金属箱。"柯宁博士的包裹，需要签收。"

柯宁愣了一下，"我没有订购任何东西。"

快递员看了眼单据，"收货人确实是您，柯宁博士。从海洋生物研究所发来的，标记为'高优先级'。"

海洋生物研究所？柯宁最近确实和他们有合作项目，但没听说会寄送样本过来。他接过电子签收板，潦草地签下自己的名字。

金属箱比看起来要重，表面没有任何标识，只有一个小小的生物危害标志。柯宁将它放在实验台上，输入自己的工号密码，箱子发出轻微的"咔嗒"声，缓缓打开。

冷气从箱内溢出，在实验室内形成一片白雾。箱子里整齐排列着三个试管，每个试管中都装着约5毫升的深蓝色粘稠液体。没有标签，没有说明文件，什么都没有。

"奇怪..."柯宁戴上手套，小心翼翼地取出一支试管，对着灯光观察。液体在光照下呈现出一种奇异的半透明状态，内部似乎有细微的颗粒在缓慢移动。

职业好奇心立刻占据了上风。柯宁将试管放入试管架，迅速在电脑上调出与海洋生物研究所的往来邮件。没有关于这箱样本的任何信息。

他拨通了项目负责人李教授的电话，响了很久无人接听。看了眼时间，柯宁叹了口气，李教授肯定已经睡了。

试管中的液体似乎更加活跃了，那些微小颗粒的运动速度明显加快。柯宁的指尖轻轻敲击桌面，内心挣扎着。按照规定，未经明确标识的生物样本应该立即封存并上报，但他的研究员本能正尖叫着要求他立即开始分析。

"就看一下..."柯宁说服自己，拿起试管走向电子显微镜区。

十分钟后，当第一张显微图像出现在屏幕上时，柯宁的呼吸几乎停滞。那些"颗粒"根本不是他想象的微生物或细胞碎片，而是某种前所未见的生物结构——既像细胞又像某种纳米机械的混合体，表面布满细小的纤毛，正以惊人的协调性运动着。

"这不可能..."柯宁喃喃自语，手指飞快地敲击键盘，调整显微镜的放大倍数。在更高倍率下，那些结构的细节更加清晰——它们似乎具有某种原始智能，当显微镜的光束照射时，它们会集体转向光源，就像植物趋光，但速度和精确度远超任何已知生物。

柯宁的额头渗出细密的汗珠。作为生物学家，他知道自己可能正面对着某种突破性的发现，也可能是巨大的危险。他迅速取出手机，再次拨打李教授的电话，依然无人接听。

"先做基础检测。"他决定道，从柜子里取出一个无菌培养皿。

当蓝色液体滴入培养皿的培养基时，异变突生。液体没有像普通生物样本那样扩散开来，而是迅速聚集成一个直径约1厘米的球体，表面开始波动，仿佛在呼吸。

柯宁瞪大眼睛，手指悬停在记录本上方，无法下笔。这个样本违反了所有他熟知的生物学原理。他打开实验室的记录仪，开始口述观察结果：

"样本X表现出高度组织性，滴入培养基后立即形成球形结构。表面出现波动，频率约为每秒两次。未见任何已知微生物有类似行为..."

就在这时，球体突然改变了形状，像液体金属一样扁平化，然后伸出数条细长的"触须"，向培养皿边缘探去。

柯宁倒吸一口冷气，本能地后退半步。那些触须顶端分裂成更细的丝状物，开始有规律地敲击培养皿的玻璃壁，发出几乎不可闻的"嗒嗒"声。

"它在...探索环境？"柯宁难以置信地低语，手指颤抖着调整显微镜的焦距，想要更近距离观察。

突然，一条触须以惊人的速度伸长，直接冲向显微镜的镜头。柯宁惊呼一声，差点从椅子上摔下来。触须在镜头表面停留了几秒，然后缩了回去，整个球体开始快速旋转。

柯宁的心脏狂跳，既恐惧又兴奋。他从未见过生物样本有如此复杂的行为表现。他必须立即记录下这一切。

当他伸手去拿旁边的相机时，不慎碰倒了试管架。剩余的蓝色液体洒在实验台上，迅速聚集成几个小球，然后像水银一样向四周滚去。

"该死！"柯宁咒骂一声，迅速抓起生物危害处理包。但那些小球比他动作更快，其中一个已经滚到实验台边缘，眼看就要掉到地上。

柯宁下意识地伸手去接——他的防护手套碰到了那个蓝色小球。

接下来的事情发生得太快。小球在接触手套表面的瞬间突然"炸开"，变成无数细丝，以肉眼可见的速度穿透了乳胶手套材料。柯宁感到一阵尖锐的刺痛从指尖传来，他猛地抽回手，却看到那些蓝色细丝已经钻入了他的皮肤，像微型树根一样在他皮下扩散。

"不！不！"柯宁惊恐地大喊，扯下手套。他的食指指尖已经变成了淡蓝色，并且这种变色正以缓慢但稳定的速度向手掌蔓延。

他跌跌撞撞地冲向紧急淋浴站，打开水龙头疯狂冲洗那只手。冰冷的水流冲击下，他清楚地看到皮肤下有东西在蠕动，就像无数细小的虫子在血管中穿行。

疼痛开始加剧，从刺痛变为灼烧感，再变为一种深入骨髓的剧痛。柯宁的视线开始模糊，他摸索着墙上的紧急呼叫按钮，用尽全力按了下去。

警报声刺破了实验室的寂静，但柯宁知道，救援至少需要五分钟才能到达。他的手臂已经开始不受控制地抽搐，蓝色脉络已经蔓延到手肘位置。

他跌坐在地上，背靠着墙壁，看着实验台上那些剩余的蓝色液体正活跃地移动着，仿佛有生命一般寻找着下一个宿主。培养皿中的样本已经突破了玻璃限制，正在实验台上扩展它的领地。

柯宁感到一阵眩晕，他的思维开始变得混乱。最后的清醒意识里，他想起那个没有标识的金属箱，想起没有回应的电话，想起样本在显微镜下展现的完美结构...

这不是普通的生物样本。这是某种被设计出来的东西。

然后黑暗吞噬了他，而实验室里，那些蓝色的生命正悄然生长，扩散，寻找着新的家园。

第8章：样本x