林中异响渐远，余音却如丝缕缠绕在众人耳畔。百里弘毅与时影对视一眼，皆从彼此眼中看出凝重之意。
“那声音……”百里弘毅低声道，“并非幻雾林独有。”
时影缓缓收剑，目光投向远方的九嶷山巅，眉头微蹙：“或许，与神树有关。”
话音未落，忽听得一阵急促的脚步声自主殿方向传来。一名仙门弟子神色慌张地奔至广场中央，单膝跪地禀报道：“启禀长老，九嶷山巅突现异象！神树周身灵光大作，似有异变发生！”
此言一出，全场哗然。
太玄长老猛地起身，沉声道：“可曾查明原因？”
那弟子摇头：“尚无定论，但已有不少修士闻讯前往查看，恐生混乱。”
时影当即道：“我等即刻前去探查。”
百里弘毅亦点头应允，二人不再多言，御风而起，直往九嶷山巅而去。
一路上，云气翻涌，夜色沉沉，唯见月轮高悬，洒下清辉如练。待得临近山巅，果然见一道璀璨灵光自神树所在之处冲天而起，宛如晨曦初现，照破黑暗。
二人落地之时，已有数名仙门长老守在神树周围，神情凝重。
“你们来了。”太玄长老迎上前来，语气复杂，“方才我们已尝试靠近，但神树周遭灵气紊乱，难以探明虚实。”
百里弘毅上前一步，细细观察神树。只见其枝叶轻颤，树干之上隐隐浮现出奇异符文，仿佛某种古老咒语，随光影流转，若隐若现。
“这些符文……”他低声喃喃，“似乎与灵力流动息息相关。”
时影亦察觉异常，伸手轻触神树表皮，竟有一股温热之力顺着手臂流入体内，令他精神一震。
“它在回应我们。”时影道。
百里弘毅点头，取出一枚特制香炉，将几味灵草投入其中，焚起一缕淡青色烟雾。烟雾升腾间，神树上的符文愈发清晰，竟开始缓缓旋转，如同星辰轨迹般有序运行。
“是‘引灵术’。”百里弘毅解释道，“用以引导天地间的灵力流向，使之趋于稳定。”
随着香雾扩散，神树周围的灵气逐渐平息，众人终于得以靠近。
忽然，一道轻微的裂帛之声响起，众人循声望去，只见神树枝头一朵晶莹剔透的果实悄然绽开，通体泛着柔和金光，表面流转着淡淡纹路，仿佛蕴含着无穷生机。
“这是……灵食？”一位药理长老惊呼出声。
百里弘毅走近细看，指尖轻抚果皮，只觉其质地如玉，却又带着一丝温润弹性。他闭目感知片刻，睁开眼时眸中闪烁着兴奋之光：“不错，正是第一批灵食。”
时影抬手召出一缕仙力包裹果实，防止其灵力外泄，同时低声问道：“它为何会在此刻成熟？”
“或许是感应到我们的到来。”百里弘毅轻声道，“也可能是某种契机已然成熟。”
正说着，又有一枚果实悄然绽开，紧接着第三枚、第四枚……不多时，整株神树上便挂满了灵光熠熠的果实，空气中弥漫着一股奇异香气，清新甘甜，令人神魂俱醉。
“这香气……”太玄长老皱眉，“与当年传说中的‘长生果’极为相似。”
“长生果？”百里弘毅微微一怔。
“传闻中，创世神曾留下一种果实，食之可延年益寿，甚至重塑根基。”太玄长老缓缓道，“若此物真为长生果，那便是世间至宝。”
人群之中，已有修士按捺不住，纷纷议论起来。
“此物若能炼化，岂非一步登仙？”
“不如取一枚回去研究！”
“不可！”时影冷声喝止，“灵食尚未完全解析，贸然摘取，恐生变故。”
百里弘毅亦附和道：“此刻最重要的是研究灵食特性，而非争夺。”
于是，众长老商议之后，决定由仙门设立临时禁制，封锁神树区域，并派遣专人值守，以防有人擅闯。
翌日清晨，九嶷山脚下已是人潮涌动。各地修士听闻灵食现世的消息后，纷纷赶来，山路狭窄，人群拥挤不堪，更有不少人试图强行突破禁制，场面一度混乱。
“如此下去，恐怕不妥。”太玄长老忧心忡忡。
百里弘毅思索片刻，取出笔墨，写下一则公告，命人张贴于山脚入口处：
“诸位同道：
灵食初现，尚未厘清其性，贸然采摘或有反噬之险。请诸君暂且退让，静候仙门研判结果。届时若有需者，必当公平分配，共襄盛举。
百里弘毅 与时影 谨告。”
公告一出，虽仍有不满之声，但多数人还是选择退让观望。
然而，就在公告张贴后的第二日深夜，百里弘毅偶然巡视时，发现那张公告前立着一人，身形瘦削，面容模糊，正仔细端详着字句，眼神闪烁不定，似有所思。
他不动声色地退后几步，悄悄唤来时影。
“那人……”时影远远望了一眼，低声道，“气息诡异，非寻常修士。”
“看来，此事背后，另有隐情。”百里弘毅眉头微锁。
与此同时，他们在神树旁设下简易实验室，开始对灵食进行初步研究。
百里弘毅取出一套特制工具，将一枚灵食小心切开，只见其内部竟呈现出星图般的纹理，每一道纹路都似蕴含着某种未知能量。
“这灵力波动……”他轻叹，“竟与‘问心铃’共鸣时的频率极为相似。”
时影闻言，亦凑近细察，随即道：“难道，它不仅能提升修为，还能影响心性？”
“极有可能。”百里弘毅点头，“但这究竟是福是祸，还需进一步验证。”
就在这时，他忽然注意到自己手中的一柄银刀上，残留着些许灵食汁液。原本洁白的刀刃，此刻竟隐隐泛出一层幽蓝光泽，仿佛被某种力量浸染。
“奇怪……”他低声呢喃，“这灵力变化……似乎在缓慢增强。”
时影亦察觉异样，皱眉道：“看来，这灵食的力量，远不止表面所见那么简单。”
远处，夜风拂过，神树轻轻摇曳，枝叶间发出沙沙声响，仿佛在低语，又仿佛在等待……
一片新叶悄然舒展，叶脉间浮现出一抹暗金色的流光，一闪而逝。
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