晨雾笼罩着城郊的废弃工厂，莫仁一行人跌跌撞撞地从临时界门里摔了出来。
"咳咳……"王菲第一个爬起来，拍了拍身上的灰，"看吧，我就说山海界没那么可怕。"
于台北翻了个白眼："刚才差点被刑天族撕成碎片的是谁？"
"意外！纯属意外！"王菲摆摆手，"再说了，这不是安全回来了吗？"
莫仁低头看了看自己的右手——掌心的眼球已经闭合，但皮肤下的血管仍泛着不自然的青黑色。枯荣草压制了异变，但那股饥饿感依然蛰伏着，像一头随时会醒来的野兽。
"接下来怎么办？"王昆揉着酸痛的双腿，"总不能一直躲着吧？"
王菲刚要说话，工厂的铁门突然被推开。
众人瞬间戒备，但走进来的不是敌人，而是一个穿着灰色风衣的中年男人。他身后跟着几个穿银白色制服的人，胸口别着青铜灯徽章——掌灯人。
"何长秋。"王菲眯起眼睛，"掌灯人的头儿亲自出马？"
何长秋看起来五十岁上下，鬓角微白，面容平和，手里还捧着一杯冒着热气的茶。他身后的人全副武装，但没人拔武器。
"王大夫，好久不见。"何长秋的声音温和，却带着不容置疑的威严，"听说你们刚从山海界回来？"
"怎么，现在进出还要跟你报备？"于台北冷笑。
"理论上，是的。"何长秋抿了口茶，"但今天我不是来抓人的。"
他放下茶杯，从口袋里取出一份文件："《两界和平共处条例》草案，刚通过高层会议。"
莫仁皱眉："什么意思？"
"意思是，掌灯人不再追捕觉醒者。"何长秋看向众人，"相反，我们希望合作。"
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废弃工厂的二楼，何长秋的助手展开一张巨大的地图。上面标注着山海界和现实世界的交界点，以及掌灯人设立的合法界门。
"青金林、明光城、昆仑墟……"何长秋指着地图上的绿色标记，"这些地方都很安全，有完善的贸易体系和治安管理。"
"所以？"王菲挑眉。
"所以，我们希望你们能成为两界的'桥梁'。"何长秋的目光扫过每个人，"莫仁的能力可以感知异界能量，史广寻能锻造灵器，王昆的极速天赋……这些都是宝贵的资源。"
"资源？"于台北嗤笑，"你们是想利用我们吧？"
"互惠互利。"何长秋坦然道，"山海界的灵气溢出越来越严重，普通人觉醒的速度在加快。如果不加以引导，后果不堪设想。"
莫仁低头看着自己的右手："你们能帮我控制这个？"
"不能。"何长秋摇头，"但我们可以提供训练和资源，让你学会驾驭它。"
王菲突然笑了："老何，你什么时候这么讲道理了？"
"一直如此。"何长秋淡淡道，"只是过去局势不稳，不得不采取强硬手段。"
他看向窗外——城市上空，几道不自然的云涡正在形成，隐约有雷光闪动。
"归墟教派在加速两界渗透，他们的目的不是共存，而是毁灭。"何长秋的声音沉了下来，"我们需要所有能团结的力量。"
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谈判持续到傍晚。最终，众人勉强接受了何长秋的提议——以"特殊顾问"的身份协助掌灯人，换取合法通行权和必要的支援。
离开前，何长秋递给莫仁一块青铜令牌："三天后，明光城有一场黑市拍卖会，据说会出现能稳定异能的'定魂玉'。"
"你们不自己去？"
"掌灯人在那边……不太受欢迎。"何长秋苦笑，"但你们可以。"
王菲接过令牌，掂了掂："就这么信任我们？"
"不是信任。"何长秋看向远处逐渐暗沉的天色，"是别无选择。"
掌灯人的车队离开后，众人沉默了很久。
"你们信他吗？"王昆小声问。
"一半一半。"王菲收起令牌，"但定魂玉确实存在，值得一试。"
史广寻突然开口："我能感觉到……明光城有很强的金属灵性。"他的眼睛亮了起来，"如果能找到'星纹钢'，我就能锻造更厉害的法器！"
于台北把玩着跃迁瓶："所以，下一站是黑市？"
莫仁没有回答。他望向逐渐被夜色吞噬的城市，掌心的眼球微微颤动。
这一次，他闻到的不是饥饿，而是风暴将至的气息。
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