自打汉将吕蒙功成封神，那座为他立起的庙宇就在大江之滨日日升腾青烟，俨然富贵温柔之窝。然而金箔贴面的神像鼻梁高挺间，却似乎隐隐沾了一点暗沉的淤泥，竟无端显出些滑稽——此为后话的开端。
且说本地曾有一户小小的津吏，家中唯有一个明珠般的独生女儿。此女生来如江边朝霞一束，素衣粗钗难掩颜色。偏生这一日不幸，竟失足落入了浑茫的江心。浪花无情一卷，便再无踪影。可怜其父捶胸嚎哭，求告于本地父母官。那县令眼皮懒懒一撩，慢悠悠问一句：“令爱何等样貌？”津吏不知底里，哀痛中老实详述女儿姿色。哪知这位县令并非什么正经老爷，倒像是个买卖市上的掮客，竟私下里将话透给了驻屯附近的大将吕蒙。
未过几日，一道冰冷命令砸落在津吏门前：那吕将军正位缺一位“侍奉神祠”的“神女”——说穿了，不过是将她送入那威严的祠庙，做只人前摆置的泥塑花瓶罢了。
女儿闻听此事，直如霹雳贯顶！想想终生禁锢在冰冷神案旁，从此永不见天日，她羞愤交加，当夜以罗带自悬于梁间，一缕香魂就此愤恨飘零。
自此以后，这座巍峨辉煌的吕蒙祠，便开始透出令人胆寒的蹊跷：每日晨曦初透之时，那端坐正中的金身大神像，庄严面孔上总会莫名其妙现出一层黝黑腥湿的河泥。庙祝最初慌得手足无措，每早慌忙搭起高梯，战战兢兢地擦拭。可无论水洗还是布拭，第二天老时辰，河泥必定又准时覆满神像的额、颊、鼻梁，一丝不苟，令人哭笑不得。香客们原本怀着敬畏之心而来，一见大神尊容成了如此模样，又惊又怕又觉滑稽，渐渐地，倒把这当成此地独一无二的怪奇景观了。
庙祝实在头疼得要裂开，夜夜藏匿于重重帷幕之后，瞪大眼睛潜伏，誓要捕住这捣乱作祟的“小贼”。
午夜幽深，寒意如针扎入骨头缝里。只见虚掩的庙门被一阵阴风悄然吹开缝隙，一团模糊不清的白蒙蒙的影子飘然而入，如薄雾流动，无声息地升腾至那高大的吕蒙神像跟前。月光恰好穿过窗棂，照出那张苍白凄楚的面庞——正是那自尽的津吏之女！
庙祝的喉咙“咔”地一声如同被锁死，浑身筛糠般抖成一团。
鬼魂却根本不理会潜伏者，只顾从怀中摸索出一小陶罐，旁若无人地挖取里头粘稠腥黑的河泥，指尖蘸起污泥，仔仔细细、一寸寸涂抹在神像的面容上，动作舒缓专注如精心装扮自己。她那冰凉的手指甚至为神像细致推匀泥浆时，还兀自呢喃：“吕大将军呀，你不是爱光鲜脸面么？小女子倒要看看，涂此江底淤泥为将军敷粉施朱，可能比那华殿琉璃瓦更衬得上您尊贵的威仪？”
涂抹完毕，她退后几步端详，竟满意地点点头，幽幽声音荡开：“啧啧，这般灰头土面的尊容方真神似了你生前暗地里作的那些勾当！外面贴的那层金啊，能遮住里边腐透的几根骨头么？”
翌日，这离奇可怖的“人鬼对峙金漆像”的消息，一阵怪风也似刮遍了方圆十里。人们好奇又带几分快意地哄传：“吕大将军，被个女鬼天天堵门硬给糊了个‘朱漆脸’！”那庙祝更是彻底崩溃，无奈之下托人求告四方，恳请哪位高道或术士前来捉妖驱邪。
岂料那些请来的法师们，才刚迈入庙门半步，个个脸上都骤然变色如土纸，两股战栗筛糠也似，连滚带爬地逃了出去，再无人敢提“捉鬼”二字。
日复一日，金碧辉煌的神祠日渐冷落，香客稀少，供桌上摆的供品都似乎染上一层灰尘的哀愁，檐下瓦片也悄然蒙了灰。庙祝唯有对着暗淡残烛叹气不止：“那金子……恐怕要生锈喽！”又仿佛自语般咕哝道，“再厚的粉，又岂能经得起日日夜夜的搓洗？” 他忽然恍悟似地拍了拍头，赶紧命人把神像额头那抹金粉洗去了——洗后赫然露出一块暗沉沉的廉价黄铜底胎，如同揭穿了一个堂皇经年的虚假谎言。墙外更漏声滴答响彻寂夜，风挟带着隐约的幽咽，仿佛唱着一曲断断续续的老调：
粉饰功名易，欺心债难偿。
你塑金胎庙，我只淤泥浆。
莫道神灵远，暗室自有光。
涂面且涂面，且看谁荒唐？…
从此那庙堂梁上，每逢更深人静，总有依稀的歌声飘渺不绝，似嘲似诉，似笑似哭，最终弥散在空荡荡的殿堂深处。
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