列位看官，上回书说到高思纶在乱军之中将高思继幼子亮儿托付给贩夫，自己拖着箭伤，望着密林深处高行周消失的方向，心中既有骨肉分离的锥痛，又有护持家脉的决心。这虎牙山一战，高家损了主帅，散了骨肉，只剩下残躯与孤侄，前路茫茫，真个是 “英雄末路，寸步难行”！
书接前文，高思纶在林中辨认方向，朝着高行周逃走的东南方艰难追赶。背上的箭伤被汗水一浸，疼得他牙关紧咬，每走一步都像是踩在刀尖上。林中暮色渐浓，乌鸦在枝头聒噪，更添几分凄凉。他边走边喊：“行周！行周！三叔在这儿！” 可回应他的只有山谷回声，还有远处隐约传来的厮杀余响。
约莫追了一个时辰，忽听前方草丛响动，高思纶心中一紧，握紧腰间弯刀喝道：“谁？” 就见一个小小的身影从草里钻出来，正是高行周！这孩子脸上满是泥污，裤腿被荆棘划破，见到高思纶，“哇” 地一声哭出来：“三叔！我怕！”
高思纶几步冲上前将孩子搂在怀里，泪水再也忍不住夺眶而出：“好孩子，别怕，三叔在！三叔找到你了！” 他检查行周身上有没有伤，见只是些皮外伤，这才稍稍放心。高行周哭着问：“三叔，我爹和弟弟呢？他们是不是……”
高思纶心如刀绞，却强作镇定：“你爹…… 你爹去了很远的地方守护幽州百姓，他让咱们先活下去。你弟弟被好心人带走了，将来咱们一定能找到他。” 他不敢说实话，怕这五岁的孩子承受不住。高行周似懂非懂地点点头，小手紧紧抓住高思纶的衣角，再也不敢松开。
此时天色已黑，林中寒气逼人。高思纶知道不能停留，契丹兵和梁军说不定还在搜山。他背起高行周，辨认着星斗方向往南走 —— 幽州是不能回去了，朱温与契丹联军占了城池，回去便是自投罗网。他记得高思继曾说过，山西高平关守将是前唐旧部，或许能在那里暂避风头。
一路晓行夜宿，不敢走大路，专挑偏僻小径。高思纶的箭伤因为没有药物，发炎肿胀，每到夜里就疼得难以入眠。高行周倒是懂事，白天自己走路，晚上就帮三叔吹伤口，奶声奶气地说：“三叔不疼，行周给你吹吹就好了。” 高思纶听着这话，心里又是酸楚又是欣慰。
这日走到一处山口，忽闻身后马蹄声急促，回头一看，竟是一队梁军骑兵追了上来！为首的骑兵大喊：“前面那两人站住！看衣着像是幽州逃兵！” 高思纶暗叫不好，背着行周就往旁边山林钻。梁军骑兵见状，纷纷下马追赶，弓箭嗖嗖地从耳边飞过。
“三叔，他们为什么追咱们？” 高行周吓得声音发颤。高思纶边跑边道：“他们是朱温的乱兵，抓到咱们就没命了！行周抱紧三叔！” 他借着树林掩护左躲右闪，可背上有伤，又带着孩子，速度越来越慢。眼看追兵越来越近，高思纶急中生智，拉着行周躲进一处山洞，用藤蔓将洞口遮掩。
追兵在附近搜了半天，不见人影，骂骂咧咧地离去。高思纶这才松了口气，瘫坐在山洞里直喘气。高行周指着他背上的伤口惊呼：“三叔，你流血了！” 高思纶这才发现，刚才奔跑时不小心扯裂了伤口，鲜血把衣衫浸透了一大片。
更要命的是，身上的干粮和水早就耗尽了。高思纶头晕眼花，知道再这么下去，别说护着行周，自己这条命都要交代在这里。他摸了摸身上，除了那本血渍斑斑的《高家枪谱》，就只剩下腰间那半截断枪头 —— 这是他从战场上捡回来的，本想留个念想，如今却成了救命稻草。
“行周，咱们得换点干粮和水。” 高思纶将断枪头取下来，这枪头是精铁打造，沉甸甸的颇有分量，“这是你爹当年用过的枪头，现在咱们得用它换口吃的。” 高行周虽然舍不得，却懂事地点点头：“只要能让三叔活下去，换就换。”
次日清晨，二人趁着薄雾走出山林，来到一个小镇。高思纶找了家铁匠铺，将断枪头递过去：“掌柜的，这枪头换点干粮和伤药，行不行？” 铁匠掂了掂枪头，又看了看高思纶的打扮，眼中闪过一丝异样：“这枪头倒是好铁，只是你们是……”
“我们是逃难的，路上遇到兵灾，就剩这点家当了。” 高思纶不敢说实话。铁匠叹了口气：“这年头兵荒马乱的，谁都不容易。” 他取了两个粗粮饼子、一小包草药，又给了半壶水，“拿着吧，枪头我留下了。看你们像是正经人家，快走吧，这镇上也不安生。”
高思纶千恩万谢，接过东西带着行周匆匆离开。他知道这铁匠给的东西远超枪头价值，想必是看出了这是军中好物，却不愿多问。乱世之中，这点善意更显得弥足珍贵。二人找了处破庙，高思纶用清水冲洗伤口，将草药嚼烂敷上，虽然疼得龇牙咧嘴，却比之前舒服多了。
吃着干硬的饼子，高思纶忽然想起一事，对高行周道：“行周，从今天起，咱们不能再姓高了。” 高行周愣住了：“为什么？我爹姓高，我也要姓高！” 高思纶摸了摸他的头：“傻孩子，朱温在到处搜捕高家的人，咱们姓高就是自寻死路。等将来安全了，咱们再改回来。”
他沉吟片刻：“我本是你爹的三弟，按辈分你该叫我三叔公。从今天起，我就姓郭，你叫我郭三叔。你呢，就叫郭行周，记住了吗？” 高行周似懂非懂：“那我以后是不是就不是高家的人了？” 高思纶郑重道：“不！你永远是高家的子孙，只是现在要藏起身份。这《高家枪谱》你要记住，将来还要靠你发扬光大。”
说罢他从怀中取出枪谱，借着破庙的光线翻开。这枪谱是高思继亲手所书，字迹苍劲有力，每一页都凝聚着高家几代人的心血。想到兄长临终托付，想到失散的亮儿，想到眼前孤苦的行周，高思纶悲从中来，泪水滴落在枪谱上，晕开了墨迹。
“三叔，你怎么哭了？” 高行周拉着他的衣袖问。高思纶抹掉眼泪：“三叔是想你爹了。他临终前说，要教你枪先护民，再论忠义。咱们高家的枪，不是用来争名夺利的，是用来守护百姓的。” 他指着枪谱上的图谱，“你看这枪桩，看似简单，实则是根基。将来三叔教你，你可要用心学。”
高行周点点头：“我学！我要像爹一样厉害，保护三叔，找到弟弟！” 高思纶闻言，心中稍慰，搂着孩子靠在神像旁歇息。连日奔波加上伤痛，他很快就睡着了，梦中全是高思继自刎的画面，惊得他连连呼喊：“兄长！兄长！”
高行周被他惊醒，小手拍着他的背：“三叔别怕，行周在呢。” 高思纶睁开眼，见是行周，这才缓过神来，苦笑一声：“三叔做了噩梦。” 他看了看外面天色，“咱们得赶路了，天黑前要走出这片地界。”
二人继续往山西方向赶路，一路上风餐露宿，受尽苦楚。遇到关卡盘查，高思纶就谎称是逃难的叔侄，靠着一口山西口音蒙混过关。高行周年纪虽小，却格外机灵，从不乱说话，遇到盘问就躲在三叔身后。有好几次差点被认出来，都靠着高思纶的急智化险为夷。
这日走到一处渡口，想要过河，可身上早已分文没有。船夫见他们衣衫褴褛，挥着船桨赶人：“去去去！没钱还想过河？别耽误我做生意！” 高思纶好话说尽，船夫就是不答应。高行周急得直哭，高思纶心中更是酸楚，想他高家世代将门，如今竟连过河的钱都拿不出。
正在为难之际，忽听身后有人喊：“这位老哥，我帮他们付船钱！” 高思纶回头一看，是个行商打扮的中年人，正对着他拱手。高思纶连忙道谢：“多谢这位先生，不知如何称呼？日后定当奉还。” 那人笑道：“举手之劳，何足挂齿。我姓陈，做些丝绸生意，看你们不像凡人，想必是遇到难处了。”
上船之后，陈掌柜与高思纶闲聊，问他们要往何处去。高思纶不敢实说，只道去高平关投亲。陈掌柜闻言道：“高平关守将我倒是认识，为人还算正直，只是如今朱温势力庞大，他日子也不好过。你们去投亲，怕是要小心行事。” 高思纶点头称是，不敢多言。
船到对岸，高思纶再三感谢，带着行周上岸。望着滔滔河水，他心中感慨万千 —— 这一路若非遇到几位好心人，恐怕早已命丧途中。乱世之中，忠义或许难得，但人间善意从未断绝，这或许就是兄长舍命守护的百姓吧。
又走了数日，终于远远望见高平关的城楼。那城楼依山而建，气势雄伟，城墙上旌旗飘扬，倒还有几分军镇气象。高思纶心中稍定，对高行周道：“行周，咱们快到地方了。记住，到了关里，就叫我郭三叔，千万不能提高家的事，明白吗？” 高行周用力点头：“我记住了！”
走到关下，守城的士兵拦住盘问。高思纶按照事先想好的说辞：“兵爷，我们是从幽州逃难来的，想找关守将李将军投亲，这是信物。” 他取出一枚玉佩 —— 这是高思继当年与李将军结义时互赠的信物，本想留着保命，如今不得不拿出来。
士兵接过玉佩看了看，又打量他们半天，道：“等着，我去通报。” 过了约莫一炷香的时间，一个军校模样的人走出来，上下打量高思纶：“你就是郭老汉？跟我来吧，将军在府中见你。”
高思纶心中忐忑，不知道这位李将军是否还念旧情。他紧紧牵着高行周的手，跟着军校走进关内。关内百姓倒是不少，只是个个面带菜色，见了当兵的都躲着走，想来这高平关日子也不好过。
来到将军府，高思纶见到了高平关守将李从珂。这位李将军年近五旬，须发半白，见到高思纶，眼中闪过一丝惊讶，随即不动声色道：“你就是从幽州来的？” 高思纶跪地行礼：“草民郭老汉，拜见将军。”
李从珂屏退左右，拿起那枚玉佩，沉声道：“这玉佩是高家的信物，你到底是谁？” 高思纶见瞒不住，只得如实相告：“将军，草民高思纶，乃幽州高思继三弟。兄长已为国捐躯，草民带侄儿高行周前来投奔，望将军收留！” 说罢连连叩首。
李从珂闻言，长叹一声：“高兄竟已…… 唉！朱温逆贼，残害忠良！” 他扶起高思纶，“高三哥莫怪，如今风声太紧，我不得不谨慎。高兄于我有恩，我岂能坐视不理？只是你们不能再用本名，就在府中做个杂役吧，等风头过了再说。”
高思纶连忙道谢：“多谢将军收留！只要能活下去，做什么都愿意！” 李从珂点点头：“你就叫郭老汉，那孩子叫郭行周，先在府中住下。记住，在我这关里，枪谱不能练，高家的事不能提，一切以保命为重。”
就这样，高思纶带着高行周在高平关住了下来。他化名郭老汉，在将军府做些挑水劈柴的杂活，高行周则在府中打杂，平日里跟着其他仆役的孩子玩耍。没人知道这对不起眼的叔侄，竟是幽州枪神的亲眷，更没人知道他们怀中藏着高家世代相传的枪谱。
每到夜深人静，高思纶就会悄悄拿出枪谱，在油灯下翻看，想起兄长的嘱托，想起失散的侄儿，想起这颠沛流离的日子，忍不住泪洒枪谱。高行周睡在旁边，常常被他的哭声惊醒，却懂事地装作不知，只是第二天会更加勤快地帮三叔干活。
这日夜里，高思纶又在灯下看枪谱，高行周忽然问：“三叔，咱们什么时候才能学枪法啊？我想快点长大，保护你，找到弟弟。” 高思纶摸了摸他的头，眼中满是期许：“等你再长大些，三叔就教你。记住，高家枪不是为了杀人，是为了护民。未成人前，莫显锋芒，这是你爹的教诲，也是咱们活下去的根本。”
窗外月光如水，照在破旧的枪谱上，也照在叔侄俩相依为命的身影上。高家的故事，在高平关的夜色中暂时沉寂，但那不屈的忠魂与不灭的传承，早已在少年心中埋下种子。欲知高行周何时才能重拾枪杆，高思纶又将如何在乱世中守护家脉，咱们下回分解！
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