紧急钟声的余韵还在聚灵广场上空回荡，三宗弟子瞬间安静下来，原本热闹的赛场变得鸦雀无声。高台之上，听楠山的长老突然起身，神色凝重地看向山门方向：“各宗门弟子原地待命，执事与核心弟子随我去山门查看！”
锦鸢儿和祁九灵对视一眼，都从对方眼中看到了不安。按三宗规矩，紧急钟声只有两种情况会敲响——要么是护山结界遭外力攻击，要么是出现了威胁三宗的邪异灵力。可这次宗门大比期间，听楠山的护山精灵早已加强戒备，怎么会突然出事？
“我们也去看看。”祁九灵握紧血纹短刃，噬魂灵光在指尖微微闪烁，“我的噬魂灵根对邪异灵力敏感，或许能帮上忙。”锦鸢儿点头，混沌影霄剑已握在手中，淡紫灵光顺着剑身流转，随时准备应对突发状况。两人悄悄跟在执事队伍后方，朝着山门方向快步走去。
刚走到半山腰，就闻到一股淡淡的焦糊味。锦鸢儿的混沌灵根突然泛起波动，她停下脚步，指尖凝聚灵力，朝着焦糊味传来的方向探去——那是一股驳杂的灵力，既带着木系的生机，又裹着一丝阴邪的死气，像是被污染的灵植散发的气息。
“这是……‘腐灵瘴’？”祁九灵皱起眉头，血纹短刃轻轻嗡鸣起来，“这种瘴气只会出现在被邪异灵力污染的灵植林里，听楠山的后山灵植园向来有护山精灵看守，怎么会出现腐灵瘴？”
两人加快脚步，绕过后山灵植园的侧门，果然看见园内的灵草有一半已枯萎发黑，地面上还残留着黑色的瘴气痕迹。更奇怪的是，看守灵植园的护山精灵竟不见踪影，只留下一枚断裂的精灵鳞片，鳞片上还沾着与瘴气同源的阴邪灵力。
“护山精灵的鳞片断裂，说明它们遇到了危险。”锦鸢儿蹲下身，指尖轻触枯萎的灵草，混沌灵力顺着草茎探入土壤，“土壤里的灵力很紊乱，像是有外力强行抽取了灵植的生机，还注入了邪异之力。”
祁九灵也走上前，血纹短刃在灵草上方划过，血红灵光落在枯萎的叶片上，叶片上的黑色瘴气瞬间消散，可叶片却没能恢复生机：“腐灵瘴已经渗入灵植的根系，我的净化之力只能驱散表面的邪异，救不了灵草。”
就在这时，远处传来脚步声。两人立刻隐藏在灵植园的假山后，只见几个穿花语山服饰的弟子提着药篮走来，为首的正是鹤妤。鹤妤蹲下身查看枯萎的灵草，脸色凝重：“这腐灵瘴的气息，和我之前在毒木林见过的不一样，更霸道，也更隐蔽。”
“鹤妤圣女，你们怎么来了？”锦鸢儿从假山后走出，疑惑地问道。鹤妤抬头，眼中满是担忧：“长老让我们来灵植园取明日比试要用的灵草，没想到会变成这样。而且……”她压低声音，从袖中取出一片黑色的花瓣，“我在来的路上捡到了这个，上面的气息和腐灵瘴一模一样，却不属于任何已知的灵植。”
锦鸢儿接过花瓣，混沌灵力探入其中，突然感觉到一丝熟悉的波动——这波动竟与她昨日在鹤妤袖口看到的黑色粉末有几分相似！她心头一紧：“你袖口的黑色粉末，也是这种气息吗？”
鹤妤愣了一下，随即摇头：“那是我用来稳定毒木灵根的‘镇毒粉’，和这个不一样。不过……”她像是想起了什么，“昨日比试结束后，我在休息区看到一个穿听楠山外门弟子服饰的人，鬼鬼祟祟地朝着灵植园方向走，他袖口好像也沾着这种黑色粉末。”
三人对视一眼，都意识到事情不简单。这腐灵瘴绝非偶然出现，有人刻意在宗门大比期间破坏灵植园，还留下了线索，似乎是在故意引导他们发现什么
夜幕悄悄降临，听楠山的灵植园四周已布置了护山结界，执事们轮流值守，以防再出现意外。锦鸢儿、祁九灵和鹤妤悄悄聚集在听楠山驻院的凉亭里，桌上放着那片黑色花瓣和断裂的精灵鳞片。
“长老们查了一天，都没找到护山精灵的下落，也没发现邪异灵力的源头。”锦鸢儿指尖轻点桌面，混沌灵力在花瓣上方流转，“但我能确定，这花瓣里的邪异之力，能悄悄侵蚀灵根，若长期接触，就算是幻帝级弟子，灵力也会紊乱。”
祁九灵握着血纹短刃，血红灵光在鳞片上轻轻扫过：“这鳞片上的阴邪灵力很弱，却能隐藏气息，说明对方很擅长伪装，甚至可能混在三宗弟子里。”鹤妤则把玩着手中的折扇，扇骨上的夜毒之鞭虚影微微闪烁：“我问过花语山的弟子，昨日没人见过那个穿听楠山外门服饰的人，或许他是故意穿错了宗门服饰。”
就在这时，凉亭外突然传来一阵细微的响动。三人立刻屏住呼吸，祁九灵的血纹短刃已出鞘半寸，鹤妤的毒藤也悄悄缠上了手腕。只见一道黑影从驻院的围墙外掠过，速度极快，朝着灵植园的方向跑去，袖口果然沾着一点黑色粉末。
“跟上他！”锦鸢儿低喝一声，率先追了出去。混沌灵力在脚下凝聚，让她的速度快了几分；祁九灵紧随其后，血灵根的灵力让她能清晰感知到黑影的气息；鹤妤则运转毒木灵根，指尖的毒藤悄悄探向地面，留下追踪的痕迹。
黑影似乎察觉到有人追踪，速度更快，专挑听楠山的偏僻小路跑，很快就来到后山的悬崖边。悬崖下是浓密的云雾，看不清底部，黑影转身，终于露出了真面目——竟是一个穿灵羽门内门弟子服饰的少年，脸上蒙着黑色的面巾，眼中泛着阴邪的灵光。
“你们果然跟来了。”少年的声音沙哑，不似寻常弟子的清朗，“不过，你们以为能抓住我吗？”他抬手一挥，数道黑色瘴气从袖中飞出，直逼三人面门，正是灵植园里的腐灵瘴！
祁九灵立刻挡在最前，血纹短刃划出两道红光，净化之力瞬间驱散瘴气：“你是谁？为什么要破坏灵植园，还绑架护山精灵 ？”少年冷笑一声，指尖凝聚出一道黑色灵力，朝着悬崖下的云雾指去：“护山精灵就在下面，想要救它们，就下来找我。”
说完，少年纵身一跃，跳入悬崖下的云雾中，瞬间没了踪影。锦鸢儿看着云雾缭绕的悬崖，眉头紧锁：“这云雾里有屏蔽灵力的阵法，我的混沌灵根也探不到下面的情况。”鹤妤则蹲下身，查看少年刚才站立的地面，发现了一枚刻着“逆”字的黑色令牌：“这令牌的材质，和我之前在花语山古籍里见过的‘逆灵令’一模一样，据说持有令牌的人，能操控邪异灵力。”
祁九灵拿起令牌，血纹短刃轻轻一碰，令牌上突然泛起黑色的光，映出一行扭曲的字迹：“三宗圣女聚，灵根祭逆阵，明日子时，灵植园见。”字迹转瞬即逝，令牌也化作黑色粉末，消散在空气中。
三人对视一眼，都感到一阵寒意。对方不仅知道她们是三宗圣女，还精准地挑在宗门大比期间动手，甚至留下时间和地点，显然是早有预谋。而那所谓的“逆阵”，听起来就绝非善类，明日子时的灵植园，怕是一场躲不过的危机。
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