楚江沿岸的风，带着水汽的腥气，吹得晋莒联军的营寨猎猎作响。中军帐里，砚焚与王贲正对着地图推演，烛火将两人的影子投在帐壁上，时而交叠，时而分开。
“昭阳这老东西，动作倒快。”王贲用手指敲了敲标记着楚江防线的位置，“探子回报，楚国这几日征了三万新兵，楚江城的城墙都加高了三尺，连渡口的木桥都拆了，摆明了是要跟咱们耗。”
砚焚指尖点在楚江城侧翼的“白沙洲”——那是片临江的滩涂，地势平坦，最适合骑兵展开。“耗不起。咱们粮草虽足，却经不起旷日持久的对峙。”他抬眼看向王贲，“得把他们引出来。”
“怎么引？”
“兵分两路。”砚焚在地图上划了道斜线，“你带晋军主力，往楚江城上游的‘黑石峡’移动，大张旗鼓地架设浮桥，装作要从那里强渡。昭阳老成，定会派重兵驰援。”他顿了顿，指尖落在白沙洲，“我带莒军和梅家兄弟，藏在这滩涂后的芦苇荡里。只要楚军分兵，白沙洲必然空虚，咱们就趁机拿下渡口，直插楚江城侧后。”
王贲眼睛一亮，一拍大腿：“好主意！昭阳就算猜到是计，也得防着黑石峡——那地方水流急，真被咱们冲过去，他的防线就断了。”
李信在一旁补充：“属下可带五千骑兵，在黑石峡外围来回游弋，多插旌旗，让他们以为晋军主力全在那边。”
良正也道：“梅竹的斥候队可混入楚江沿岸的村镇，散播‘晋军粮草不济，要速战速决’的消息，让昭阳更信咱们急着进攻。”
计策既定，帐内众人却没立刻行动。王贲让人搬来酒坛，笑道：“忙活了这许久，正好趁这功夫歇口气。明日开战，总得让弟兄们养足精神。”
砚焚点头应了。于是，这一日的联军大营里，少了往日的肃杀，多了几分难得的松弛。晋军士兵在校场一角摔跤比武，李信的玄铁大剑被几个年轻士卒围着讨教，他也不藏私，握着剑柄演示起劈砍的诀窍；莒军那边，梅墨在给伤兵换药，梅火则带着几个工匠，叮叮当当修补着投石机的木臂，梅弦坐在芦苇荡边，拉着弓弦练习准头，箭尖总指着楚江城的方向。
砚焚与良正沿着楚江岸散步，江水拍打着礁石，发出沉闷的声响。远处的楚江城里，隐约能看到加高的城墙上人影晃动，想必是昭阳在巡查防务。
“昭阳是员猛将。”良正望着对岸，“可惜生错了时候。”
“若生在太平年景，或许能做个保境安民的好将军。”砚焚弯腰拾起一块石子，扔进江里，激起一圈涟漪，“但如今，天下总要一统，他挡在前面，便是咱们的对手。”
夕阳西下时，炊烟在营寨里升起。晋军的伙夫杀了几头肥羊，莒军那边则炖了一锅鲜鱼汤，香气混着江风飘得很远。士兵们围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，没人谈论明日的战事，却都在无形中攒着劲。
王贲端着酒碗找到砚焚，两人并肩站在江堤上，望着落日将江水染成一片金红。“明日，就看咱们的了。”王贲仰头饮尽碗中酒。
砚焚也饮了酒，酒液入喉，带着微辣的暖意。他摸了摸腰间的“裂石”刀，刀鞘在暮色里泛着温润的光——明日，这柄刀，该再饮一次血了。
夜色渐浓，联军大营渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处江涛的声响交织在一起。楚江城的灯火在对岸亮起，像一串警惕的眼睛。双方都在等待，等待明日那场注定要改变天下格局的厮杀。而此刻的平静，不过是暴风雨来临前，最后的喘息。
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