南方奏报一切如常，风调雨顺。自己竟因孩童一梦如此兴师动众，实在可笑。
他甚至开始反思，是否该放行林文博船队。再耽搁下去，错过北上最佳时机，损失就大了。
就在第八日深夜，方廷渊几乎要放弃时——
“叩叩叩。”
极轻却富有节奏的敲门声在静夜响起。是他与心腹亲卫的暗号。
方廷渊心猛一跳，豁然从太师椅起身，沉声道：“进来！”
一名黑衣汉子闪身而入，风尘仆仆，单膝跪地。他满脸掩不住的疲惫，唇干裂，显是经历极限奔袭。
“侯爷！”
“说！”方廷渊声音带上一丝不易察的颤抖。
汉子从怀中掏出一油纸紧裹的小竹筒，双手奉上。
“属下奉命往湖广，沿途所见…尽如…尽如…”
他似不知如何形容，最终低头，“一切尽在密报中！”
方廷渊心沉下去。他几乎抢步上前，一把夺过竹筒，迅速抽出一卷薄如蝉翼的绢帛。
展开。
烛光下，绢帛上蝇头小楷清晰映入眼帘：
“自岳州南下，赤地千里，河床龟裂，村井干涸…”
“地方官府封锁消息，粉饰太平，然流民已现…”
“市面粮价一日三涨，一石米已逾三两银，百姓易子而食之兆初显…”
“属下沿途打探，大旱之兆，实自五月初始，至今已三月未落一滴雨…”
轰！
方廷渊只觉脑中有什么东西炸开！
赤地千里！村井干涸！易子而食！这哪是旱灾征兆，分明是滔天大祸！
那句“大旱之兆，实自五月初始”，更如烧红铁钎，狠狠烙在他心上！
五月初…意儿是六月中旬落水受惊后，才开始做那些怪梦。
时间点…完全吻合！
他的手控制不住微颤，那薄薄绢帛此刻重若千钧！
“其它几路呢？”他几乎咬牙问出。
“回侯爷，沿途遇福建路兄弟，他们情况类似，旱情稍缓。江南路兄弟尚未有消息传回。”
够了。已经足够。
方廷渊挥手，声音干涩：“下去领赏，好生休息。今日事，不得对任何人提起！”
“遵命！”
亲卫退下，顺手带门。
书房再陷死寂。只剩烛火偶尔“噼啪”轻响。
方廷渊颓然坐回椅中，目光呆滞看着密报，久久无法回神。
一股彻骨寒意从脚底沿脊椎窜上天灵盖。
非因旱灾惨烈，而是因为他女儿那双天真无邪的、亮晶晶的眼！
“因为南边好久没下雨了呀！”
“大家饿着肚子，都没有饭吃了！”
“舅舅把船上丝绸茶叶都换成米粮布匹，运到南方卖！”
稚嫩童言，此刻听来却如神明谕令，句句带着不容置喙的、洞察天机之力！
这怎么可能？！意儿…她不过十三岁孩子！
深居侯府，大门不出二门不迈，如何知晓千里之外、连地方官都极力隐瞒的灾情？
梦？真的只是梦？世间真有此等未卜先知之人？
方廷渊的世界观受到前所未有的巨大冲击。
他几十年来建立的、对世界的认知，仿佛在这薄绢前轰然倒塌，碎成齑粉。
他忽想起那日家宴，意儿说完“大树倾塌”之言后，自己曾厉声呵斥。
现在想来，那哪是呵斥不懂事的孩子。
那分明是凡人听到神谕时，本能的恐惧与抗拒！
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