十安将玉牌收好,转身对李老爷说道:“看来情况比我们想的更复杂。”
李老爷忧心忡忡地点头:“青羊老祖的名号我有所耳闻,是个难缠的角色。道长要多加小心。”
回到客房,十安仔细检查玉牌。山鬼趴在一旁,时不时抬头望向窗外。十安注意到它的异常,问道:“你发现了什么?”
山鬼用鼻子轻触玉牌,又转向东北方向。
“城隍庙在那边。”十安若有所思,“看来必须赴约了。”
接下来的两天,十安在府城四处查探。他注意到城隍庙附近多了些陌生面孔,这些人行动谨慎,显然在监视着什么。
月圆之夜,十安带着山鬼准时来到城隍庙。庙宇破败不堪,院中杂草丛生。正殿内烛火摇曳,映出两个身影。
青羊老祖端坐神坛,城隍爷化身半羊妖物立其侧。羊妖手持一座玲珑小塔,塔身泛着诡异的光芒。
“你果然来了。”青羊老祖声音沙哑,“交出玉佩,或许能留你全尸。”
十安握紧七星剑:“你们在府城布阵,究竟想做什么?”
羊妖挥动手中小塔,塔顶射出金光。十安感到全身一沉,竟无法动弹。他试图运转法力,却发现经脉受阻。
“别白费力气了。”青羊老祖起身走近,“愿望塔的束缚,岂是你能挣脱的?”
塔中涌出无数冤魂,缠绕在十安周身。这些魂魄发出凄厉哀嚎,让他心神震荡。十安强忍不适,暗中积蓄力量。
山鬼见状暴起,庞大的身躯撞向神坛。青羊老祖猝不及防,被撞得一个踉跄。羊妖手中的愿望塔微微偏移,金光出现瞬间波动。
山鬼趁机叼住十安衣领,撞破庙墙冲出。十安在坠地瞬间做出决断,将全部潜能注入小挪移术。
“想逃?”青羊老祖追出庙外,却见两人身影逐渐模糊。
十安感到体内法力急速消耗,小挪移术正在抽取他的生命力。但他别无选择,只能继续催动法术。
羊妖举起愿望塔,更多冤魂涌出,在空中形成一道屏障。十安咬紧牙关,将最后一点潜能尽数注入。
空间一阵扭曲,十安和山鬼消失在夜色中。
青羊老祖怒极反笑:“跑得了和尚跑不了庙。”
羊妖收起愿望塔:“他们中了塔中冤魂的标记,迟早会找上门来。”
十安再次现身时,已在一处荒废院落。他瘫坐在地,浑身虚脱。山鬼用头轻蹭他的手臂,发出担忧的低鸣。
“我没事。”十安勉强站起,检查周身状况。那些冤魂留下的印记仍在隐隐作痛。
他回想起愿望塔中涌出的冤魂,其中几个的面容似曾相识。那日在赵家老宅超度的亡魂中,就有这些面孔。
“原来如此。”十安恍然大悟,“青羊老祖收集冤魂,是为了增强愿望塔的威力。”
山鬼突然竖起耳朵,转向院门方向。十安立即警觉,拉着山鬼躲到断墙后。
几个黑衣人悄无声息地进入院子,为首之人手中拿着一个罗盘。
“标记在这里消失的。”那人说道,“仔细搜查。”
十安屏住呼吸,暗中握紧七星剑。山鬼蓄势待发,只等他一声令下。
黑衣人分散搜查,其中一人朝断墙走来。十安计算着距离,准备出手。
就在这时,远处传来一声哨响。黑衣人立即停止搜查,迅速撤离。
十安等待片刻,确认安全后才走出藏身处。他在黑衣人刚才站立的地方发现一枚铜钱,上面刻着与玉牌相似的符文。
“看来他们不止一伙人。”十安收起铜钱,“我们先找个地方疗伤。”
他们找到一处废弃民宅暂住。十安打坐调息,发现冤魂印记正在侵蚀他的经脉。他尝试用道法驱除,却收效甚微。
山鬼卧在门口守夜,时不时警惕地抬头张望。
次日清晨,十安决定返回登仙观。他需要老观主的帮助,才能解除身上的印记。
为避免被发现,他们选择偏僻小路。途中经过一个小村庄,十安注意到村中异常安静。
“小心些。”十安对山鬼说道。
村口的老槐树下,一个老妇人正在烧纸。十安上前询问:“老人家,村里发生什么事了?”
老妇人抬头,眼中满是恐惧:“快走吧,年轻人。村里闹妖怪,已经死了好几个人了。”
十安仔细打量老妇人,发现她手腕上有个细微的符印,与狼妖后颈的如出一辙。
“您最近可曾见过陌生人?”十安不动声色地问道。
老妇人眼神闪烁:“没有,快走吧。”
十安不再多问,带着山鬼离开村庄。走出不远,他悄悄折返,躲在村外树林中观察。
夜幕降临,几个黑衣人潜入村庄。他们挨家挨户搜查,似乎在寻找什么。
十安注意到老妇人走出屋子,与黑衣人交谈。由于距离太远,他听不清谈话内容,但能看到老妇人指向他们离开的方向。
“果然有诈。”十安低声道。
山鬼发出警告的低吼。十安回头,发现不知何时已被黑衣人包围。
“十安道长,请随我们走一趟。”为首的黑衣人说道,“主人想见你。”
十安缓缓起身:“你们主人是谁?”
“见到自然知道。”
十安观察着黑衣人的站位,寻找突围的时机。山鬼会意,悄悄调整姿势。
“我若是不去呢?”
黑衣人亮出兵刃:“那就别怪我们不客气了。”
十安突然出手,七星剑直取最近的黑衣人。山鬼同时扑向另一侧,打乱了对方的阵型。
黑衣人训练有素,很快重整阵型。十安且战且退,试图突破包围。
一道寒光闪过,十安险险避过暗器。他认出这是青羊老祖一派的招式。
“你们是青羊老祖的人?”
黑衣人不答,攻势更加凌厉。十安感到冤魂印记开始发作,动作稍缓,左臂被划出一道伤口。
山鬼怒吼一声,撞开两个黑衣人,为十安打开一个缺口。
“走!”十安喝道,与山鬼一同冲出包围。
黑衣人紧追不舍。十安带着山鬼躲进一处山洞,用石块封住洞口。
追兵的脚步声渐近,在洞口徘徊片刻后远去。
十安松了口气,检查左臂的伤口。伤口不深,但泛着诡异的黑色。
“刀上有毒。”十安撕下衣襟包扎伤口。
山鬼凑近嗅了嗅伤口,发出不安的低鸣。
十安感到一阵眩晕,知道毒素正在扩散。他盘膝坐下,运转法力抵抗毒性。
洞外突然传来轻微的响动。十安立即警觉,示意山鬼保持安静。
一个熟悉的声音在洞外响起:“十安道长,是我。”
十安辨认出这是李府管家的声音,但他不敢贸然相信。
“你怎么找到这里的?”
“我一直在暗中保护道长。”管家说道,“请开门,我带了解毒药剂。”
十安犹豫片刻,还是移开了洞口的石块。管家独自站在洞外,手中拿着一个小瓶。
“这是我家传的解毒散,对青羊老祖的毒有效。”
十安接过药瓶,却没有立即使用:“你为何会来这里?”
管家叹了口气:“实不相瞒,我家公子与青羊老祖有旧怨。得知他来到府城,公子特意命我暗中相助。”
十安仔细观察管家的表情,判断他是否在说谎。
山鬼突然低吼,盯着管家的影子。十安顺着它的目光看去,发现影子的动作与管家本人略有不同。
“你不是管家。”十安猛地后退,七星剑直指对方咽喉。
管家的面容开始扭曲,身形变化,最终现出原形——正是那日在城隍庙见过的羊妖。
“聪明。”羊妖冷笑,“可惜太迟了。”
愿望塔再次出现在他手中,金光笼罩整个山洞。十安感到那股熟悉的束缚感再次袭来,比上次更加沉重。
山鬼试图冲撞羊妖,却被金光弹开。
十安全力运转法力,与愿望塔的力量抗衡。冤魂印记在金光刺激下剧烈疼痛,让他几乎昏厥。
羊妖步步逼近:“这次看谁还能救你。”
十安咬破舌尖,强迫自己保持清醒。他注意到愿望塔的光芒有细微的波动,似乎受到什么干扰。
洞外传来打斗声,羊妖神色微变。愿望塔的光芒随之减弱。
十安抓住这个机会,全力刺出一剑。羊妖闪避不及,被剑气所伤。
愿望塔脱手飞出,金光瞬间消散。十安感到周身一轻,立即拉起山鬼冲出山洞。
洞外,真正的管家正与几个黑衣人激战。看到十安出来,他大喊:“道长快走!”
十安犹豫一瞬,还是带着山鬼迅速离开。跑出一段距离后,他回头望去,只见管家且战且退,渐渐被黑衣人包围。
十安停下脚步,山鬼不解地看着他。
“不能丢下他。”十安下定决心,转身杀了回去。
管家见十安返回,又惊又急:“道长何必回来!”
十安剑势如虹,逼退两个黑衣人:“我十安从不会弃朋友于不顾。”
羊妖捂着伤口从山洞走出,脸色阴沉:“既然都想死,我就成全你们。”
他抬手召回愿望塔,塔身开始剧烈震动。十安感到不妙,拉着管家急速后退。
愿望塔在空中炸开,无数冤魂四散飞窜。羊妖狂笑:“既然留不住活的,带走魂魄也好!”
十安挥剑斩向飞来的冤魂,却发现它们无形无质,剑刃直接穿过。
一个冤魂撞入十安体内,他感到一阵刺骨寒意。紧接着更多冤魂涌来,争先恐后地钻入他的身体。
十安跪倒在地,意识逐渐模糊。他听到管家和山鬼的呼喊,声音却越来越远。
就在彻底失去意识前,他感到紫府中的荡魔榜突然金光大作。一股暖流从荡魔榜传出,驱散了部分寒意。
十安用最后力气取出荡魔榜的馈赠,发现它正发出柔和的光芒。接触到这光芒,冤魂纷纷退避。
羊妖震惊地看着这一幕:“这不可能!”
荡魔榜的光芒越来越盛,最终将十安完全笼罩。当光芒散去,十安已不见踪影。
羊妖愤怒地咆哮,却无可奈何。管家趁机带着山鬼逃离现场。
十安迷迷糊糊半睡半醒时,发现自己身处一个陌生房间。一个老者坐在床边,却是那个远方收养他,抚养他成人的青云子道长。
“师...师父?”十安挣扎着想坐起来。
青云子按住他:“别动,你身上的冤魂印记还未完全清除。”
十安这才注意到自己周身的冤魂已经消失,但印记仍在隐隐作痛。
“我怎么会在这里?”
青云子叹了口气:“是荡魔榜在你危急时刻将你传送回来的。荡魔榜消耗巨大,我只是你心中所想,我是荡魔榜的灵,却雷友自己的思想意识,只是你识海中的记忆具象化。”
十安想起李公子当时的神情,原来他果然也有不可告人的秘密。
“青羊老祖和城隍勾结,用愿望塔收集冤魂。”十安急切地说道,“他们想在府城布置大阵。”
青云子面色凝重:“此事比你想的还要复杂。青羊老祖背后,恐怕还有更强大的势力。”
十安想起那些黑衣人,以及他们手中的罗盘和符印。
“师父,我该怎么做?”
青云子起身走到窗边:“你先养好伤。之后,一切都只能靠你自己,我只是你心中所想,是你希望见到的,简而言之,我只是你的希望。”
十安低头看着识海中的荡魔榜,它已经失去光泽,变成一块普通的绸缎,需要无数妖魔的精气神来修复了。
山鬼从门外探头,看到十安醒来,欢快地跑进来蹭他的手。
十安轻抚山鬼的头,目光坚定。无论对手多么强大,他都必须阻止他们的阴谋。