新生丧尸王的湮灭，如同在沸腾的油锅里泼入冷水，短暂地压制了危机，却让更深的隐患开始浮现。踏朝基地幸存的民众从掩体中走出，面对的是一个被强者力量重塑过的残破世界。
冰雪与尸骸交融，冻结的狰狞表情凝固在死去的丧尸脸上，金属碎片如同怪异的墓碑插在焦土中。没有欢呼，只有死寂般的麻木。他们清楚，这场胜利不属于他们，他们只是棋盘上侥幸未被掀翻的棋子。
指挥中心在美的金色异能下被迅速修复，但空气中弥漫的张力却比破损的墙壁更难弥合。美站在重新亮起的全息沙盘前，瞳孔中倒映着基地各区域快速刷新的数据流，损失评估、资源耗竭、防御缺口……每一项都触目惊心。
他需要恢复生产，重整防御，但这需要资源，需要人力，更需要一个稳定的环境——而这一切，都绕不开那个盘踞在塔顶的“名义指挥官”。
瓷的身影出现在门口，青衫依旧整洁，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他刚刚安抚了几处因争夺所剩无几的物资而爆发的冲突。
“民众的情绪很不稳定，”
他走到沙盘另一侧，声音平和，
“长期的恐惧和资源匮乏正在滋生绝望。我们需要一个明确的、能让他们看到生存可能的方案。”
美的手指划过代表能源核心的闪烁红点，语气冷静到近乎残酷：
“方案？最优解是放弃外围三区，集中所有资源固守核心。人口需要进一步精简。”
他所谓的“精简”，在场二人都心知肚明，意味着更残酷的筛选与淘汰。
瓷沉默片刻，没有直接反驳，而是看向窗外高耸的指挥塔：
“他的态度，是关键。这种‘精简’，是否会触及他的……底线？”
他指的是英对那些孩童的偏执收集，以及俄点醒他的、对踏朝作为“遗物”的守护欲。
美冷笑一声：
“底线？他的底线就是那座塔顶的废墟和那些小崽子。只要不碰那些，就算我们把外面的人全部‘优化’掉，他大概也只会冷眼旁观。”
他顿了顿，金色瞳孔中闪过一丝锐利，
“但我们需要他‘旁观’得更彻底一些。至少，在重建防御矩阵期间，不能再有意外的‘王怒’。”
与此同时，指挥塔顶层废墟。
英站在破损的边缘，俯瞰着下方蝼蚁般忙碌的人群。暗红的瞳孔里没有任何波澜，仿佛在看一场与己无关的默剧。他手中把玩着一小块幽蓝色的晶体碎片——那是新生王权柄湮灭后的残留物，对他而言，只是稍微纯净点的能量补品，远不如……他回头，望向角落里那群蜷缩的孩子。
新一个最像法的是不久前英才找到的，似乎比前几天更苍白消瘦了，但那双眼睛，在偶尔抬眼看英时，会闪过一丝极淡的、难以言喻的复杂神色，不像其他孩子只有纯粹的恐惧。
这细微的差异，如同投入死水的小石子，在英死寂的心湖中激起一丝微不可察的涟漪。他走过去，并非出于关怀，而是像检查藏品般，冰冷的手指拂过男孩的额头，感知着他微弱的精神波动。男孩颤抖着，却没有躲闪。
“怕吗？”
英的声音沙哑，不像询问，更像陈述。
男孩犹豫了一下，极小幅度地点了点头，又飞快地摇头。
英收回手，暗红的瞳孔深处闪过一丝极淡的困惑。这种复杂的情绪，让他想起法偶尔面对那些被“清除”者家属时，眼中一闪而过的……类似的东西。
这种联想让他烦躁。他转身离开，将那块幽蓝晶体随手丢给男孩：
“拿着，饿的时候舔一下。”
语气如同施舍一块无关紧要的石头。
在下层，俄如同幽灵般巡视着基地外围的冰原。他银灰色的瞳孔扫过那些被极寒领域永久冻结的尸骸，像是在检查自己的作品。
美的“精简”计划，他有所耳闻，但漠不关心。他独步于此，本就是为了远离这些权力的纠葛和群体的拖累。只要不打扰他的独处，不威胁到某个……他下意识地望向指挥中心方向……特定个体的基本生存，他乐得清静。他的存在，本身就是一种威慑，一种平衡砝码，无需过多行动。
夜幕降临，一场新的危机悄然逼近。并非尸潮，而是天灾——一场预测之外的强烈地磁暴，伴随着高强度辐射尘，正从太空袭来。基地的防护罩在之前的战斗中受损严重，能量储备更是捉襟见肘，根本无法完全抵御这次冲击。
美第一时间拿到了数据，脸色凝重。
“辐射尘覆盖下，外围区域将在两小时内变成死地。核心区能量最多支撑六小时。”
他看向瓷和刚刚被紧急召来的俄，
“需要有人在外围能量节点手动过载，形成局部屏障，为核心区争取修复时间。但执行者……必死。”
瓷的眉头紧锁：
“没有其他办法？或许可以尝试分流……”
“时间不够。”
美打断他，语气斩钉截铁，
“这是唯一能保住核心区和大部分人口的办法。需要志愿者，或者……‘指派’。”
指派，意味着又是一场冷酷的牺牲。而这次牺牲的规模，远非之前可比。消息一旦泄露，足以引发彻底的暴乱。
一直沉默的俄突然开口，声音冰冷：
“塔顶那个，他会在意这种‘清洗’吗？”
他问的是英。如果英不在意，那么美的计划可以冷酷地执行下去。如果英在意……那么动了他的“遗物”，后果难料。
美的目光投向高耸的指挥塔，黑暗中，塔顶仿佛与夜色融为一体，散发着不祥的死寂。他也不知道答案。这片刚刚因共同御敌而暂时凝固的脆弱冰面，即将因为一场新的、更残酷的抉择，而面临彻底的崩解。
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