周一的到来，意味着林溯温不得不暂时离开被沈弋精心构筑的“康复泡泡”，回到现实世界。
他的脚踝消肿了一些，可以勉强穿着宽松的软底鞋，借助沈弋不知从哪里弄来的单拐，进行短距离的慢速移动。右臂的石膏依旧醒目。
沈弋开车送他到数学院楼下，眉头微蹙：“真不用我陪你上去？”
“不用。”林溯温摇头，语气恢复了几分平日的清冷。他需要重新适应独立处理公务的状态，哪怕只是部分独立。
他拄着拐杖，慢吞吞地走进大楼，立刻引来了诸多注目。他本身的外貌和气质就极为惹眼，再加上这明显的伤患形象，更是成了行走的焦点。同事们纷纷上前关切询问，学生们也投来好奇又担忧的目光。
林溯温不擅长应付这种场面，只能用最简短的语句回应：“不小心摔了一跤，没事。”然后便迅速躲进了自己的办公室。
然而，麻烦并不止于表面的关切。
中午他去教师食堂，不可避免地又遇到了更多熟人。秦风端着餐盘凑过来，看着他吊着的手臂和拐杖，啧啧两声：“我说你怎么请假了，原来真挂彩了。严重吗？”
“骨裂，扭伤。”林溯温言简意赅。
“怎么摔的？严重到要打石膏？”秦风压低声音，“该不会是被沈总……”
“超市门口，地滑。”林溯温打断他，舀了一勺米饭，没什么表情。
秦风挑了挑眉，没再追问，但眼神里的探究没散。
下午，林溯温正在办公室艰难地用左手批改作业，系里一位平时就有些八卦的女副教授李莉敲门进来，说是送份材料。
放下材料，她并没有立刻离开，而是目光在林溯温的石膏和拐杖上转了一圈，语气带着过分的热络：“林教授，你这伤得不轻啊。听说……是沈氏集团的沈总送你去医院的？”
林溯温握着笔的手顿了顿，抬眼看向她，琥珀色的眸子没什么情绪：“嗯。”
“哎呦，沈总可真是热心肠。”李莉笑得意味深长，“我那天刚好也在超市附近，远远看到沈总可着急了，抱着你就往车上跑，那样子……可真不像普通朋友。”
林溯温的眉头几不可察地蹙起。他不喜欢这种带着窥探和臆测的语气。
“沈总是学院的合作方，碰巧遇到。”他语气平淡地解释，试图终结这个话题。
“合作方啊……”李莉拖长了语调，眼神在他没什么表情的脸上扫过，似乎没找到想要的反应，有些无趣，“那沈总可真是够意思。林教授你好好休息，我先走了。”
她扭着腰走了，办公室重新恢复安静，但林溯温的心情却无法平静。他敏锐地感觉到，李莉的话里藏着某种不怀好意的暗示。
流言像无形的风，悄无声息地开始在校园的某些角落里滋生、蔓延。
起初只是小范围的窃窃私语。
“听说了吗？数学院那个银头发的林教授，跟弋远集团的沈总关系不一般……”
“怎么不一般？”
“就上周五晚上，有人在超市停车场看到沈总抱着林教授，急匆匆的，样子可亲密了！”
“真的假的？林教授不是一直独来独往，很高冷的吗？”
“高冷？那是对我们。人家对沈总可不冷，我看是欲擒故纵吧……”
“怪不得‘溯光基金’指名让他负责，这里面……”
这些话语，暂时还传不到林溯温的耳朵里。他依旧按部就班地上下班，由沈弋接送。沈弋似乎也察觉到了什么，每次送他到楼下，目光都会锐利地扫过周围偶尔驻足打量的人群。
真正的风波，在周三下午骤然掀起。
一个匿名的校园八卦论坛账号，发布了一个极其醒目的帖子，标题是：《惊！高岭之花教授与豪门总裁不可言说的二三事》。
帖子内容绘声绘色地描述了“某L姓银发美貌教授”如何凭借特殊手段，与“某S姓商业巨子”建立“超乎寻常的密切关系”，从而获得了巨额基金的主导权。帖子暗示两人关系暧昧，甚至影射L教授利用色相进行利益交换。文中还“佐证”了超市停车场“亲密拥抱”的照片（虽然像素模糊，但能辨认出沈弋抱着林溯温的背影），以及沈弋频繁出入林溯温公寓的照片（不知何时被偷拍）。
这个帖子迅速在匿名论坛发酵，然后被截图转发到了更广泛的社交平台。虽然很快被校方和技术手段删除，但造成的恶劣影响已经扩散。
“学术妲己”、“靠脸上位”、“权色交易”……各种不堪入目的标签和猜测，如同污水般泼洒过来。
林溯温是在下班前，被院长面色凝重地叫到办公室，才得知此事的。院长委婉地询问了他和沈弋的关系，并暗示他最近要注意影响，基金的事情可以先放一放。
林溯温看着院长桌上打印出来的、那些充满恶意的截图，脸色一点点变得苍白。他紧抿着唇，琥珀色的眼眸里像是凝结了一层冰霜，手指在身侧蜷紧，指甲深深掐进掌心。
他不是在乎那些污名化的标签，他向来不在意无关之人的看法。但他无法容忍有人玷污他的学术声誉，质疑他凭借的是学术之外的东西。更无法忍受，将沈弋对他的好，曲解成如此不堪的交易。
这是一种赤裸裸的侮辱。对他，也对沈弋。
他沉默地听完院长的话，没有做任何辩解，只是站起身，声音冷得像冰：“清者自清。基金的工作，我不会因此停下。”
他拄着拐杖，挺直脊背，走出了院长办公室。每一步，都像是踩在刀刃上。
回到自己的办公室，关上门，隔绝了外面那些或同情、或好奇、或鄙夷的目光，他才允许自己流露出一丝脆弱。他靠在门板上，闭上眼，胸口剧烈地起伏着。愤怒，委屈，还有一种深深的无力感，像潮水般将他淹没。
他拿出手机，屏幕上是几个秦风和李莉（那个八卦的女副教授）发来的询问信息，还有表弟叶星回一连串的惊叹号和问号。
他一条都没有回。
手指悬在沈弋的名字上，停顿了许久，最终也没有按下去。他不知道该说什么。告诉沈弋，他们之间纯粹的关系，被人恶意揣测成了这个样子？
他觉得难堪。
就在这时，手机震动起来，屏幕上跳跃的名字，正是“沈弋”。
林溯温看着那个名字，心跳漏了一拍，指尖微微颤抖，最终还是划开了接听键。
“喂？”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
电话那头，沈弋的声音听起来异常平静，甚至比平时更低沉了几分：“帖子我看到了。”
林溯温沉默着，握紧了手机。
“你现在在哪里？办公室？”沈弋问。
“嗯。”
“待在办公室别动，锁好门。”沈弋的语气带着不容置疑的命令口吻，“我十分钟后到。”
不等林溯温回答，电话就被挂断了。
林溯温听着手机里的忙音，怔怔地站在原地。沈弋知道了。他会怎么想？他会觉得麻烦吗？会觉得……被牵连了吗？
十分钟后，办公室的门被敲响，力道沉稳。
林溯温深吸一口气，走过去打开了门。
沈弋站在门外，依旧是早上送他时的那身西装，但气场却截然不同。他脸上没有任何表情，眼神锐利如鹰隼，周身散发着一种冰冷的、令人窒息的低气压。他看到林溯温完好地站在门后，眼底的冰寒才似乎融化了一瞬。
他一步跨进来，反手关上门，落锁。动作一气呵成。
然后，他转过身，目光落在林溯温苍白的脸上和紧抿的唇上，眉头狠狠拧起。
“吓到了？”他开口，声音放缓了些，带着安抚的意味。
林溯温摇了摇头，想说什么，却发现喉咙有些哽住。
沈弋走上前，没有碰他，只是站在他面前，低头看着他，眼神深邃而坚定。
“林溯温，看着我。”他说。
林溯温抬起眼，对上他的视线。
“听着，”沈弋一字一句，清晰而有力，“那些垃圾，一个字都不值得你放在心上。”
“我没有……”林溯温想辩解自己并不在乎那些污言秽语。
“我知道你没有。”沈弋打断他，眼神里带着一种近乎心疼的情绪，“但我不允许任何人，用这种方式侮辱你，玷污你的名声。”
他的语气里带着一种森然的冷意。
“这件事交给我来处理。”他拿出手机，快速拨了个号码，语气瞬间变得冷硬而充满威压，“王律师，是我。论坛和社交媒体上所有关于林溯温教授的不实信息和图片，我不希望再看到任何痕迹。对，所有。联系校方，以弋远集团和林教授个人的名义，追究发布者和恶意传播者的法律责任，最高限度。”
“另外，让公关部准备一下，以我的名义发布一份正式声明。内容很简单：第一，澄清我与林溯温教授是正当的私人朋友关系，不存在任何帖中所指的不当交易；第二，‘溯光基金’的设立是基于林教授卓越的学术成就和学院的发展需求，程序公开透明，不容诋毁；第三，对于此次恶意造谣、诽谤中伤林教授及我本人名誉的行为，弋远集团将采取一切法律手段追究到底，绝不姑息。”
他语速极快，条理清晰，每一个字都带着千钧之力。
挂断电话，他看向林溯温，眼神依旧冰冷，但对着他时，语气柔和了下来：“声明今晚就会发。法律程序明天启动。那些躲在阴沟里的老鼠，一个都跑不掉。”
林溯温怔怔地看着他。看着他为自己雷霆震怒，看着他毫不犹豫地动用一切资源为自己撑起一片清净之地。看着他因为自己受辱而流露出的、毫不掩饰的愤怒和保护欲。
心底那片因为流言而冻结的冰湖，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间冰消雪融，涌起滚烫的暖流。
他一直以为自己可以独自面对一切。但此刻，他发现，有人挡在身前，为你遮风挡雨，这种感觉……并不坏。
他张了张嘴，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低低的：
“谢谢。”
沈弋看着他微微发红的眼眶和强装镇定的样子，心里疼得厉害。他再也忍不住，伸出手，轻轻将他拥入怀中，避开了他受伤的手臂，动作小心翼翼，却带着不容拒绝的坚定。
“不用谢。”他在他耳边低语，声音沉稳如磐石，“保护你，是我的本能。”
林溯温身体一僵，却没有推开。沈弋的怀抱温暖而有力，带着令人安心的雪松气息，将他从那些恶意的漩涡中暂时剥离出来。
他闭上眼睛，将脸轻轻埋在他的肩头，感受着那份前所未有的安全感。
风波或许还未完全平息，但他知道，他不再是独自一人面对。
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