青骊马喘着白气，蹄铁叩击冻土，声如断玉
他未披甲，只着玄色武弁服，腰悬长剑——
非秦王所赐龙泉，乃少时自铸，剑格暗嵌两字：“无赦”（取自“军令如山，无赦不从”，这不是暴戾，而是誓言）
待行至横桥畔，忽勒缰
渭水冰面裂开数道幽蓝细纹，映着残月，像是一张张未拆封的兵符
他缓缓俯身，掬了一捧碎冰放入口中——
寒气直冲顶门，神思骤然清醒
此时，身后驿卒快马追至，递上一缄素帛，火漆印竟是丞相府“李”字阴文，却无封泥，只以黑丝缠缚——
此为最急密令，阅后即焚
章邯不展帛，只以剑尖挑开丝线，就月光下一瞥：无字
唯有一枚干枯的银杏叶，叶脉间以极细金粉写着两个微不可察的小篆：“子午”——
子午道，汉中咽喉；冬雪封山时，戍卒以盐卤泼洒阶面，雪不凝，冰不滑，铁履踏雪，印痕如篆，一夜之间，新痕覆旧痕，层层叠叠
他抬首，望向西南——
那里没有星，只有山影如铁，层层叠叠，压向天边
忽然扬鞭，轻击马股
青骊长嘶，绝尘而去
风卷起他衣角，露出内衬里一行针脚细密的隶书，绣在深绛绢上：“章氏世守秦疆，死不离矢”（那是他母亲临终前，以断针所绣）
♪历史从不单行，它如渭水，表面静流，水下却千脉奔涌
天未亮透，五更梆响第三声
百官已列于丹墀之下：左文右武，爵位依齿序，衣色按秩定——
李斯玄端佩玉，章邯绛弁执戟，皆垂首屏息
风从函谷方向来，挟着细雪粒子，扑在青铜门环上，发出极轻的“嗒、嗒”声，像是在倒计时
始皇升座
未着十二章纹衮服，仅披玄狐裘，内衬素纱中单
旒珠垂落，遮住眉目，唯见下颌线如刀削
群臣伏拜，齐呼“陛下万年”——
声浪整齐，却无回响，仿佛在刚出来那一刻起便已经被这空旷大殿悄然吞尽
李斯出列，趋步至陛前七尺，顿首，袖垂及地
他并未奏事，而是先呈一物：非竹简，非金版，而是一卷素缣，长三尺，宽半尺，边缘已磨出毛边，显是常阅之物
内侍接过，双手奉上
始皇展卷——
那是《秦驰道图》残本，墨线淡褪，然关中八道、函谷—洛阳—邯郸主干、直道北抵云阳之脉络，仍历历可辨
图右空白处，有李斯新题四行小篆，墨沉如铁：“道者，国之血脉也；血滞则身僵，脉断则命绝”
“臣请：一、增修子午、褒斜二道，凿栈连云；二、于栎阳、高陵、频阳三处设‘急递亭’，马不卸鞍，人不离镫；三、凡驰道所经里聚，岁赋减三成，以养役夫、饲驿马”
殿中寂然
有人微不可察地吸气——
减赋？自商鞅变法以来，秦税唯增不减，此乃破例
始皇指尖缓缓抚过“子午”二字，停驻良久
忽问：“李卿昨夜，可曾梦见郑国？满朝愕然
唯李斯脊背微挺，答曰：“唯”
不解释，不赘言，只承此一字，如承一道无声诏令
始皇颔首，将素缣翻过
背面，竟有另一层极淡朱砂绘线——
那是新勘的路线，细如发丝，自子午谷口蜿蜒而上，穿秦岭腹地，直指汉中西乡
朱线尽头，点一小圆：无字，唯以金粉嵌一微缩虎符轮廓
始皇终于开口，声不高，却字字落于青砖缝中“准，但‘急递亭’不名亭，名‘传烽驿’马可歇，人可食，火不得熄”
群臣凛然
“传烽驿”三字一出，便非通邮之用，而是战备前哨——
烽火未举，驿火已燃
这是把整条驰道，铸成了帝国一根绷紧的弓弦
李斯再拜，退归班列
起身时，袖口微扬
始皇目光如刃，掠过他左手小指：那里，有一道新结的浅疤，横贯指节，像一道未写完的“由”字
无人敢问
唯有章邯在武班末位，垂眸一瞬：他认得那伤
那是昨夜李斯在书阁中，以刀刮虎符旧铭时，失手所划
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