但就这一耽搁，谢淮安他们已经跑出了一段距离。两名护卫也是老手，护着谢淮安和张默，专挑路况复杂的地方走，很快就把后面的尾巴甩得不见踪影。
天色将黑时，他们赶到了计划中的小镇，找了家不起眼的客栈住下。
谢淮安和张默在房间里焦急等待。直到快二更天，窗户才被轻轻敲响。叶峥一身尘土，但精神尚好，翻窗进来。
“没事吧？”谢淮安问。
“没事，两个小毛贼，绕了几圈就甩掉了。”叶峥喝了口水，“不过公子，我看那两拨人的架势，不像是普通的山贼路匪，倒像是专门盯梢的。会不会是……”
“言凤山的人？”谢淮安接道。他并不意外。皇帝派他出来，言凤山不可能不闻不问。派人盯着，或者制造点“意外”，太正常了。
“看来，我们这一路，还有到了临江府，都得打起十二分精神。”谢淮安说。
第二天，他们继续赶路，更加小心。接下来两天倒是风平浪静，再没遇到跟踪的人。
第五天下午，他们终于抵达临江府城。知府衙门气派不小，知府姓钱，是个白白胖胖的中年人，听说京里来的监察特使到了，带着一众属官在门口迎接，满脸堆笑，热情得过分。
“谢特使一路辛苦！下官有失远迎，恕罪恕罪！”钱知府拱手作揖。
“钱大人客气了。”谢淮安回礼，态度不冷不热。
钱知府将他们迎进府衙，安排住进最好的客院，当晚就设了接风宴，席上山珍海味，还有歌舞助兴。席间，钱知府绝口不提秋税收缴的问题，只是一个劲劝酒，吹嘘临江府的繁华和治理有方。
谢淮安推说旅途劳顿，不胜酒力，早早退了席。钱知府也不勉强，亲自送他回房，临走时还笑眯眯地说：“特使先好好休息，查账的事不急。账册都准备好了，随时可以看。有什么需要，尽管吩咐。”
回到房间，张默关上门，小声说：“公子，这钱知府也太热情了，我看他心里有鬼。”
叶峥也说：“外面盯着这院子的人，不下三拨。明里两个仆役，暗里还有。”
谢淮安走到窗边，看着外面沉沉的夜色：“意料之中。明天开始，我们去看看那些‘准备好了’的账册。”
第二天一早，谢淮安就带着张默和叶峥去了府衙的户房。钱知府果然“配合”，搬出了小山一样高的账册，堆满了整整一间屋子。
“近三年的秋税收缴、入库、转运记录都在这里了。”钱知府指着一排排书架，“特使慢慢看，慢慢查。需要人手帮忙清点核对，下官立刻安排。”
“有劳钱大人。”谢淮安点点头，随手抽出一本账册翻看起来。账目做得非常漂亮，收支清晰，签字画押齐全，表面上看不出任何问题。
但他知道，真正的猫腻，永远不会写在明面上。
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