沈玥决绝离去的背影刚消失在路的尽头，苏慕言便快步追了上去。他一路不远不近地跟着，见她眼眶泛红、脚步踉跄，却始终强撑着不肯回头，心中疼惜更甚。
“阿玥，慢点走，别伤了身子。”苏慕言上前半步，声音温柔得能化开寒冰，“萧珩他不懂你，也配不上你，不值得你这般难过。”
沈玥脚步微顿，泪水终究还是忍不住滑落。这些日子积压的委屈、被误解的愤怒、对自由的渴望，在这一刻尽数爆发。苏慕言没有多言，只是默默递上帕子，一路陪着她缓步前行，偶尔说些儿时的趣事，试图驱散她心头的阴霾。
一路沉默相伴，终于抵达沈家府邸。沈玥推开门扉，守在门口的管家见她归来，先是一愣，随即连忙躬身行礼：“小姐？您怎么回来了？”
话音刚落，沈夫人闻声从内堂走出，看到女儿一身素衣、神色憔悴的模样，惊得快步上前：“阿玥？你怎么突然回来了？东宫那边……”
“娘。”沈玥扑进母亲怀里，所有的坚强瞬间崩塌，哽咽着说不出话来。
苏慕言上前一步，对着沈夫人拱手道：“伯母，今日是我偶遇阿玥，见她心绪不宁，便送她回来。她在东宫受了些委屈。”
沈夫人闻言，心疼地抱紧女儿，眉头紧锁：“好孩子，受委屈了，回来就好，回来就好。”
正说着，沈尚书刚下朝归来，踏入府门便看到这一幕，脸色顿时沉了下来：“怎么回事？阿玥怎么回来了？”
待听闻女儿在东宫三番五次被误解、连自由都成奢望，甚至被逼得说出“好聚好散”的话，沈尚书气得脸色铁青，一掌拍在桌案上：“岂有此理！我沈家女儿金枝玉叶，嫁入东宫不是去受气的！萧珩这小子，竟敢这般怠慢你、猜忌你！”
他看着女儿泛红的眼眶，心中疼得不行，当即拍板：“好孩子，别怕！你与太子虽有婚约，但尚未正式册封，不算名正言顺的夫妻。明日我便入宫面圣，禀明此事，这门亲事，咱们退了！绝不让你再受半分委屈！”
沈玥闻言，心中一暖，含泪点头：“谢谢爹。”
沈夫人也连忙附和：“是啊阿玥，有爹娘在，没人能欺负你。既然东宫待你不好，咱们便不嫁了，日后找个知冷知热、真心待你的人。”
一家人正说着，目光不约而同落在一旁的苏慕言身上。苏家与沈家本就是世交，苏慕言与沈玥又是青梅竹马，性情温文尔雅，今日还特意送女儿回来，模样俊朗又体贴，沈尚书夫妇越看越满意。
沈夫人笑着拉过苏慕言的手：“慕言啊，今日多亏你照顾阿玥。难得来一趟，便留下吃饭吧，住府里的客房，咱们也好久没好好聊聊了。”
苏慕言心中一喜，面上却依旧保持着得体的笑容，拱手应道：“多谢伯父伯母厚爱，那晚辈便却之不恭了。”
沈尚书也点头赞许：“是啊，留下吧。你与阿玥自小一同长大，如今回来，正好多陪陪她。”
晚饭时分，沈家府邸张灯结彩，餐桌上摆满了精致的菜肴，气氛温馨和睦。沈玥在家人的宽慰与苏慕言的陪伴下，脸上终于露出了久违的笑容。苏慕言不时为她夹菜，言语间尽是关怀，看得沈尚书夫妇满心欢喜，心中已然默默将他视作了女儿的良配。
夜色渐深，苏慕言住进了沈家的客房。他站在窗前，望着沈玥闺房的方向，眼中闪过坚定的光芒——这一次，他绝不会再让阿玥落入他人之手，无论面对何种阻力，他都要护她一世安稳自在。
而东宫之中，萧珩彻夜未眠。他派人四处打探沈玥的下落，得知她回了沈府，心中又是焦急又是懊悔，却不知该如何挽回。他从未想过，沈玥竟真的会如此决绝，而沈尚书明日入宫面圣，又将给这段本就岌岌可危的婚约，带来怎样的变数？
夜色浸满沈家府邸，廊下灯笼晕出暖黄光晕，晚风带着几分凉意，拂动着庭前的花枝。苏慕言躺在客房的床榻上，辗转难眠。满脑子都是沈玥今日委屈落泪的模样，还有她谈及东宫时眼底的绝望，心中翻涌着疼惜与坚定，索性起身，想在庭院中散散心。
他轻手轻脚推开门，刚走到回廊拐角，便瞥见不远处的石榴树下，立着一道纤细的身影。沈玥身着素色寝衣，外面只披了一层薄薄的纱衣，正仰头望着夜空的星月，身影在夜色中显得格外单薄。
夜露渐浓，晚风一吹，沈玥忍不住缩了缩肩膀，下意识地裹紧了身上的薄纱。这些日子的纠葛与委屈，即便有家人的宽慰，依旧在心底萦绕，让她难以安睡，便想着出来透透气。
“阿玥？”苏慕言轻声唤道，快步走上前。
沈玥回头，见是他，微微一怔：“慕言哥哥，你怎么也没睡？”
“心中挂念你，辗转难安。”苏慕言目光落在她单薄的衣衫上，眉头顿时皱起，不等她反应，便解下自己身上的墨青披肩。那披肩是上好的云锦所制，带着他身上的温热气息，他小心翼翼地为她披在肩头，双手轻轻拢了拢边角，将她裹得严实，“夜里风凉，你身子刚好转，怎么穿这么少就出来了？仔细着凉。”
墨青的色调衬得她肌肤愈发白皙，披肩的暖意顺着肩头蔓延开来，驱散了周身的凉意。沈玥望着他眼中真切的关怀，心中一暖，轻声道：“谢谢慕言哥哥。”
“跟我客气什么。”苏慕言看着她眼底尚未散尽的愁绪，声音放得愈发温柔，“还在想东宫的事？”
沈玥轻轻点头，目光重新投向夜空，语气带着一丝茫然：“我只是没想到，事情会变成这样。我本以为，即便没有深情，至少也能相安无事，却终究还是……”
“不是你的错。”苏慕言打断她，语气坚定，“是萧珩不懂珍惜，是他的猜忌与掌控，让你喘不过气。阿玥，你值得被人捧在手心，值得拥有自由自在的生活，而不是困在牢笼里受委屈。”
他看着她的侧脸，月光洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，心中的念头愈发清晰——他要给她幸福，要让她永远都能展露今日这般放松的模样。
沈玥转头看向他，眼中带着一丝动容：“慕言哥哥，有你和爹娘在，我已经很安心了。”
“以后，我会一直在你身边。”苏慕言的声音低沉而郑重，目光灼灼地望着她，“无论发生什么，我都会护着你，绝不会让你再受半分委屈。”
晚风轻拂，吹动着墨青披肩的边角，也吹动着两人之间悄然滋生的情愫。沈玥看着他眼中的坚定与温柔，心中那些因萧珩而起的阴霾，似乎又散去了几分。
两人并肩站在石榴树下，没有再多言语，却自有一番宁静的默契。月光如水，倾泻在庭院中，将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛预示着某种未知的牵绊。
而这份深夜的偶遇与温情，恰好被沈府的管家看在眼里。他望着这一幕，脸上露出欣慰的笑容，转身悄然退去，心中已然明白，自家小姐的良配，或许从一开始，便该是这位温文尔雅的苏公子。
翌日清晨，金銮殿上气氛凝重。文武百官分列两侧，沈尚书身着朝服，腰杆挺直，面色沉郁，甫一上朝便出列躬身，声音洪亮且带着难掩的怒意：“陛下，臣有本启奏！”
皇上端坐龙椅，见他神色不善，心中已有几分揣测，沉声道：“沈爱卿请讲。”
“陛下，臣女沈玥与太子殿下的婚约，臣恳请陛下恩准解除！”沈尚书字字铿锵，掷地有声，“臣女嫁入东宫以来，三番五次遭太子猜忌误解，连基本的信任与自由都无从谈起，在东宫如囚鸟般受尽委屈。臣膝下唯有此女，视若珍宝，绝不能让她在东宫这般受辱！”
他话音刚落，殿内一片哗然。百官皆知沈尚书为人刚正不阿，素来与世无争，今日却这般决绝，显然是真的动了怒。更有人暗中思忖，沈尚书手握部分兵权，门生故吏遍布朝野，若真因女儿受辱而心生怨怼，日后恐生变数——他若要反，绝非毫无胜算。
皇上脸色微变，目光掠过站在一侧的萧珩，见他神色焦灼，显然早已得知消息。皇上心中自有权衡：沈尚书是肱骨之臣，既忌惮他的势力，又不愿失去这员爱将；可萧珩是储君，帝后自然向着他。
“沈爱卿息怒。”皇上缓缓开口，语气带着安抚，“太子与玥丫头的婚事乃是朕与皇后亲定，关乎皇家颜面与两国邦交。年轻人夫妻间难免有口角误会，些许小事，何必闹到解除婚约的地步？”
沈尚书寸步不让：“陛下，这绝非小事！太子殿下三番五次不信任臣女，言语伤人，已然寒了臣女的心，也寒了臣全家的心！婚约未册，尚有转圜余地，若真等册封之后再生事端，届时难堪的何止是臣家，更是皇家！”
皇后在帘后闻言，连忙附和道：“沈爱卿，哀家知晓你心疼女儿。可萧珩素来稳重，此次定是一时糊涂。哀家已经训诫过他了，日后他定会好好待玥丫头，绝不再让她受委屈。你便再给太子一次机会，也给皇家一次机会。”
皇上顺势接过话头，刻意转移话题：“是啊沈爱卿，近日边境略有异动，还需你统筹调度边防事宜。儿女情长之事，不妨先缓一缓，待此事平息，朕再亲自为你主持公道，如何？”
他明知沈尚书刚正，却故意用军国大事牵绊，实则是在推诿。既不想得罪沈尚书，又不愿解除婚约，只能先拖延时日。
沈尚书心中了然，皇上这是摆明了向着太子，不愿痛快应允。他心中怒火更甚，却也知晓朝堂之上不可太过放肆，深吸一口气道：“陛下，边防之事臣自然尽心竭力。但臣女的婚事，臣绝不妥协！若太子殿下不能真心待她，若皇家不能给臣女一个公道，臣……”
他话未说完，却已带着十足的威慑力。百官皆屏息凝神，生怕他说出过激之语。
皇上脸色一沉，语气带着一丝警告：“沈爱卿，国事为重！此事容后再议，退下吧！”
沈尚书看着皇上坚决推诿的态度，心中寒凉。他知晓今日之事难以如愿，只能躬身道：“臣遵旨。但臣恳请陛下早日给臣一个答复，臣女经不起再这般折腾！”
说罢，他愤愤退归列中，目光扫过萧珩，带着明显的不满与失望。
萧珩站在原地，心中五味杂陈。他既感激父皇母后的维护，又对沈尚书的决绝感到恐慌，更对自己往日的所作所为充满懊悔。他知道，若不能尽快挽回沈玥，这场婚约恐怕真的要走到尽头了。
金銮殿上的风波暂时平息，可解除婚约的议题并未尘埃落定。沈尚书的决绝与威慑，皇上的推诿与权衡，还有萧珩的懊悔与焦虑，交织在一起，让这场牵扯朝堂与儿女情长的纷争，愈发扑朔迷离。
京公网安备11010502036362号