我是南宫家百年来最有天赋的剑客。
他是北堂一族最年轻的家主。
我们从小被比较，被期待，被推向彼此的对立面。
直到那年秘境试炼，他替我挡下致命一击，血染红了他总是一尘不染的白衣。
“别哭，”他笑着说，“这下……终于不用再比了。”
后来我才知道，那一剑本就是他安排的。
为了让我恨他，忘了他，然后成为真正的——天下第一。
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剑冢的风，永远带着股铁锈和旧尘的味道，刮在脸上，是钝刀子割肉似的疼。
南宫凛站在入口的阴影里，指尖无意识地拂过腰间“凛霜”的剑柄，冰凉，硬，硌着指腹。往里看，是望不到底的幽暗，只有偶尔不知从何处折射出的、濒死的金属冷光，照亮悬浮的尘埃，和尘埃里森然林立的、无数败亡之剑的残骸。
这里是南宫家禁地，也是历代顶尖子弟的最终试炼场。走进去，取得一柄能与自身血脉共鸣的古剑认可，活着出来。很简单。
也很残酷。
她迈步，靴底碾过砂砾，发出细碎如嗫嚅的声响。黑暗温柔地包裹上来，带着陈年的寒意与寂静。剑意，无数驳杂、暴烈、不甘、怨毒的剑意，开始从四面八方挤压过来，像看不见的潮水，试图钻进她的毛孔，搅乱她的灵台。
南宫凛眉峰都没动一下，周身一层极淡的、近乎无形的冰蓝气韵流转，将那些无主的侵蚀悄然化去。
她走得并不快，目光掠过两侧那些或插在地上、或半掩在石中、甚至横斜支棱在半空的断剑残兵。有些依旧锋锐，闪着渴血的幽光；有些则彻底朽败，只剩一个模糊的形状。它们都曾有名，有主，饮过血，绽放过光华，最终却都沉寂于此，成为后来者脚下的路，或者……冢中枯骨。
越往深处，剑意愈强，渐渐有了实质般的压力。空气变得粘稠，呼吸间都带着铁腥气。一些残留的意念碎片开始撞击她的识海——绝望的怒吼，癫狂的长笑，濒死的呜咽，还有更多无法辨明的、混沌的执念。
南宫凛的额角渗出细密的冷汗，但步伐依旧稳定。她修炼的“冰心诀”运转到极致，心湖表面冻结如镜，映照万般纷扰，却不起波澜。
直到她看见那柄剑。
它孤零零地插在剑冢最深处一片略为开阔的空地中央，周围三丈之内，干干净净，没有其他残剑敢靠近。剑身狭长，比一般的剑更细几分，通体是一种历经岁月沉淀后的、黯黯的银灰色，没有什么耀眼的光芒，只有剑脊处一道幽邃的、仿佛能把光都吸进去的暗痕。
它静静地立在那里，不像其他古剑那般张扬着力量或怨气，反而有种……厌倦。一种对漫长时光、对无尽等待、对杀戮与荣耀循环往复的、深入骨髓的厌倦。
南宫凛的心跳，漏了一拍。不是被剑意所慑，而是一种奇异的共鸣，从血脉深处传来细微的战栗。她不由自主地走上前，在剑前三尺处停下。
几乎在她停步的同时，那柄黯银古剑，极轻极轻地，嗡鸣了一声。
很轻，像一声叹息。
下一刻，沛然莫御的剑意洪流，毫无征兆地爆发了！不再是冢中其他残剑那种混乱无序的冲击，这剑意纯粹、古老、浩瀚，带着冰封千载的寂灭气息，却又在寂灭的最深处，藏着一缕不肯彻底熄灭的、近乎温柔的微光。它不像是在攻击，更像是一种席卷一切的拥抱，一种不容拒绝的……同化。
南宫凛周身的冰蓝气韵瞬间被压回体内，冰心诀凝成的镜面“咔嚓”出现裂纹。巨大的压力让她骨骼咯咯作响，喉头涌上腥甜。
幻象随之袭来——不是破碎的意念，而是一段段连贯的、属于不同持剑者的记忆碎片：雪原上的孤身跋涉，宫阙深处的无声博弈，沙场秋点兵时猎猎的旌旗，还有最后，总是最后，剑锋刺入或拔出某个身体时，那瞬间清晰的、温热的触感，和随之漫溢的、冰冷的空洞……
无数人的生，无数人的死，无数人的爱与恨，荣耀与孤独，像决堤的洪水冲进她的意识。南宫凛闷哼一声，单膝跪地，以剑拄地才勉强撑住。汗水浸透了她的额发，顺着苍白的脸颊滑落。
不能屈服。她在心中对自己说，牙齿咬得死紧。眼底却有什么东西在积聚，不是因为痛苦，而是因为那些记忆里太过真实的……孤独。那孤独，她太熟悉了。
她猛地抬头，望向那柄黯银古剑，不再试图用冰心诀去防御、去解析，而是撤去了所有灵力的屏障，敞开了自己的识海，任由那古老剑意携着万千记忆洪流，冲刷进来。同时，她将自己二十年的人生——深夜孤灯下的枯坐，练剑场上无休止的重复，族人敬畏又期待的目光中那沉重的压力，还有……还有那双总含着淡笑、却永远隔着人群与宿命望向她的眼睛——也毫无保留地“推”了过去。
一种奇异的交流在 silent中进行。剑的孤寂，撞上人的孤寂。剑的厌倦，映照人的疲惫。剑在漫长岁月里见证的生死爱恨，与人短短二十年背负的使命与克制，找到了某种共通频率。
压力渐渐变了性质。不再是想将她碾碎，而是像潮水般包裹、渗透，最终，缓缓退去。
南宫凛剧烈地喘息着，浑身湿透，像从水里捞出来。但她撑着“凛霜”，慢慢地、摇摇晃晃地站了起来。
那柄黯银古剑再次发出一声嗡鸣，这一次，清越了许多。它自动从地面升起，悬停在她面前，剑身那黯哑的银灰色似乎流转过一丝极淡的光华。
她伸出手，握住了剑柄。
彻骨的冰凉瞬间窜遍全身，但很快，冰凉褪去，一种温润的、仿佛血脉相连的暖意，从剑柄传入掌心，流向四肢百骸。剑身轻颤，与她体内南宫家的血脉，与她苦修二十载的剑心，发出了和谐的共鸣。万千幻象与记忆碎片如潮水般退去，沉淀在她意识深处，不再构成负担，反而成了某种厚重的、可堪凭依的基石。
剑名“寂”，自然而然浮现在她心间。
她得到了认可。
本该感到喜悦，或者至少是如释重负。可握着“寂”，南宫凛心里却空落落的，只有一片荒芜的平静。她转身，朝着来路走去。步伐比来时更稳，气息愈发内敛深沉，眼底却像是被剑冢千年的尘埃落满了，再映不出什么光亮。
走出剑冢，天光刺目。族中长老和几位核心子弟早已等候在外，看到她手中那柄黯银长剑，感受到她身上那迥异于前的、渊渟岳峙般的气息，众人脸上瞬间涌上狂喜与敬畏。
“是‘寂’！先祖南宫寂的佩剑！”
“凛小姐成功了！天佑我南宫氏！”
恭贺、赞叹、崇拜的目光如潮水涌来。南宫凛只是微微颔首，脸上没什么表情。她穿过人群，走向自己的居所，对身后的喧嚣置若罔闻。几位长老交换了一下眼色，其中大长老捻须笑道：“凛儿经此一试，心性修为愈发深不可测了。看来，与北堂家那位的十年之约，胜算又添几分。”
“北堂家那位”，几个字像细针，轻轻扎在南宫凛空洞的心上，泛起一丝迟来的、绵密的疼。
她回到冷清的小院，关上房门，将“寂”平放在膝头，指尖缓缓描摹过冰凉的剑身。剑冢里最后那场意识洪流的冲刷，不仅让她得到了“寂”的认可，似乎也冲开了一些被她刻意冰封遗忘的角落。
一些久远的画面，伴着剑冢幻象里那种特有的、隔世的模糊感，浮了上来。
也是这么大的时候吧？家族大比，喧闹的演武场边，她因为练剑时一个细微的失误被师父严厉斥责，一个人躲在偏僻的假山后，把脸埋在臂弯里。
有人走了过来，脚步很轻，带着一种独特的、松雪般清冽的气息。她抬头，撞进一双含着浅浅笑意的眼睛，是北堂家的那个男孩，叫北堂……曜。
他也没说话，只是递过来一方素白的、带着若有似无冷香的帕子，然后挨着她旁边坐下，看着远处被夕阳染红的云霞。
很久，他才轻声说：“南宫凛，你的剑，真好看。”那是她第一次觉得，原来剑可以不是负担，也可以被人欣赏，只因为它是“她的剑”。
后来，这样的相遇越来越多。有时是在两族不得不共同出席的枯燥典礼上，隔着重重人影，目光不经意撞上，又迅速分开，各自垂下眼帘，掩饰那一点不该有的波澜。
有时是在危险的秘境边缘，两拨人马各自探索，却在遭遇突发危机时，他的风刃总会“恰好”为她扫清侧翼的威胁，而她的剑光也会“无意”间替他挡开身后的偷袭。没有言语，甚至没有眼神交流，一切都在刀光剑影的缝隙里，心照不宣。
最清晰的一次，是十二岁那年，两族年轻子弟被扔进北境暴风雪中历练。她在追踪一头雪纹豹时滑下陡坡，扭伤了脚踝，很快就被漫天风雪困住，迷失了方向。体温在飞速流失，意识开始模糊。就在她以为自己要无声无息葬身雪原时，一个人影撕开风雪，踉跄着扑到她身边，脱下自己的外氅裹住她，将所剩无几的灵力不要命地渡过来。是北堂曜。他的脸冻得发青，嘴唇干裂，那双总是带笑的眼睛里全是焦急和后怕。“别睡，南宫凛，看着我！”他背起她，在能见度几乎为零的暴雪中艰难跋涉，每一步都深深陷进雪里。
他的呼吸喷在她颈侧，灼热而急促，一遍遍叫她的名字，不让她昏迷。不知走了多久，终于看到营地隐约的火光时，他脚下一软，两个人一起滚倒在雪堆里。他侧过身，看着她，忽然极轻、极快地笑了一下，抬手拂去她睫毛上的霜雪，指尖颤抖，却很暖。“还好……你没事。”那一刻，呼啸的风雪，家族的壁垒，未来的责任，好像都离得很远很远。天地间只剩下他近在咫尺的、狼狈却明亮的眼睛。
可是，那样的时刻太短暂了。更多的时候，他们是“南宫家百年不遇的天才”和“北堂一族最年轻的家主”。是被并称“北曜南凛”，被时刻放在天平两端比较的对手。是肩负着各自家族荣耀与兴衰，注定要站在擂台两端，为那所谓的“天下第一”名头，拔剑相向的宿敌。
期待的目光，比较的议论，资源的争夺，明里暗里的较劲……像一道道无形的墙，垒砌在他们之间。他们不再有机会单独相处，偶尔在正式场合遇见，也是隔着人群，遥遥一礼，客气而疏离。
他依旧穿着惯常的、一尘不染的白衣，身姿挺拔，笑容温和得体，周到地与所有人寒暄，眼神扫过她时，平静无波，仿佛那些雪原上的相濡以沫，那些刀光剑影里的默契，都只是她一个人的幻觉。
她开始更疯狂地练剑，将冰心诀催到极致，试图把心里那点不该有的、日益滋长的东西彻底冻住。她以为她做到了。直到那年，决定两族十年气运的“天穹秘境”试炼开启。
秘境之中，危机四伏，异兽横行，空间紊乱。两族子弟各自为战，亦不乏合作，但更多的，是竞争，是争夺那有限的、能决定最终胜负的“秘境之核”。最后的争夺发生在秘境核心的悬剑台上。她和北堂曜，不出所料地，成为了最后站在台上的人。
台下是或坐或倒的两族子弟，台上，只有他们二人，隔着十丈距离。他白衣如旧，手中“流风”剑光清湛；她握紧“凛霜”，周身寒气缭绕。没有废话，几乎在同一瞬间，两人动了。剑气纵横，风刃呼啸，快得只剩光影。他们太了解彼此，招式、习惯、灵力运转的节奏，都像是镜子内外的倒影。上百招转瞬即过，竟是谁也奈何不了谁。
就在她凝神聚力，准备使出“冰华斩”的刹那，悬剑台边缘一道因激烈打斗而松动的古老阵法纹路，猛地亮起不祥的血光！一道凝练到极致、充满毁灭气息的猩红剑芒，毫无征兆地从阵法中暴射而出，直刺她的后心！那气息狂暴古老，远超他们这个层次所能抵御，她甚至来不及完全转身格挡。
时间在那一瞬被拉得无限长。她看到了台下族兄惊恐的脸，看到了北堂家子弟错愕的神情。然后，她看到那一抹熟悉的白色身影，以一种决绝的、超越极限的速度，横移到了她的身后。
“噗嗤——”
是利刃穿透血肉的闷响，轻微，却惊心动魄。
预想中的剧痛没有到来。她僵硬地回身。
北堂曜站在她身后，微微低头。那柄由阵法催发出的、近乎实质的猩红利剑，从他胸前透出寸许剑尖，染血的锋刃，在秘境昏暗的天光下，闪着妖异的光。鲜血迅速洇开，将他胸前那总是洁白如雪的衣服，染成刺目的红，并且还在不断蔓延，像一朵残酷而盛大的花。
他握着自己的“流风”剑，剑尖点地，支撑着没有倒下。然后，他慢慢抬起头，看向她。脸色苍白如纸，额角沁出冷汗，唇边也溢出了血线。可是，他竟然在笑。不是往日那种温和的、隔膜的笑，而是一种异常明亮、甚至带着点释然和顽劣的笑，眼睛弯起，清晰地映出她瞬间褪尽血色、写满惊骇与茫然的臉。
“别哭，”他的声音有些哑，带着血沫翻涌的咕哝声，语气却轻松得不像话，甚至故意眨了眨眼，“这下……终于不用再比了。”
他看着她骤然收缩的瞳孔，看着她不受控制涌出的泪水，笑意更深了些，似乎想再说点什么，嘴唇翕动了一下，最终却只是无声地做了个口型。然后，那支撑着他的力气仿佛瞬间被抽空，他向后倒去。
“北堂曜——！！！”
她终于找回了自己的声音，凄厉得不像她。扑过去接住他下滑的身体，触手是温热的、粘稠的、迅速流失的生命。她手忙脚乱地捂住他胸前的伤口，灵力疯狂地往他体内灌输，可是那伤口残留着狂暴的阵法之力，不断地侵蚀、破坏，她的灵力如同泥牛入海。
“救他！谁来救救他！！”她抬起头，朝着台下尖叫，泪水模糊了视线。
秘境在一片死寂中关闭。北堂曜被北堂家的人用最好的丹药、最紧急的方式带走救治，生死未卜。而她，因为北堂曜的“意外”重伤退出，成为了这次试炼唯一站到最后的人，为南宫家赢得了未来十年的资源倾斜和荣耀。
她成了英雄，成了家族更炙手可热的天才。可只有她自己知道，从那天起，有什么东西彻底碎了。冰心诀再也无法让她感到平静，握剑的手有时会莫名颤抖。她开始失眠，闭上眼就是那片刺目的红，和他倒下去时，那双映着她、带着笑，却迅速黯淡下去的眼睛。还有他最后无声的口型，她反复回想，隐约辨出，似乎是……
“好好活。”
她告诉自己，要恨他。恨他自作主张，恨他留下她一个人背负这沉重的胜利和更深重的空洞。恨意或许能让她好过一点。她更加拼命地修炼，用家族源源不断提供的资源，用“寂”剑中沉淀的古老力量，飞快地突破一个又一个瓶颈。她的名声越来越响，剑法越来越冷，人也越来越沉默，越来越像一柄真正无情的剑。
直到三年后，一个极其偶然的机会，她奉命追查一桩与当年天穹秘境阵法有关的陈年旧事，线索几经周折，竟然指向了北堂家内部一个早已被清洗的、精通上古阵法的旁系分支。她顺着这条几乎被遗忘的线，动用了一切能动用的力量和手段，甚至不惜触犯某些禁忌，终于在一个风雨交加的夜晚，于北堂家外围一处荒废的别院密室里，找到了一些残破的、显然经过仓促处理却未完全销毁的笔记和阵法草图。
纸张泛黄，墨迹潦草，记录着一种极其阴损的、能引动秘境深处残存杀阵的秘法，需要以特定血脉和灵力为引，精心布置，方能触发那致命一击。笔记的最后一页，有一行小字，笔迹力透纸背，是她熟悉到骨子里的、属于北堂曜的字迹：
“……唯此法，可断其念，绝其后顾。以吾为饵，换她登顶。自此，南凛无双，天下皆知。吾愿足矣。”
下面还有更淡的、几乎难以辨认的、仿佛自言自语般的添注：
“凛，汝当执‘寂’，凌绝顶。风雪旧事，皆作尘烟。勿念，勿寻。恨我，最好。”
密室里没有光，只有窗外闪电偶尔划过，瞬间照亮那些冰冷的文字，也照亮她瞬间惨白如鬼的脸。她捏着纸页的手指用力到骨节发白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。耳边嗡嗡作响，是血液逆流冲上头顶的声音，也是心中那座以恨意为基石、苦苦维系了三年的冰封世界，彻底崩塌粉碎的巨响。
原来，没有意外。
原来，那致命的一剑，是他亲手安排的剧本。
原来，他早就计划好，用他的重伤，他的“可能死亡”，来斩断他们之间所有无形的丝线，来为她扫清最后一点“软弱的牵挂”，来把她彻底推向那条孤独的、通往“天下第一”的绝顶之路。
“别哭……这下终于不用再比了。”
“好好活。”
“恨我，最好。”
他笑着倒下去的样子，他苍白染血的脸，他最后无声的口型，他笔记里平静到残酷的字句……所有支离破碎的画面和声音，在这一刻呼啸着汇聚成一股毁灭性的洪流，将她彻底淹没。没有歇斯底里，没有痛哭失声，她只是站在那里，身体僵硬得像一尊石像，只有胸腔里，传来一阵阵空洞到极致的、被生生捣烂碾碎般的闷痛。那痛楚如此剧烈，如此真实，让她几乎无法呼吸，每一次心跳都牵扯着五脏六腑，痉挛着抽搐。
原来，比恨更痛的是，连恨的资格，都是他算计好，送给她的。
窗外，惊雷炸响，暴雨如注，仿佛要冲刷尽世间一切痕迹。密室里，南宫凛缓缓地、缓缓地蹲下身，将那些残破的纸页紧紧攥在胸口，蜷缩起来。冰冷的“寂”剑靠在墙边，黯哑的剑身映着偶尔划过的电光，像一只沉默的、看尽一切的眼。
雨声震耳欲聋，盖过了一切，也盖过了那蜷缩身影发出的、困兽般压抑到极致的、破碎的呜咽。
从此，南宫凛的剑，真的再无羁绊。
也再无温度。
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