第六章 蜀道云深

离了钱塘，西行入蜀。

白鹤淮果然如她所言，并不急着赶路，而是带着沈桃枝走走停停，领略沿途风物。

这一日，两人行至一处山涧，泉水淙淙，清澈见底。白鹤淮见沈桃枝额间薄汗，便柔声道：

白鹤淮“小桃子，在此处歇歇脚吧。”

沈桃枝应和一声，跑到溪边，掬起一捧清冽的溪水扑在脸上，水珠顺着她细腻的脸颊滑落，浸湿了颈间的衣领，勾勒出愈发清晰的锁骨轮廓。

她舒服地叹了口气，随意坐在溪边青石上，脱下鞋袜，将一双莹白如玉的脚浸入冰凉的溪水中，满足地眯起了眼，像只慵懒的猫儿。

白鹤淮在一旁看着她毫不设防的举动，无奈又宠溺地摇了摇头。这几日相处，她愈发觉得这小姑娘心思纯净得如同水晶，对谁都毫无防备，偏又生得如此招摇，这一路不知引来了多少或惊艳或贪婪的目光，若非有她在旁周旋震慑，只怕早已麻烦缠身。

白鹤淮“桃枝，”

白鹤淮在她身边坐下，递过一方干净的帕子，

白鹤淮“蜀道难行，越靠近唐门，各方势力越是复杂。你需记得，害人之心不可有，防人之心不可无。”

她语气温和，却带着郑重。

沈桃枝接过帕子，一边擦着脸上的水珠，一边点头：

沈桃枝“知道啦，白姐姐。你这一路都说了好多遍了。”

她歪着头，眼神纯真，

沈桃枝“可是我觉得，世上还是好人多呀，就像白姐姐你，对我这么好。”

白鹤淮看着她信赖的眼神，心中一叹，知道这丫头还未真正见识过人心险恶。

她伸手，轻轻将沈桃枝颊边一缕被水沾湿的发丝别到耳后，指尖触及那细腻温热的肌肤，动作自然亲昵。

白鹤淮“姐姐自然对你好。只是这江湖之大，并非人人都如姐姐一般。”

她顿了顿，又道，

白鹤淮“尤其是……男子。小桃枝要懂得保护自己，莫要轻易与人过分亲近，知道吗？”

沈桃枝似懂非懂地点点头，忽然想起苏昌河那双带着侵略性的眼眸，以及他指尖灼人的温度，脸上莫名一热。她低下头，看着自己在水中轻轻晃动的脚趾，小声道：

沈桃枝“嗯……我记住了。”

白鹤淮见她神色有异，心知她或许已有经历，却不点破，只将这份怜惜与保护欲更深地埋入心底。

歇息过后，两人继续赶路。白鹤淮一边走，一边为沈桃枝讲解沿途所见草木的药性，偶尔遇到些罕见的毒草，也会详细说明其毒性、症状与解法。

沈桃枝虽对毒理不甚精通，但她天资聪颖，记性极好，往往一点就通，举一反三，让白鹤淮更是惊喜，教导之心愈盛。

沈桃枝“白姐姐，你懂得真多！”

沈桃枝挽着白鹤淮的手臂，语气满是崇拜，

沈桃枝“比我大师兄懂得还多！”

白鹤淮轻笑：

白鹤淮“我不过是长你几岁，多走了些地方罢了。你天赋极佳，若肯用心，假以时日，成就必在我之上。”

如此一路行来，有白鹤淮细心照料与谆谆教导，沈桃枝不仅未曾感到旅途劳顿，反而觉得眼界大开，获益良多。她对这位亦师亦友的神医姐姐，依赖与亲近之情也日益加深。

数日后，蜀中唐门那依山而建、气势森严的轮廓，终于出现在云雾缭绕的群山之间。

越是靠近唐门地界，气氛便越是凝重。路上遇到的江湖人也愈发多了起来，形形色色，各怀心思。不少人的目光落在白鹤淮与沈桃枝身上，尤其是沈桃枝那过于出众的容貌与身段，引得窃窃私语与探究打量不断。

白鹤淮将沈桃枝稍稍护在身侧，神色从容，对那些目光视若无睹。她亮出唐门发出的请柬，守门弟子验看后，态度立刻变得恭敬，引着二人入内。

穿过重重机关密布、守卫森严的庭院廊庑，空气中开始弥漫起各种奇异草药和毒物混合的复杂气味。

沈桃枝好奇地打量着周遭的一切，这里的建筑风格冷硬严谨，与望城山的清幽仙气截然不同，带着一种沉郁的危险气息。

沈桃枝“白姐姐，这里就是唐门啊……”

沈桃枝小声说道，下意识地往白鹤淮身边靠了靠。不知为何，她总觉得暗处有许多双眼睛在盯着自己。

白鹤淮察觉她的不安，轻轻握住她的手，低声道：

白鹤淮“别怕，有姐姐在。”

她的手温暖而稳定，带着让人安心的力量。

两人被引至一处极为宽敞的试炼场，此刻已是人头攒动，各方英豪汇聚于此。场中设有数排长案，上面摆放着各式各样的毒物、毒药以及解毒工具，有些甚至还在蠕动或散发着诡异的光芒，看得沈桃枝暗暗咋舌。

白鹤淮一入场，便有不少相识的江湖名宿和医道同仁上前寒暄。她从容应对，言谈举止温文尔雅，又不失神医风范。而紧紧跟在她身侧的沈桃枝，几乎在瞬间就吸引了更多、更密集的目光。

白鹤淮心细，早在入蜀前便在途经的城镇为沈桃枝置办了几身新衣。今日她穿的便是一身鹅黄色交领长裙。衣裙选用上好的杭绸，质地柔软垂顺，衣襟和袖口用银线绣着精致的缠枝莲纹，既不失体面，又不会过于招摇。

许是走了远路，她粉颊透出自然的红晕，更衬得肌肤莹白如玉。

她好奇地打量着四周，眼波流转间既带着少女的天真，又有几分初入江湖的新奇。

像是一道过于明媚耀眼的阳光，骤然投入了幽暗深邃的寒潭，激起了无声的涟漪。

人群中，一道沉静的目光落在她身上，便再难移开。