马蹄声交错而过,尘土飞扬间,秦琼望着那队人马远去的背影,心中略作思忖,却也未再多想,重新抖开缰绳,黄骠马四蹄翻飞,朝着潞州城内方向继续疾驰而去。
宇文化及自离开洛阳那日起,便一路甩着马鞭直奔冀州,车驾行得仓促,连随行的文书都被颠得东倒西歪。说是奉命巡视北平十六郡,可他对其他州郡连掀帘看一眼的欲望都欠奉,坐在马车里只觉浑身不自在,粗粝的道路震得他骨头缝都疼。
“穷乡僻壤,鸟不拉屎的地方,真是让人火大!”他恶狠狠地骂道,脸上的肥肉都因愤怒挤成一团。
若非是杨广亲自下达的命令,他这位京城里养尊处优的兵部侍郎,又如何会屈尊来到这边境之地受这种罪?随行的仆从连大气都不敢出,只垂首立在车外,听着车内的怒骂声连连应和。
身旁的贴身随从觑着他气消了些,才小心翼翼地凑到车边,低声道:“侍郎不必着急,前方约莫二里处有个潞州客店,听闻店里有个抚琴的女子,生得国色天香,我们不如今晚到那里歇息一阵,明日再行出发?”
宇文化及一听这话,眼睛瞬间亮了,方才的烦躁一扫而空,忙掀开车帘追问:“真的?那女子在哪?快说!”
“就在那潞州客店里头,不少过往客商都夸她貌若天仙呢。”随从连忙答道。
“还愣着做什么?加快速度,立刻去那客栈!”宇文化及一拍车辕,急切地喊道。
“是!”
一行人数十骑当即策马扬鞭,马蹄声骤然密集起来,如擂鼓般朝着潞州的方向赶去,路上的行人为之纷纷避让,只敢远远地偷瞄这伙气势汹汹的人马。
不过半刻钟的光景,宇文化及一行人便来到了潞州城外,那挂着“潞州客店”四字的木质招牌在夕阳下清晰可见,门口还飘着一方青布酒旗,随风轻轻晃动。
“堵住门口,不许任何人出入,违令者,斩!”宇文化及翻身下马,拂了拂衣摆上的尘土,淡淡地吩咐道,语气里却带着不容置喙的狠厉。
“是!”数十名侍卫齐声应和,当即翻身下马,手持长刀将客栈的大门围得水泄不通,刀刃在夕阳下泛着冷光。
突如其来的变故让客栈里的店小二和食客都吓了一跳,正在擦桌子的店小二手里的抹布“啪”地掉在地上,脸色煞白地跑出来,结结巴巴地问:“官、官爷,出什么事了?我们这可是正经做生意的地方啊!”
正在店内吃饭的食客们也纷纷放下碗筷,神色惶惶地交头接耳,有人想趁乱溜走,却被侍卫的长刀拦了回来,只能缩在角落里不敢动弹。
“这客栈是黑店么?怎么突然来这么多官兵?”
“怕是惹上事了,下次再也不来这地方了!”
食客们的窃窃私语声此起彼伏,却没人敢真的违抗,只得纷纷起身,慌慌张张地往门外挤。
“结账,结账呐!”
店家见势不妙,连忙对着侍卫作揖道:“大哥他们都没有结账啊”
那随从瞥了他一眼,倨傲地说:“你看不到吗?今天宇文大人包场,所有的账都由大人付,你只管伺候好大人便是。”
店家一听这话,立刻换上谄媚的笑容,转头朝后厨喊:“哎呀,宇文大人驾到,有失远迎!阿旺,快搬椅子来!老婆,把咱店里最好的茶泡上!”说着便领着家人一起,对着刚走进来的宇文化及连连作揖,“拜见大人!一磕头,三再磕头,……”
宇文化及不耐烦地挥了挥手,打断了他们的行礼,目光扫过店内,对着王小二问道:“你是这里的老板?”
王小二连忙点头哈腰:“回大人,小人是这里的伙计,老板是我家掌柜。不知大人有什么吩咐?”
宇文化及往桌边一坐,翘起二郎腿,慢悠悠地道:“我这次来潞州巡视,听闻你这店里有个美人,抚琴的手艺不错,我过来看看。若是真如传闻那般是个大美人,重重有赏;但若是些庸脂俗粉糊弄我,小心我将你这破店夷为平地!”
王小二弓着腰,脸上堆着小心翼翼的笑,连连摆手道:“千万不要。大人您真是风雅。我这里弹琴的那个人如白雪冰清玉洁,眼睛水汪汪的,国色天香。大人你见过后保管喜欢。”
宇文智及挑了挑眉,指尖在桌沿轻轻敲了敲,嘴角勾起一抹玩味的笑:“哦?那我倒要仔细看看,究竟是怎样的美人,值得你夸下如此海口。”
王小二闻言,连忙对身旁的妇人说:“老婆,立刻叫蓉蓉下来,就说,有贵宾到了。”
“哎~”
“蓉蓉?”宇文智及听到这两个字的瞬间,脸上的笑容骤然僵住,脸色猛地沉了下来,他重复着这两个字,眼神里闪过一丝惊疑与警惕。
王小二浑然不觉气氛的变化,依旧点头哈腰地答道:“没错啊,大人她真的叫蓉蓉啊。”
宇文智及脸上的笑意彻底消失了,他眯起眼睛,上下打量着王小二,目光像刀子似的在他身上刮过,王小二被这眼神看得浑身发毛,下意识地往后缩了缩脖子。宇文智及沉默了片刻,最终没再多说一个字,转身找了张靠里的椅子,大马金刀地坐了下来,周身的气压低得吓人。
他抬抬手,随意地招了招,立刻有一名官兵快步走上前来,躬身候在一旁,连头都不敢抬。
“准备一下。我觉得这店里的蓉蓉,很有可能就是我们一直在追捕的那个李蓉蓉。”宇文智及将声音压得极低,语气里带着不容置疑的威严,只有离得近的官兵能听清他的话。
不过片刻的功夫,老板娘掀着内堂的布帘走了回来,她脸上堆着笑,步子迈得慢悠悠的,而在她身后,还跟着一道纤细的倩影,那身影被布帘的阴影遮了大半,只能隐约看到一抹素白的衣袂,随着脚步轻轻晃动。
“大人,人带来了。”
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