军绿色的越野车平稳地行驶在离开市区的公路上，窗外的繁华景象逐渐被葱郁的树木和零星的农田所取代。车内气氛沉寂，只有引擎低沉的轰鸣声作为背景音。
铁龙坐在副驾驶，目视前方，刚毅的侧脸看不出什么情绪。米蓝和汤小米并排坐在后座，中间隔着一个刻意空出来的座位，像一道无形的鸿沟。
汤小米侧头望着窗外，飞逝的景物与她脑海中前世的记忆碎片不断重叠、分离。这条路，她走过两次。第一次，是满心愤懑与抗拒，看什么都觉得是囚笼的栅栏；这一次，她的心情是前所未有的平静，甚至带着一丝迫不及待的归巢感。
她能感觉到米蓝偶尔落在自己身上的目光，那目光带着审视、探究，以及一丝被她强行压下去的困惑。汤小米心中了然，自己今天反常的顺从与那个军礼，肯定在母亲心里投下了一块大石头。
她没有急于去解释什么。有些东西，需要潜移默化，需要事实来证明。她只是将背包抱在怀里，里面装着那张泛黄的全家福，仿佛能从中汲取到无尽的力量。
车子没有直接驶向遥远的新兵训练基地，而是在市区边缘一家看起来颇为干净的军招宾馆门前停下。
“今天时间晚了，在这里休整一晚，明天一早再出发去基地。”米蓝开口，声音依旧没什么温度，但算是做了一个解释。这或许是考虑到汤小米刚离家，或许，是她自己也需要一点时间来消化女儿的巨大转变。
铁龙点点头，率先下车去办理手续。
汤小米默默跟着米蓝走进宾馆房间。标准间，两张床，整洁，简单，带着一股消毒水的味道。气氛更加尴尬了。前世，这个时候她们应该爆发了激烈的争吵，然后陷入长久的冷战。
但现在，汤小米只是安静地把背包放在靠窗的那张床上，然后看向米蓝：“妈……米副旅长，我可以用一下洗手间吗？”
米蓝似乎被那声几乎脱口而出的“妈”触动了一下，她迅速别开视线，摆了摆手：“去吧。动作快一点，等下带你去吃饭。”
“是。”汤小米应道，走进洗手间，关上门。她看着镜子里那张年轻、充满胶原蛋白的脸，眼神却不再迷茫。她打开水龙头，用冷水用力洗了把脸，试图让自己更清醒地融入这个时空。
晚饭是在宾馆附近的一个小餐馆解决的。过程依旧沉默。铁龙试图找些话题，但米蓝的回答简短，汤小米也只是有问必答，绝不多说。这顿饭吃得如同完成任务。
回到房间，夜色已深。米蓝坐在床边，拿着手机似乎在处理公务，眉头微蹙。汤小米则靠在自己的床上，目光落在窗外遥远的灯火上。
突然，一阵急促的手机铃声打破了寂静。是汤小米那只造型花哨的手机，屏幕上跳跃着“老爸”两个字。
米蓝的视线从手机屏幕上移开，瞥了汤小米一眼，没说话，但那眼神里的意味很明显——看你怎么办。
汤小米看着那个名字，心脏像是被温水泡了一下，又软又涩。她深吸一口气，在铃声快要断掉之前，接了起来。
“喂，老爸。”她的声音尽量放得轻松。
电话那头立刻传来汤沐阳焦急得几乎变调的声音：“小米！小米你没事吧？你在哪儿？爸爸听说……听说你被你妈……被米蓝带走了？是不是她强迫你的？你别怕，告诉爸爸你在哪里，我马上来接你！谁也不能强迫我的女儿做她不愿意做的事！”
连珠炮似的话语，充满了毫不掩饰的关切和护犊之情。前世的她，听到这番话，只觉得找到了依靠和底气，会立刻哭诉委屈。但现在，她只觉得眼眶发热。
她甚至能想象到汤沐阳此刻的样子：一定是急得在办公室里或者家里团团转，头发被抓得乱糟糟，脸上写满了担忧和愤怒。
汤小米抬眼，看向米蓝。米蓝虽然依旧看着手机，但手指许久没有滑动，显然也在听着这边的动静。
“爸，”汤小米打断了他，声音清晰而平稳，“你听我说。没有人强迫我，是我自己决定跟妈……跟米副旅长走的。”
电话那头瞬间安静了，只剩下汤沐阳粗重的呼吸声，显然是被这个消息震得不轻。
“什……什么？你自己决定的？小米，你是不是被吓到了？还是他们给你灌什么迷魂汤了？你知道当兵是什么概念吗？那里很苦的！你从小到大，爸爸都没让你吃过一点苦，你……”
“我知道，老爸。”汤小米的声音柔和了下来，带着一种与她年龄不符的安抚力量，“我知道当兵很苦，也知道您舍不得我。但是，我想去。我真的想去。”
她顿了顿，组织着语言，既要说服父亲，又不能表现得过于异常：“我以前是挺混的，觉得自由自在就好。但我突然想明白了，我不能一直这样。我想换个活法，想试试自己到底能做成什么事。部队……也许就是最能让我看清自己的地方。”
汤沐阳在电话那头沉默了很久，久到汤小米以为信号断了。
“小米……”他的声音带着一丝哽咽，“你……你真的是这么想的？不是赌气？也不是被谁逼的？”
“不是赌气，也没人逼我。”汤小米语气坚定，“老爸，这是我自己的选择。您不是常说我像我妈，骨子里有股倔劲吗？这次，我就想用这股倔劲，走一条堂堂正正的路给您看看。”
又是一阵沉默。然后，汤沐阳的声音带着一种复杂的、既心疼又仿佛松了口气的情绪传来：“好……好……爸爸的闺女，长大了……既然是你自己想走的的路，爸爸……爸爸支持你。”
他说“支持”两个字时，明显带着哭音。
“爸，”汤小米心里酸软成一片，她压低了一点声音，确保米蓝不会听清每一个字，但又能感觉到她在说话，“您别担心我。我会好好的。倒是您……照顾好自己。别……别什么人都轻易相信，尤其是……感情上的事。您心里装着谁，自己最清楚，别做让自己后悔的决定。”
她这是在为后面阻止Lisa的事情做铺垫。
汤沐阳显然没完全理解女儿话语里更深层的含义，只当是女儿突如其来的关心和成熟，让他更加感慨万千：“爸爸知道，爸爸都知道……你在部队要听话，要……要是在你妈那儿受了委屈，就给爸爸打电话，爸爸永远是你的后盾！”
“嗯。谢谢老爸。”汤小米的鼻子也酸了，“我这边挺好的，明天就去基地了。您保重。”
挂断电话，房间里恢复了寂静，却仿佛有什么东西不一样了。
汤小米抬起头，毫无防备地撞进了米蓝的目光里。那目光不再仅仅是审视和疑惑，更掺杂了一种极其复杂的情绪——震惊、不解，还有一丝……难以言说的动容。
米蓝听到了女儿几乎所有的回答。那些话，条理清晰，目标明确，充满了主动性和决心，完全不像一个被迫离家少女的言辞。尤其是最后那几句对汤沐阳低声的叮嘱，虽然听不真切，但那语气里的关切和维护，是她从未在女儿身上见到过的。
这个汤小米，和她认知中那个叛逆、冲动、永远长不大的女儿，判若两人。
“看来，你是真的想好了。”米蓝终于开口，声音里少了几分冰冷，多了一丝探究。
汤小米迎着她的目光，没有丝毫闪躲：“报告米副旅长，我从不开这种玩笑。”
米蓝深深地看着她，似乎想从她眼睛里找出哪怕一丝一毫的虚伪，但她失败了。那双酷似自己的眼睛里，只有一片坦荡的坚定。
“早点休息。”米蓝最终只是说了这么一句，便收回目光，重新看向手机屏幕，但指尖久久没有动作。
这一夜，对于同处一室的母女二人而言，注定无眠。汤小米在规划着未来的每一步，如何快速成长，如何守护她想守护的一切。而米蓝，则被女儿这突如其来的、翻天覆地的变化，搅乱了心湖。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一行人再次出发。
几个小时后，越野车驶入一片戒备森严的区域。高耸的围墙、醒目的标语、门口持枪站岗、身姿如松的哨兵，无一不在宣告着此地的不同寻常。
空气中弥漫着一种无形的、肃穆的气息。这是一种由纪律、责任和力量共同构筑的气场，普通人置身其中，会不由自主地感到敬畏和紧张。
铁龙通过哨兵检查，车辆缓缓驶入营区大门。
就在这一刻，一直望着窗外的汤小米，身体几不可查地微微一震。
不是害怕，而是一种近乎虔诚的激动。
回来了。我终于，回来了。
她的脊背在那一刻挺得笔直，眼神锐利如即将出鞘的军刀。前世的魂，今生的身，在此刻，与这座钢铁军营的气息完美地融合在一起。
米蓝透过车内后视镜，清晰地捕捉到了汤小米这一细微的变化。那不是新兵蛋子初入军营的惶恐不安，那更像是一个……久别的战士，重返战位的肃然与渴望。
这个发现，让米蓝心中的疑云更重，同时，一种连她自己都未曾察觉的、名为“期待”的情绪，悄然萌芽。
车子在新兵报到处楼前停稳。
“下车。”米蓝命令道，率先开门下车。
汤小米深吸一口气，紧紧抱着自己的背包，最后一个下车。她的双脚稳稳地踩在营区坚实的水泥地上，目光坚定地望向眼前这栋即将开启她军旅生涯第一步的建筑。
涅槃重生，锋芒初露，就从这里，正式开始。
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