天刚蒙蒙亮，青云宗的演武场就已人声鼎沸。
青石板铺就的广场上，环形看台上挤满了弟子，内门弟子的青色道袍与外门弟子的灰色衣衫泾渭分明，像两汪涌动的潮水。场中央矗立着四座白玉擂台，擂台边缘刻着防御符文，阳光照在上面，泛着冷冽的光泽。
王皓混在人群中，指尖捏着苏清鸢昨日送的莲子羹瓷碗——碗底竟藏着一行小字：“赵长老与禁地有所勾结，小心他借大比动手。”
他心中掀起惊涛骇浪。苏清鸢果然知道些什么！她早就察觉了赵长老的异动，却一直没有点破，直到此刻才用这种隐秘的方式提醒他。
“王师弟，这边！”
人群中传来招呼声，王皓抬头见是李长老，正站在东侧看台的贵宾席挥手。他穿过人群走过去，发现苏清鸢也在，月白色道袍在攒动的人影中格外显眼。
“别紧张，正常发挥就好。”苏清鸢递给她一个锦囊，“里面是清心符，若是心神不宁，捏碎即可。”
王皓接过锦囊，指尖触到她掌心的温度，昨日的疑虑烟消云散。不管她藏着什么秘密，至少此刻，她是真心为自己着想。
“多谢师姐。”
“第一轮你的对手是林浩，那小子主修土系功法，防御虽强，速度却是短板。”李长老捋着胡须分析，“你只需避其锋芒，寻机破防即可。”
王皓点头应下，目光扫过对面的贵宾席。赵长老正坐在那里，一袭黑袍，面色冷峻，眼神像毒蛇般盯着他，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。而赵雷就站在他身后，胸口起伏，显然憋着一股劲。
“第一场，内门弟子林浩，对阵记名弟子王皓！”
随着执法弟子的高声唱喏，王皓深吸一口气，纵身跃上三号擂台。看台上顿时响起一阵议论声——多数是外门弟子在窃窃私语，好奇这个测出极品灵根的新人到底有几分本事。
“那就是王皓？看着也平平无奇啊。”
“听说他是宗主的记名弟子，说不定有什么底牌。”
“我赌林师兄赢！土盾术可不是闹着玩的！”
林浩已站在擂台另一端，身材壮硕如铁塔，脸上带着倨傲的笑：“新人，识相的就自己跳下擂台，免得等会儿被我打碎了骨头，哭着喊娘。”
王皓懒得跟他废话，摆出起剑式：“出手吧。”
“找死！”林浩怒喝一声，双手结印，“土遁·坚壁！”
“轰隆！”
擂台地面剧烈震动，无数土黄色灵气喷涌而出，在他身前凝结成一面丈高的土墙，岩石纹理清晰可见，透着坚不可摧的气息。这便是林浩的得意技，据说能硬抗炼气后期的全力一击。
看台上响起一阵喝彩，赵雷更是冷笑道：“连林浩的土墙都破不了，还想跟我争？”
王皓眼神平静，脚下一点，身形如离弦之箭般冲了出去。在靠近土墙的瞬间，速之领域骤然展开！
周围的一切瞬间变慢——林浩脸上得意的笑容凝固在半空，土墙表面的尘土缓缓飘落，甚至能看清灵气在岩石缝隙中流动的轨迹。王皓脚步变幻，踩着玄奥的步法，像水流般绕到土墙侧面。
那里，有一道细微的裂痕——是林浩结印时灵气运转不均留下的破绽。
“就是现在！”
王皓手腕翻转，道力凝聚于指尖，没有用剑，而是以指代剑，对着裂痕轻轻一点。看似轻飘飘的一指，却蕴含着化道境道力的精髓，如同一根钢针，精准地刺入蛋壳最薄弱的地方。
“咔嚓！”
细微的碎裂声响起，在速之领域内被无限放大。裂痕以肉眼可见的速度蔓延，眨眼间就遍布整个土墙。林浩脸上的笑容瞬间僵住，眼中充满难以置信。
“破！”
王皓低喝一声，指尖猛然发力。
“轰！”
丈高的土墙轰然崩塌，碎石飞溅。林浩被气浪掀得后退数步，还没站稳，就见一道身影如鬼魅般出现在面前——王皓不知何时已绕到他身后，手肘轻轻撞在他的后心。
“噗！”
林浩如遭重击，喷出一口浊气，体内灵气瞬间紊乱，再也维持不住防御姿态，“咚”地一声跪倒在擂台上，挣扎着想要起身，却发现浑身酸软无力。
整个演武场鸦雀无声。
所有人都被这一幕惊呆了——从王皓出手到林浩落败，不过短短三息。那面被吹得神乎其神的土墙，在他面前竟脆如薄纸。
“第一场，王皓胜！”执法弟子反应过来，高声宣布结果。
看台上先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。外门弟子们激动得满脸通红，仿佛赢的是自己——他们早就看不惯内门弟子的倨傲，王皓的胜利，像是替他们出了口恶气。
“好快的速度！刚才发生了什么？”
“我没看清！他好像一下子就绕到林师兄后面了！”
“极品灵根果然不是盖的！这实力，怕是能进前五了吧？”
王皓跳下擂台，李长老抚着胡须，笑得眼睛都眯成了一条缝：“好小子！藏得够深啊，这身法，连老夫都没看清！”
苏清鸢也走上前来，眸中带着欣慰的笑意：“恭喜你，师弟。”
王皓刚要说话，就见赵雷怒气冲冲地从对面看台走来，指着他的鼻子骂道：“你耍诈！肯定用了什么阴招！”
“擂台比试，各凭本事，何来诈术？”王皓冷冷地看着他，“赵师兄若是不服，大可等轮到我们交手时，亲自试试。”
“你等着！”赵雷被噎得说不出话，狠狠瞪了王皓一眼，转身拂袖而去。
赵长老坐在看台上，端着茶杯的手指微微收紧，眼底闪过一丝阴狠。王皓刚才展露出的速度，远超他的预料，看来必须加快计划了。
接下来的几场比试波澜不惊，王皓找了个角落坐下，一边调息恢复道力，一边观察其他选手的实力。赵雷的比赛毫无悬念，他的《青云剑法》确实刚猛，三招就将对手打下擂台，看向王皓的眼神充满挑衅。
中午休息时，苏清鸢带王皓去膳房吃饭。刚走进膳房，就见一个打杂的小斯端着托盘走过，经过王皓身边时，“不小心”撞了他一下，托盘里的汤洒了王皓一身。
“对不起对不起！”小斯吓得脸色惨白，连忙跪地求饶。
“无妨。”王皓皱眉推开他，正准备去换件衣服，苏清鸢却突然拉住他，低声道：“别碰他！”
她指尖弹出一缕灵气，打在小斯刚才撞到王皓的地方。只见王皓的粗布衣衫上，被汤洒过的地方竟泛起黑色的纹路，像是某种毒素正在扩散。
“是蚀骨散！”苏清鸢脸色一变，“无色无味，沾到皮肤就会腐蚀经脉，是禁药！”
那小斯见阴谋败露，转身就想跑，却被苏清鸢一指点倒在地。执法弟子闻讯赶来，将小斯拖了下去，说是要严加审问。
“是赵长老的人。”苏清鸢拿出解毒丹，递给王皓，“他急了，连禁药都敢用。”
王皓捏碎解毒丹，一股清凉的气息顺着喉咙流下，驱散了皮肤上的灼痛感。他眼中寒光闪烁：“他想在大比前除掉我？”
“未必。”苏清鸢眼神凝重，“用禁药太过明显，容易引火烧身。我猜，他是想让你中毒后实力受损，最好能在接下来的比试中重伤，这样既除掉了你，又不会让人怀疑到他头上。”
王皓心头一凛。赵长老这招好毒！若是自己真的中了蚀骨散， tomorrow的比赛必然会出纰漏，到时候赵雷再趁机下狠手，就算把他打成重伤，也只会被认为是比试正常伤亡。
“接下来的比赛，你一定要万分小心。”苏清鸢叮嘱道，“尤其是遇到赵雷的时候。”
下午的比试，王皓更加谨慎。他第二轮的对手是个擅长风系法术的弟子，速度极快，却在速之领域面前如同慢动作。王皓没费多少力气，就用道力重拳打碎了对方的风盾，赢得了比赛。
连续两场胜利，让王皓的名字彻底在青云宗传开。曾经看不起他的内门弟子，如今再看他时，眼神里多了几分敬畏；而外门弟子则把他当成了偶像，每次他上场，看台上都会响起震天的喝彩。
傍晚时分，第三轮比试结束，王皓、赵雷等十人成功晋级前十。按照规则，明日将进行半决赛和决赛，争夺进入禁地外围的名额。
回到竹屋，王皓刚坐下，就见窗外闪过一道黑影。他心中一动，没有声张，而是故意将胸口的玉佩露在外面，然后假装疲惫地趴在桌上，像是睡着了。
片刻后，一道黑影悄无声息地潜入竹屋，手里拿着一把匕首，一步步走向王皓，眼神贪婪地盯着他胸口的玉佩。
就在黑影的匕首即将刺下时，王皓猛地抬头，速之领域瞬间展开！
“是你！”
他看清了黑影的脸——竟然是上午被执法弟子拖走的那个小斯！他怎么会逃出来？
那小斯显然没料到王皓是装睡，脸上闪过一丝慌乱，匕首反手刺向王皓的咽喉。在速之领域内，他的动作慢得可笑。王皓侧身避开，伸手扣住他的手腕，道力微微发力。
“咔嚓！”
小斯的手腕应声而断，匕首掉落在地。他痛得惨叫一声，却死死咬着牙，从怀里掏出一个黑色的令牌，猛地捏碎！
“不好！”王皓心中一紧，想要阻止却已来不及。
黑色令牌碎裂的瞬间，竹屋周围突然爆发出浓郁的黑雾，带着刺鼻的腥气，与禁地深处的气息一模一样。黑雾中隐约传来无数怨毒的嘶吼，仿佛有什么恐怖的东西要从里面钻出来。
“赵长老果然在附近！”王皓瞬间明白过来。这小斯根本不是来杀他的，而是来引他出手，同时用令牌召唤黑雾，制造他与魔族勾结的假象！
就在这时，屋外传来赵长老冷厉的声音：“王皓！你竟敢私通魔族，在宗门内召唤魔气！来人啊，将这叛徒拿下！”
王皓冲到窗边，只见竹屋周围已围满了执法弟子，赵长老站在最前面，手持执法令牌，脸色冷峻，仿佛真的抓到了叛徒。而远处，玄尘真人、李长老等几位核心长老也闻讯赶来，正皱着眉头看着竹屋中的黑雾。
“好阴毒的计策！”王皓气得浑身发抖。赵长老这是要彻底毁掉他！私通魔族是死罪，一旦坐实，就算是玄尘真人也保不住他！
黑雾越来越浓，几乎要将整个竹屋吞噬。王皓能感觉到，黑雾中蕴含着强大的腐蚀力，自己的道力运转都开始变得滞涩。
“王皓，束手就擒吧！”赵长老在外高声喊道，“念在你是宗主记名弟子的份上，我可以饶你全尸！”
看台上的弟子也炸开了锅，议论纷纷：
“他真的勾结魔族了？”
“难怪他这么厉害，原来是用了魔功！”
“太让人心寒了！亏我们还把他当偶像！”
王皓看着窗外那些曾经为他喝彩、如今却满眼鄙夷的面孔，心中一片冰凉。他知道，自己不能被抓住，一旦落入赵长老手中，只会死得更惨。
他深吸一口气，将道力运转到极致。速之领域展开到最大范围，试图在黑雾中找到一条生路。同时，他捏碎了苏清鸢给的清心符，一股清凉的气息涌入识海，让他在混乱中保持着清醒。
“赵长老，你以为这样就能困住我吗？”王皓的声音透过黑雾传出去，带着一丝冷笑，“今日，我就让你看看，谁才是真正的叛徒！”
他猛地一拳砸在地面，道力重拳轰出的气浪暂时逼退了周围的黑雾，露出了竹屋的一角。同时，他将胸口的玉佩高高举起——玉佩在黑雾中散发出淡淡的金光，那些靠近的黑雾仿佛遇到了克星，纷纷退散。
“那是什么？”
“玉佩竟然能驱散魔气？”
“难道是误会？”
看台上的议论声开始变了味。赵长老的脸色变得难看无比，他没想到王皓的玉佩竟能克制魔气！
“别被他骗了！那是魔器！”赵长老厉声喊道，“动手，拿下他！”
执法弟子们犹豫了一下，还是朝着竹屋冲了过来。
王皓眼神一凛，不再犹豫。他将道力注入双腿，借着速之领域的加持，如同一道金色的闪电，撞破竹屋的墙壁，朝着禁地的方向冲去！
他知道，现在只有一个地方能暂时避开赵长老的追杀——那就是赵长老最想去的地方，禁地！
“他想逃进禁地！拦住他！”赵长老怒吼一声，亲自追了上去。
玄尘真人看着王皓消失在夜色中的身影，又看了看满脸急切的赵长老，眼中闪过一丝疑惑，随即也带人跟了上去。
一场围绕着禁地和玉佩的追逐，就此展开。而王皓不知道的是，他这一去，将揭开更多关于道源守护印、禁地魔头和自己身世的秘密。
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