将军府的前庭还浸着冬日的寒，宋亚轩趴在卧房的软榻上，后背敷着消肿的药膏，薄汗濡湿了额发，意识昏昏沉沉间，依稀听见院门外传来脚步声。
是张真源的声音，压得极低：“陛下安。”
宋亚轩睫毛颤了颤，还没来得及细想，卧房的门就被推开。马嘉祺抱着他起身时，指尖触到后背的伤处，宋亚轩疼得倒抽一口冷气，眼眶瞬间红了。
“师父……”他哑着嗓子唤了一声，小手紧紧抓着马嘉祺的衣襟。
马嘉祺没说话，只是用锦被裹紧了他，转身看向门口。
丁程鑫一身月白锦袍，身后跟着垂头丧气的贺峻霖。八岁的少年手里攥着个雕花木盒，脸颊还沾着一点没擦干净的桂花糕碎屑，头埋得快要抵到胸口，脚步拖沓着，不敢抬头看马嘉祺的眼睛。宋亚轩五岁，堪堪比贺峻霖小三岁。
“嘉祺。”丁程鑫率先开口，目光落在宋亚轩苍白的小脸上，眸色沉了沉，“我带这混小子来赔罪了。”
说罢，他抬手将贺峻霖往前推了一把。贺峻霖踉跄着站稳，攥着木盒的手更紧了，鼻尖红红的，小声嗫嚅：“宋亚轩……对不起，花瓶是我撞碎的，我不该让你替我顶罪。” 说话间，他还偷偷抬眼瞄了下宋亚轩，那双圆溜溜的眼睛里满是愧疚，像只闯了祸的小奶猫。
宋亚轩愣住了，睁着湿漉漉的眼睛看着他，后背的疼似乎都轻了些。
马嘉祺抱着宋亚轩的手臂微微收紧，目光掠过贺峻霖，落在丁程鑫身上，声音听不出情绪：“陛下有心了。”
“这混小子回府就被我审出来了。”丁程鑫叹了口气，抬手揉了揉眉心，“是我管教不严，让亚轩受了委屈。这盒药膏是宫里的贡品，消肿止痛最是管用，你替亚轩收下。”
亲兵上前接过木盒，丁程鑫又对着马嘉祺拱了拱手，语气带着几分歉意：“今日之事，是我失察。改日我再登门致歉，先行告辞。”
马嘉祺微微颔首，没再多言。丁程鑫拎着贺峻霖的后领，转身快步离开，贺峻霖的哭声被风裹挟着，渐渐消散在府门外。
直到院门外的马车声彻底远去，马嘉祺才低头看向怀里的宋亚轩。小家伙抿着唇，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在他的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
“宋亚轩。”马嘉祺的声音沉了下来，带着不容置疑的严肃，“抬起头来。”
宋亚轩吸了吸鼻子，慢慢抬起脸，泪眼朦胧地看着他。
“撒谎也是错。”马嘉祺的目光落在他红肿的眼尾，语气却没有半分松动，“去祠堂跪着，反省清楚。”
宋亚轩的眼泪掉得更凶了，却还是乖乖点头，攥着马嘉祺的衣角小声应：“是，师父。”
马嘉祺刚要抱他下床，却忽然顿住了脚步。他垂眸看着宋亚轩后背未消的瘀痕，眉头几不可查地蹙了蹙，随即沉声道：“为师也有错。”
这话一出，宋亚轩猛地愣住了，连抽噎都忘了。
“未曾问清缘由便罚了你，是为师的疏忽。”马嘉祺的声音平静，却带着几分不易察觉的歉意，“你跪着，为师陪你。”
说罢，他抱着宋亚轩起身，径直往祠堂走去。
祠堂里青烟袅袅，烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的。宋亚轩规规矩矩地跪在蒲团上，膝盖抵着微凉的砖地，身旁的马嘉祺一袭玄色长袍，身姿挺拔地跪着，背影在烛火的映照下，竟透着几分难得的柔和。
而此刻的靖王府马车里，贺峻霖缩在角落，哭得肩膀一抽一抽的，怀里还死死抱着半块没吃完的桂花糕，糕点碎屑沾了满脸，看着可怜又可爱。丁程鑫坐在对面，指尖轻轻叩着膝头，脸色阴沉得吓人。
“陛下……我真的知道错了……”贺峻霖哽咽着，小手攥着丁程鑫的衣袖，指尖都在发颤，“我不该撒谎，不该让宋亚轩替我顶罪……”
丁程鑫冷哼一声，甩开他的手，眼底翻涌着怒意：“知道错？你知道错的时候，宋亚轩已经替你挨了五下藤条。他比你小三岁，却比你有担当。我往日里太惯着你，才养出你这般遇事推诿的性子，看来是时候学学老马的教育模式了。”
贺峻霖的哭声戛然而止，浑身一软，几乎瘫在车厢里。他看着丁程鑫冷硬的侧脸，心里慌得厉害，往日里的纵容和偏爱仿佛都成了泡影，只剩下沉甸甸的规矩压在心头。他吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，怯生生地拽了拽丁程鑫的衣角，圆眼睛里包着一汪泪，声音细若蚊蚋：“哥……我错了……我以后再也不敢了……”
这声“哥”又轻又软，是只有两人独处时才会有的称呼。丁程鑫的指尖几不可查地顿了一下，却没回头，脸色依旧冷着。
“王府的规矩，撒谎欺瞒，该当何罚？”丁程鑫的声音没有一丝温度。
贺峻霖的身子猛地一颤，小脸瞬间没了血色，他当然知道，王府的规矩里，撒谎欺瞒者，笞责十下。往日里他看别的仆从犯错受罚，只觉得可怖，如今这惩罚落到自己头上，只觉得浑身发冷。
马车刚停稳，丁程鑫便拎着贺峻霖往书房走。书房的案几旁，摆着一张长凳，旁边立着的，正是那根专用来罚人的紫檀戒尺。
贺峻霖看着那戒尺，吓得腿都软了，扑通一声跪在地上，眼泪掉得更凶了：“陛下！哥！我不敢了！我再也不敢了！” 他慌得语无伦次，一会儿是规矩里的称呼，一会儿是私下里的撒娇，小脑袋还不住地往丁程鑫腿边蹭，像只讨饶的小兽。
丁程鑫没理会他的求饶，只是沉声道：“趴上去。”
贺峻霖哭着摇头，却被丁程鑫拎着后领，硬生生按在了长凳上。他的裤子被褪到膝盖，露出白皙的皮肉，和宋亚轩后背的青痕不同，他的皮肤干净得没有一丝瑕疵。
“啪！”
戒尺带着风声落下，狠狠抽在臀上。贺峻霖疼得尖叫出声，眼泪鼻涕糊了一脸，身子剧烈地挣扎着，小嘴里还不忘含糊地喊：“哥我错了……再也不闯祸了……”
“五下是替宋亚轩挨的。”丁程鑫的声音冷冽，一下接着一下地落下戒尺，“剩下五下，是罚你撒谎欺瞒！”
清脆的声响在书房里回荡，贺峻霖的哭声越来越响，却夹杂着一声声含糊的“我错了”。
窗外的寒风吹过，卷起几片枯叶，落在窗棂上。远处的天际，夕阳正缓缓落下，将天边染成一片暖红。
而将军府的祠堂里，烛火依旧跳跃，宋亚轩悄悄偏过头，看着身旁跪着的马嘉祺，小声问道：“师父……你冷不冷？”
马嘉祺垂眸看他一眼，眼底的冷意未散，声音淡得没有一丝波澜：“时间还没到，禁声。”
宋亚轩的小身子微微一僵，连忙低下头，目光重新落回自己的鞋尖，只是那冻得发红的膝盖，似乎又冷了几分。
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