若是国家或公共机构的话，或许能得到庇护。

克罗诺怀揣着这样的信念，浑身湿透地继续前行。

后来得知，这个被称为《下层》的区域似乎也存在类似的公共设施。

矗立在城市中心的三根巨型支柱———无论在下层何处都能清晰望见。

据说这些建筑兼具企业大厦的功能。

抱着“说不定那里可以”的念头，克罗诺朝其中一根支柱走去。

———然后，放弃了。

“小哥，劝你别去。那儿可没有会正眼看我们贫民窟家伙的善茬。光是去的电车费就能让人倾家荡产......那种地方，远远看着就得了。”

拖着怪异长腔的老人。

这个吸着不明物体（显然不是烟草）的白发脏污流浪汉，每次张开没有一颗牙齿的恶臭嘴巴时，都用看破红尘般的语气说着话。

“没钱没势，没运气连寿命都快耗光......除了移开视线，咱们啥也做不了啦......”

在铁皮屋檐滴着雨的狭窄后巷里，蜷缩在纸箱中的老人回答了他的问题。

当他翻身时，克罗诺忽然瞥见他手臂上蜿蜒着雪白的纹样。

“老爷子，你手臂上像白色淤青的......”

“........那个庸医说啊，【你已经没救了】.......说什么【侵蚀阶段】快到5级了.......”

面对接连抛来的陌生词汇，克罗诺近乎疯狂地摇晃着他的身体。

“喂！那你总该知道现在是公元多少年吧？！侵蚀阶段到底是什么？这个世界到底变成什么样了？！”

“呜......啊......”

克罗诺不自觉撼动着他的塑料棚屋，近乎嘶吼地追问。

但老人仿佛陷入沉睡，再未给出任何回应。

“没用的，没用的———那老头已经连正常对话都做不到了。”

旁边摊位上，挺着啤酒肚的中年大叔边用铁铲翻烤着疑似肉块的物体边搭话。

“他连脑子都被侵蚀光了。正常交流根本不可能。而且差不多该来了吧.......要么是渴求实验体的【三桥】开发部门，要么就———”

铁板蒸腾的热气让店主汗流浃背，他仍为根本不存在的顾客烤着肉块。

就在他欲言又止的瞬间———

———异变骤临。

【这里是月岸【临界污染研究机构：净化科】的侵蚀体捕获车辆。接到通报，本区域存在侵蚀阶段5级登记对象。根据都市政府颁布的《侵蚀应对手册》，现对目标对象实施拘押。】

闪烁着警灯的低空装甲车在扩音器刺耳鸣响中着陆，掀起狂暴气浪。

克罗诺用手护脸望向装甲车，只见全副武装的小队从舱门鱼贯而出。

车体装甲上印着【医疗综合财团GETUAN】的标识，武装人员全身缠绕着紫色发光导管般的装备。

【我们将带走这名老者.......请让开。】

当他们瞬息逼近眼前时，克罗诺才意识到“老者”指的是身后酣睡的流浪汉。

甚至他还愚蠢地幻想这些人或许能解答克罗诺的疑问。

“那个，我想请求帮助———”

【退后。否则当场射杀，】

“可我是———”

【没听清吗？最后警告一次———退后，否则射杀。】

仿佛宣告不会再有下次，他们毫不犹豫地将枪口对准克罗诺。

扣在扳机上的手指与赤裸裸的杀意同样鲜明。

被雨水打湿的枪管泛着钝光。

面对如此露骨的威胁，克罗诺最终屈从地退开。

【感谢配合。】

毫无诚意地道谢后，老人被抬上担架送进装甲车。

飞行载具腾空而起，转瞬间恢复如常的行人们，宛如电影拍摄中的临时演员。

———不，不对。

―—―不对。

这时克罗诺才意识到。对他们而言，这不过是日常景象。

即便素不相识的流浪汉被来历不明的组织带走，他们也用行动无声地宣告：这不过是司空见惯的日常。

克罗诺仰望着载走老人的装甲车腾空而起，目光不经意掠过悬挂在都市穹顶附近的飞艇全息广告。

当看清上面显示的信息时，强烈的战栗感瞬间攫住了克罗诺。

【自大灾变起历经约三个世纪，至公元2342年的今天，漂白区淹没范围仍持续——】

“公元2342年。”

面对这组荒诞到极点的数字组合，克罗诺不得不接受眼前残酷的现实。

这里已非他原本的时代。

———这里是三百年后的世界。