话说车驾内一番云雨初歇，林棉归至寓所时，四肢几近酸软无力。
沐身之际，但见雪肌上又添数处咬痕，深深紫紫，几欲噬入肉中。单是这般痕迹，便宣泄着男子隐隐的怒意。
林棉咬唇搓洗数遍，方换了寝衣出浴。
出得净室，便见时凛坐于她堂屋绣榻上，衫袍犹是方纔的凌乱模样。
“郎君怎还不归去？”林棉讶问。
“可会庖厨？”
“嗯？”
时凛目光瞥向她，理所应当道：“某晚间尚未用膳。”
林棉：“……”
“你上回做的家常肴馔便不错。记得荤素相配，少油少盐。某不食姜与蒜。”
他还点上菜了。
林棉有些不情愿——非是她不欲治膳，而是不欲与他牵扯过深。
睡便是睡，若扯上用膳，再扯上一日三餐，日久天长性质便变了。
“不若郎君唤外送罢。奴家食材不足了。”她睁眼说瞎话。
时凛淡淡眯眸：“出海之事……”
林棉立时往庖厨治膳去了。
在她作菜的空当，时凛归去沐了身，未几换了身家常袍服过来，一出一进如入己宅。
不多时，林棉便将肴馔端上案。
简素的三菜一汤，荤素相配，清清淡淡，甚家常，却颇香，瞧着颇有食欲。
时凛似颇满意，不吝赞道：“手艺不差。”
林棉为已盛了碗饭，连应声皆不敢，唯求他速用毕速归。
时凛竹箸拈起一片莴苣，淡声道：“胃疾不宜食此物，往后莫购了。”
林棉颔首：“哦。”
他是内科太医，是专业的。她唯有听话的份。
膳至半途，林棉心不在焉，踟蹰道：“出海之事……”
时凛面色平静：“何时启程？”
“医馆项目了结便走，约莫尚有两月余。”林棉老老实实答。
时凛夹了一箸菜置碗中，却未即用，淡声道：
“每夜按时归宅，定点治晚膳。某需你时，须随唤随到，全力相配，在榻上乖乖听话……”
他掀睫，定定凝她：“莫想偷懒，某会来查验。”
此是在与她议条件。
林棉咬咬牙，应了：“好，成交。”
言罢，她复觉不对，问道：“郎君何以知奴房室暗码？”
上回她发热时便欲问了——她将门锁得好端端，他究竟如何进来的？结果事杂，昏昏然忘却了。
时凛面不改色道：“因这是某的宅子。”
甚！？
“秦礼赁了某的宅子，与你充作宿处。”
此言一出，林棉眸瞬瞪圆，满面难以置信。
时凛轻飘飘瞥她一眼，冷嗤：
“早言教你离他远些，他对你图谋不轨，你偏不信。你当哪家商号皆能在八方城开宿处？”
林棉颅中嗡嗡，心绪顿无比纷杂。
难怪她迁居时觉那般巧，她还自觉运道佳，原来此皆是秦礼在为她开方便门。
然她又思及今朝在庖厨所闻——秦礼对上一届家道艰难的学姊亦是这般相助。
他本就是个善心人。
“他非图谋不轨，他只是甚好心罢了。”林棉默默为他争辩。论起图谋不轨，谁还能较眼前这位更甚？
“某亦好心，不若你直搬去某宅算了，省得某来来回回奔波。”时凛讥她。
林棉：“……”
用罢膳，林棉自觉往厨下涤器。
自庖厨出时，男子已不在堂屋。今宵在车中动得过于狂放，空间窄隘，她始终蜷着腿脚，至终了小腿又酸又痛，并不舒坦。
想他亦是。
故今宵暂放过了她。
林棉回至寝间，倚靠床头续观书卷。既得了出海之机，她须更卖力学才是。
“叮——”
玉匣一声轻响，有传书递入。
林棉置书，取过玉匣一瞥，是秦礼发来的鸽信，内里犹是数份匠作资册，瞧着似内部构型图。
秦礼附言道：【此是商号往昔做过的海外项目，可供你参详。】
林棉敲字回：【谢师傅！奴必好生进学！】
秦礼回她个鼓劲的嬉戏图。
林棉瞬觉信心满满，干劲十足。
重执书卷始观，忽似忆起甚，执玉匣向秦礼发数问：
【师傅，奴闻往海外的同僚皆需作保密工务，久不得归国，可是真的？】
秦礼速回：【不定。似尔等见习匠徒，首回出海接触仅一月辰光，不适者可归国，皆无碍的。】
原是这般。
林棉放下心来。
她今朝未敢与时凛言出海期限之事，唯恐他当场炸毛。
若是一月，那便好办多了，至少可先安抚住那男子。
她本尚欲问宅邸之事，然怕秦礼知她与时凛牵扯过深，生疑。
思忖一息，还是罢了。
既他有心瞒她，想必不欲教她知晓。待商号旁人的宿处分拨下来，她搬去合住便是。
……
往后数日，日子过得尚算顺遂。
不过她生计中添了个时凛，时被他召唤。
日久，她渐摸清他性子——虽冷寂，但讲理；虽毒舌，但吃软不吃硬。
虽在榻上喜恶劣逗弄她，然林棉只要软软求他，他便多少放轻些。
他喜的，不过是折磨她那根犟骨头罢了。
林棉下值照例往市集购食材，复归寓所治膳。荤素相配，犹要有汤——此是金主要求的。
然他尚算阔绰，食材与膳资皆另算与她。这笔钱林棉收得理所应当——此是她劳作所得，不收白不收。
不过随他正正经经用了数日膳，她分明觉己身胖了些，连她那玻璃胃亦好了许多，不似平素动辄疼几下。
“滴滴——”
林棉掐着点将肴馔端上案时，暗码锁传来启门清响。男子颀长身躯步入，眉宇间染着方下值的倦意。
今朝午後有一台手术临时安排，他多加了片时工，现下只觉通身疲乏。
“归来了，净手用膳。”
林棉在他入门一瞬，便将声线放得软软和和，听来格外人畜无害。
“嗯。”
时凛闻得肴馔香气，忙了一日的倦意稍减数分，连心绪皆平静了些许。
此阵在她此处蹭了数顿膳，他似有些上瘾了。
非但对此身子上瘾，连带着此人亦有些隐隐离不开了。
不知是好事还是坏事。
他在门首换了蒲履，径在食案前坐下。依旧是简素的三菜一汤，却令他食欲大开。
幼时食惯诸般珍馐的他，莫名对此等家常菜生了依赖。
香而不腻，舒坦自在，是他往昔从未尝过的。
只不过，时凛竹箸自其中一盘清炒茭白里拈出一小块蒜与姜，抬眸幽幽望林棉：
“某不食姜与蒜，你忘了？”
林棉挠首：“可奴嗜食。炒菜不爆香无魂。”
时凛深汲一气：“林棉，我二人究竟谁是金主？”
林棉将另两盘菜往他跟前推了推，声线放得更软：
“此两盘奴皆未放葱蒜，是专为郎君做的。我等也算饭搭子，奴当了这般多日的庖人，郎君偶让奴一盘菜，能显金主大度。”
时凛：“……”
愈发伶牙俐齿！
他眸一眯，幽声道：“说得好。然胃疾患者不宜食辛烈菜蔬，譬如生姜、大蒜……轻者致胃痛、反酸，重者添胃衄风险。尔自家掂量。”
林棉：“……”
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