三天后的深夜，明玥被一阵急促的敲门声惊醒。
开门，是莉莉丝，脸色苍白：“明玥，托比出事了！”
“什么？”
“他在禁林边缘测试新发明的魔力稳定装置，结果装置失控，引来了‘噬魔兽’！”莉莉丝声音颤抖，“现在他被困在禁林深处，我用传讯魔法联系不上他！”
噬魔兽，以魔力为食的魔法生物，极其危险，尤其是对使用魔法的巫师！
明玥立刻换好衣服：“带我去！”
两人冲进夜色。禁林深处，果然传来打斗声和托比的怒吼声。赶到现场时，只见托比被三头噬魔兽包围，他挥舞着巨大的锻造锤，但明显已经力竭，身上多处伤口，魔力被噬魔兽不断吸取，越来越弱。
“托比！”莉莉丝拉弓射箭，但箭矢被噬魔兽轻易躲过——它们能感知魔力波动，预判攻击轨迹！
明玥立刻施展魔法，但她的魔力攻击同样被噬魔兽吸收，反而让它们更强大了！
“别用魔法！”托比大吼，“它们吸魔——”
话未说完，一头噬魔兽扑向他！眼看就要咬中他的脖颈！
就在这时，一道血影闪过！
艾德里安出现在托比身前，单手扼住噬魔兽的咽喉！他的速度太快，几乎看不清动作。噬魔兽发出尖锐嘶鸣，疯狂挣扎，但无法挣脱那只苍白却有力的手。
“退。”艾德里安的声音冰冷如霜。
另外两头噬魔兽犹豫片刻，但最终还是扑了上来！艾德里安眼中红光大盛，他松开手中的噬魔兽，双手结印——不是魔法符文，而是一种古老的血族秘法！
“以夜之名义，以血为契——”
咒语声中，他周身泛起血红色的光芒，不是邪恶，而是某种庄严古老的力量。噬魔兽们发出恐惧的哀鸣，转身就逃，消失在禁林深处。
危机解除，但艾德里安的脸色异常苍白。施展血族秘法显然消耗巨大，他身形微晃，几乎站立不稳。
“教授！”明玥连忙扶住他。
艾德里安摆摆手，示意自己没事。他看向惊魂未定的托比：“禁林深处有魔力异常波动，引来了噬魔兽。你的装置只是导火索。”
托比羞愧地低下头：“对不起，教授...我只是想...”
“想创造新东西，没错。”艾德里安的语气罕见地温和，“但下次，记得申请教授陪同。禁林比你想象的更危险。”
莉莉丝扶着托比回去疗伤，禁林边缘只剩下明玥和艾德里安。
月光透过树梢洒下，在艾德里安苍白的脸上投下斑驳光影。他望着禁林深处，眼中若有所思。
“教授，您刚才用的魔法...”明玥轻声问。
“不是魔法，是血族天赋。”艾德里安解释，“吸血鬼以血为生，我们的力量本质与生命相关。噬魔兽以魔力为食，但它们无法消化生命的本质——那是独属于活物的力量。”
他突然咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。明玥这才发现，他的状态比看起来更糟。
“教授，您受伤了？”
“强行施展高阶血族秘法，有些反噬。”艾德里安抹去血迹，笑容虚弱，“看来，我已经开始‘感觉’疼痛了...这算好事，对吗？”
他的语气中有种近乎自嘲的轻松。明玥心中一紧，扶着他往回走：“我送您回去。”
回到塔楼办公室，艾德里安几乎虚脱。明玥让他坐在壁炉旁的椅子上，想去找治疗药水，却被他拉住手腕。
“不用。”他轻声说，“血族的恢复力很强，休息一晚就好。”
他的手指很凉，但握住她手腕的力度很轻，像怕弄疼她。明玥低头，看到他血色褪去后更加苍白的脸，心中涌起一种陌生的情绪——不是同情，不是怜悯，而是...心疼。
“您为什么要冒这么大风险救托比？”她问，“您完全可以等其他教授赶到。”
艾德里安静静地看着壁炉里的蓝色火焰，许久，才缓缓道：
“因为我不想再失去任何鲜活的生命了。”
他转头看向明玥，血红的眼睛在火光映照下，竟然有种温柔的错觉：
“五百年前，我因为犹豫，因为顾忌吸血鬼的身份，没有及时救一个人。后来她死了，虽然不是因为那件事，但我永远忘不了那种...无能为力的感觉。”
“今晚，看到托比有危险，我突然意识到——我已经厌倦了当旁观者，厌倦了在永恒的时光里，只是看着生命来来去去。我想...参与其中。哪怕会受伤，哪怕会痛苦，至少那是真实的。”
他的声音很轻，却字字落在明玥心上。
她在他身边坐下，轻声说：“欢迎回来，教授。回到...活着的世界。”
艾德里安看着她，突然笑了。那是真正的笑容，没有伪装，没有距离，只是纯粹地、温暖地笑着。
“谢谢你，明玥。”他说，“谢谢你让我想起，月光除了冰冷，也可以温暖。”
壁炉的火光跳跃，映照着两人相视而笑的脸。
【目标完成最终领悟：渴望不是索取，而是参与】
【‘鲜活渴望’碎片融合度：45%→100%】
【碎片回收完成！】
【记忆碎片解锁：确认七个碎片对应七种情感，七位持有者均为...宿主曾经的‘契约守护者’！】
记忆如潮水般涌入——
不再是破碎的画面，而是清晰的景象：七个身影，围坐在星空下，与她举杯立誓。顾承凛、凌烨、墨云卿、艾德里安...还有三个模糊的身影。他们不是陌生人，而是她曾经的同伴，与她签订了某种守护契约的存在。
然后是一场灾难，为了保护他们，她主动分裂自身，将七种情感化为碎片，附着在他们灵魂深处，同时也封印了自己的记忆...
原来如此。明玥在意识深处苦笑。她不只是回收碎片，更是找回自己失去的部分，以及...那些曾经誓死守护她的人。
“明玥？”艾德里安担忧的声音将她拉回现实。
明玥眨眨眼，发现泪水不知何时滑落。她看着艾德里安，突然明白——他不仅仅是一个任务目标，更是她过去的一部分，是她曾经...很重要的人。
“我没事。”她擦去眼泪，微笑，“只是...想起了一些事。”
艾德里安凝视她片刻，轻声说：“你总是让我想起...很久以前的某个人。她也有着那种...能让永恒变得有意义的光芒。”
他伸出手，似乎想触碰她的脸，但在空中停住，最终只是温柔地说：“很晚了，回去吧。明天...我想听你讲讲东方的故事。”
明玥点头，起身离开。走到门口时，她回头看向艾德里安。他坐在火光中，身影依然孤寂，但眼中已经有了光。
“教授，”她轻声说，“月光永远在变化。今晚的月光，和明晚的，永远不会完全相同。只要您愿意看，就永远有新鲜感。”
艾德里安笑了：“我会记住的。”
门缓缓关闭。
而在门后，艾德里安望着壁炉的火焰，轻声自语：
“五百年了...我终于再次有了期待明天的理由。”
【准备传送至下一世界：第五块碎片所在地——未知】
【倒计时：3、2、1——】
光芒，再次将明玥吞没。
这一次，她不再迷茫，因为她知道——她正在一步步找回自己，也找回那些曾经守护她、也被她守护的人。
第四块碎片，归位。
而在一处充满机械与蒸汽的都市中，一个正在调试巨型机甲的身影突然僵住。他捂住心口，感到一阵剧烈的悸动——仿佛有什么重要的东西，刚刚永远地离开了。
第五场征途，即将在钢铁与火焰的世界中展开。
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