七月的最后一天，黎明前的黑暗如墨汁般浸透了礁石小木屋的每一道裂缝。哈利·波特裹着海格那件巨大的鼹鼠皮大衣，蜷缩在咯吱作响的木椅上，听着海浪拍打岩石的单调声响。他刚刚得知自己是个巫师——这个事实像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪正一圈圈扩散，改变着他所认知的一切。
“生日快乐，哈利。”海格用他那蒲扇般的大手抹了抹眼睛，从大衣内袋里掏出一个有些压扁的巧克力蛋糕，上面用糖霜歪歪扭扭地写着“哈利11岁生日快乐”。
哈利盯着那行字，喉咙有些发紧。这是他第一次收到生日蛋糕。
接下来的几个小时里，世界以一种奇妙的、令人眩晕的方式展开。海格用那柄粉红色的雨伞——哈利后来才知道那里面藏着他的魔杖——给达力变出了一条猪尾巴，然后带着哈利穿过夜色，来到伦敦。天蒙蒙亮时，他们停在一家破旧的小酒馆前。
“破釜酒吧，”海格隆隆地说，声音里带着某种庄重，“一个很有名的地方。”
哈利抬头看着那块摇摇晃晃的招牌，上面画着一口冒着气泡的大锅。就在这一刻，有什么东西发生了变化——那些原本匆匆路过的伦敦市民，那些打着哈欠的上班族和提着购物袋的老妇人，突然全都视而不见地从这家酒馆旁走过，仿佛它根本不存在。而海格推开门时，一股混杂着烤面包、木头烟和某种奇异草药的气味扑面而来，随之而来的是瞬间的寂静，然后是此起彼伏的惊呼。
“天哪——是哈利·波特！”
“欢迎回来，波特先生！”
哈利被各种粗糙的手拍打着肩膀，被各种激动的脸孔近距离观察。他努力保持着礼貌的微笑，心里却像揣了只不断蹦跳的青蛙。在酒吧昏暗的光线里，他瞥见一个包着紫色头巾的瘦小男人——奇洛教授，海格这么介绍——那双眼睛躲躲闪闪，握手的触感湿冷黏腻，让哈利不由自主地打了个寒颤。
接着是那面墙。破釜酒吧后院那堵普普通通的砖墙，海格用那柄粉红色的伞在墙上敲击出特定的节奏——往上数三块，再往横数两块——然后，奇迹发生了。
砖块开始蠕动、旋转、后退，一道拱门在眼前展开，通向一条蜿蜒曲折、鹅卵石铺就的街道，两旁是密密麻麻的店铺，挂着稀奇古怪的招牌，橱窗里陈列着会自己搅拌的坩埚、闪闪发光的羽毛笔、在笼子里变换颜色的猫头鹰。阳光洒在那些古老的建筑上，空气里飘荡着糖果的甜香、羊皮纸的霉味，还有某种哈利无法形容的、只属于魔法的气息。
这就是对角巷。
哈利站在那里，嘴巴微微张开，忘记了合上。他十一年的生命里，从未见过如此景象——如此鲜活，如此真实，却又如此不可思议。穿着长袍的男女巫师在街道上穿行，有的提着装有望远镜和天平的包裹，有的在热烈讨论着什么咒语更有效；一个驼背的老巫婆抱着一摞会咬人的书匆匆走过；街角有个小摊在卖会发光的冰激凌，孩子们围在那里叽叽喳喳。
“来吧，哈利，”海格用他那洪亮的声音说，拍了拍哈利的后背，“咱们得先去古灵阁。你的金库在那儿，还有邓布利多交代我取的一件小东西。”
他们穿过熙攘的人群，走向那幢高高耸立在对角巷与翻倒巷交界处的白色建筑。古灵阁——巫师银行，由妖精经营。哈利仰头看着那扇亮闪闪的青铜大门，两旁站着穿着猩红镶金制服的妖精守卫，他们朝海格鞠躬，深陷的黑眼睛却锐利地扫过哈利额上的伤疤。
进入大厅，第二道银色的门上镌刻着警告文字。哈利逐字读着，心里泛起一股寒意。这时，一个穿着体面长袍、头发梳得一丝不苟的妖精朝他们走来。
“早上海格，”妖精用清晰而冷淡的声音说，“我想您是要从波特先生的金库里取些钱吧？”
“还要去713号金库。”海格压低声音说。
妖精锐利的目光在哈利和海格之间逡巡。“您有钥匙吧，先生？”
海格在口袋里摸索着，叮叮当当的声音引得几个正在填写表格的巫师抬头张望。就在这时，一道身影从古灵阁深处走了出来，吸引了哈利的注意。
那是一个男孩，看起来和哈利年纪相仿，却有着截然不同的气质。他有着典型的东方面容，清秀得几乎有些过分，小V脸，眼型偏长，眼尾自然下垂，右鼻梁侧有一颗小痣，而最奇特的是双眼下各有一粒泪痣——左深红，右黑棕。他蓄着过肩的狼尾长发，在后颈处收束，又在肩胛骨下方蓬松散开，额前三七分的刘海随意却不凌乱，三分侧利落别于耳后，露出那双沉静的眼睛。最妙的是，一缕松松垮垮的三股辫从耳后一直编到腰际，闲闲地挂在身前，平添了几分漫不经心的优雅。
男孩怀里抱着一只小巧的灰白雪纳瑞犬，那小狗正舒服地打着哈欠。而站在他肩上的，是一只威风凛凛的大型猛禽——黑棕色的羽毛在古灵阁的魔法灯光下泛着金属般的光泽，喙与爪如铁钩，锐利的目光扫视着大厅，带着某种近乎人类的审视意味。
“...明白了，我会转告家父。”男孩用英语对一个年长的妖精说着，声音有种奇特的质感——中低频，带着粗粝温暖的颗粒感，像是磨砂过的绒布，但音质基底又清亮透彻。他说完微微点头，动作礼貌得体，却不卑不亢。
就在哈利注视着他的时候，男孩似乎察觉到了什么，侧过头来。
他们的目光在空中短暂交汇。
那双眼睛——平静，深沉，带着与年龄不符的沉稳，却又在深处藏着某种难以捉摸的东西。那不是好奇，不是惊讶，而是一种纯粹的观察，像是在评估，在分析，在瞬间读取了无数信息。然后，几乎是同时，男孩肩上的猛禽转过头，锐利的目光锁定哈利，那一瞬间，哈利感到一股奇异的寒意爬上脊背，仿佛被某种古老而强大的存在审视。
但下一刻，男孩礼貌地移开视线，对肩上的鸟低声说了句什么——那语言轻柔、流畅，带着东方的韵律，哈利完全听不懂。猛禽收回目光，傲慢地扬起头。男孩抱着小狗，从容不迫地朝大门走去，那缕三股辫随着他的步伐轻轻摆动。
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