暮色初合，京城最繁华的朱雀街已燃起千百盏灯笼。倚红楼三层雅间内，檀香袅袅，琵琶声碎，帘幕轻垂，掩去了外头喧嚣与窥视。
藏海斜倚窗边，手中执一盏琥珀酒，眉目懒散，似真如假地打量着楼下往来宾客。他身着便服，腰间佩剑未出鞘，面上却是一副纨绔子弟模样，仿佛只是来此寻欢作乐。实则，他的指尖正缓缓摩挲着案几上的罗盘——那并非寻常之物，指针微微偏移，竟不指向北，而是偏向西南方三度。
“这位公子，奴家为您斟酒。”
一名歌女款步而来，低眉顺眼地将酒壶搁在桌上。藏海不动声色地抬眸，目光掠过她耳后的一抹淡青色刺青——是南朝端王府旧属的记号。
他心头微动，尚未开口，门帘忽被掀开一角，一道修长身影无声而入。那人一身素袍，衣袂飘然，步伐轻盈，落地无痕。若非他方才从屋檐跃下时略显迟滞，几乎无人察觉其体内有异。
“藏兄好兴致。”那人落座，语气戏谑，“这倚红楼的姑娘，可还入得法眼？”
藏海一笑，举杯敬道：“谢公子才是风流人物，我不过粗人一个，哪敢与你比肩。”
谢允并未接话，只是淡淡看着他，眼神却如刀锋般锐利。他伸手拿起茶盏，轻轻吹了口气，水面上倒映着他唇角一抹若有若无的笑意。
两人对视片刻，皆未言语，气氛一时凝滞。
“听说，鬼玺曾在西南某处现世。”藏海忽然开口，语调随意，仿佛只是随口闲谈。
谢允眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：“哦？藏兄消息倒是灵通。”
“听闻有人唱过一首童谣。”藏海眯起眼，似笑非笑，“‘鬼印现，天机乱；金乌坠，山河颤’。”
谢允面色不变，却悄然将手指搭在茶盏边缘，指节泛白。
藏海心中暗自警惕，他知道，谢允绝非表面这般洒脱。此人出身高贵，学识渊博，更有一身不俗轻功，且行事缜密，极难对付。此刻虽看似漫不经心，实则已在试探他是否知晓更多内情。
“谢公子以为如何？”藏海继续道，语气依旧慵懒。
谢允终于笑了：“童谣而已，信不得。”
话音刚落，窗外忽有寒光一闪，一支袖箭破窗而入，直取藏海面门！
藏海身形微侧，袖中滑出短刃，精准击落箭矢。与此同时，谢允已然起身，身形如燕，凌空翻转，足尖点在桌沿，再借势掠向窗前，动作行云流水，毫无滞涩。
藏海心头一震，谢允的轻功——“风过无痕”，传说中唯有南朝皇室秘传的轻功心法才可练就。他虽中毒多年，但这一手身法，依旧令人惊叹。
刺客从门外涌入，皆是黑衣蒙面，杀意凛然。藏海冷哼一声，挥剑迎上，剑影如龙，招式狠辣，显然不是普通禁军统领能有的身手。
谢允亦未闲着，他脚步轻灵，身形如雾，每一次出手都恰到好处地点在敌人心脉要害，毒舌之下，却是杀伐果断。
混战之中，藏海背部衣襟裂开一道口子，露出一道狰狞的十字伤痕。正欲遮掩，却被角落里一双眼睛牢牢锁定——那是庄之行，礼部侍郎之子，此刻正坐在楼下的屏风之后，手中握笔，悄悄记录那伤痕形状。
“藏兄，小心背后！”谢允忽然低声提醒。
藏海猛然回头，只见一名刺客手持匕首袭来，他侧身避让，顺势反手一剑，刺穿对方咽喉。鲜血溅在他衣襟上，腥气弥漫。
谢允趁机靠近，低声道：“你的背……”
“谢公子多管闲事。”藏海冷声打断。
谢允嘴角勾起，不再追问，反手甩出一枚药丸，正落在一名刺客胸口。那人脸色骤变，踉跄几步，竟当场倒地抽搐不止。
“透骨青。”谢允轻叹，“真是个麻烦的老朋友。”
藏海闻言，眉头微蹙。他虽未亲眼见过此毒，但传闻它毒性猛烈，发作缓慢，却会侵蚀五脏六腑，令人生不如死。而谢允竟能以毒制敌，可见他对毒素早已熟悉至极。
刺客见同伴倒地，攻势稍缓，藏海趁机高喝：“本官乃禁军统领，奉旨查案，谁敢妄动？！”
他取出令牌，高举于空中，铜质令牌在灯火下泛着冷光。众人一怔，平津侯的眼线纷纷停手，不敢轻举妄动。
“大人吩咐不可轻举妄动……”一名眼线低声嘀咕，转身离去。
藏海扫视四周，见局势已定，这才收剑入鞘，转向谢允：“今日之事，谢公子似乎早有准备。”
谢允挑眉一笑：“藏兄也不差。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出几分意味深长。
此时，房梁之上，一道黑影悄然挪动，隐入阴影之中。那人身形瘦削，动作极轻，正是香暗荼。他静静观察良久，终未露面，只留下一声几不可闻的叹息。
夜色渐浓，倚红楼内外恢复平静，仿佛刚才那一场厮杀从未发生过。然而，藏海知道，今晚的交锋，不过是风暴前的宁静。
他低头看向那枚奇特的罗盘，指针依旧指向西南三度。
谢允站在窗边，望着远处的宫墙，轻声道：“你以为鬼玺真的存在？”
藏海沉默片刻，反问：“你觉得呢？”
谢允没有回答，只是笑了笑，转身离去，身影消失在夜色中。
藏海独自留在雅间，掌心紧握那枚罗盘，眼中浮现出一抹深沉的恨意。
十年前，父亲失踪前的最后一句话，便是关于鬼玺。
“若你找到它，便可揭开真相。”
如今，线索终于浮现，但他也已被卷入更深的漩涡之中。
身后传来轻微的脚步声，庄之行不知何时已来到门口，脸上带着淡淡的笑意。
“藏兄，别来无恙。”
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