珠世轻轻叹了口气，刚开口，祢豆子就像只黏人的小狐狸扑过来，脑袋在她颈窝蹭来蹭去。这丫头现在摘了竹筒，露着两颗小虎牙笑得眉眼弯弯，亲昵得像见了亲姐姐。

炭治郎站在妹妹身后，耳尖红得快滴血，手都不知道往哪放，一个劲地想把祢豆子拉开又怕弄疼她。旁边的愈史郎脸黑得像锅底，却也只是抱着胳膊冷哼一声——他早就习惯自家大人被这只小恶魔黏住了。

伊之助和善逸看得眼睛都直了，一个张着嘴忘了合上，一个攥着衣角直咽口水。义勇瞥了眼善逸，这小子脸颊居然泛着点可疑的粉红，正盯着珠世和祢豆子发呆。他在心里默默祈祷，希望愈史郎千万别看见这一幕，不然明天指不定要闹出什么幺蛾子。

这一路折腾得够呛，先是在各个小镇间绕路躲追兵，后来搭了商贩的牛车才勉强赶到珠世的藏身处。所有人都累得快散架，泡过澡换了干净衣服，围坐在暖烘烘的房间里捧着热茶，义勇只觉得眼皮沉得像挂了铅。他扫了眼其他人，炭治郎撑着下巴打盹，伊之助直接歪在椅子上睡着了一半，善逸更是头一点一点的，眼看就要栽进茶碗里。

“你们能平安回来就好。”珠世终于开口，目光在善逸和伊之助身上顿了顿，眼底藏着一丝不易察觉的忧虑。

义勇心里清楚，这两个是炭治郎的朋友，也算半个自己人。喊对他们的名字是最基本的尊重，信任他们也是理所应当的事——珠世显然也是这么想的，微微欠身对两人行了个礼。

“那是当然！”愈史郎立刻挺直腰板，看向珠世的眼神里满是狂热的崇敬，“我们绝不会让您失望的，珠世大人！”

善逸和伊之助一脸茫然地看着愈史郎，仿佛在看什么奇怪的生物。义勇早就见怪不怪，低头盯着手里的茶碗，强撑着不让自己睡过去，努力想听清他们的对话。

“只要你们都平安，就足够了。”珠世轻声说。

愈史郎的脸瞬间红透，别扭地别过脸去。义勇忍不住在心里吐槽，谁能想到这个像情窦初开的少年一样的家伙，当初为了珠世，竟敢直面上弦之鬼？

珠世接下来的问题，却让所有人都僵住了。

“你们拿到上弦之鬼的血了吗？”

血……义勇的脑子嗡嗡作响，一股羞耻感猛地从心底窜上来。他怎么把这么重要的事给忘了！

炭治郎和愈史郎也是一脸震惊，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着却发不出声音。善逸和伊之助对视一眼，满脸都是问号。

“血？”善逸皱着眉重复了一遍。

炭治郎猛地回过神，“扑通”一声跪在珠世面前，愈史郎也跟着慌忙跪下。

“我们没拿到血！”炭治郎急得声音都变了调，仿佛没能完成任务是天大的罪过，“请您原谅我们！”

这不怪你。义勇想开口安慰，话到嘴边却堵在喉咙里。当时直面上弦之鬼的是他，还有不知情的祢豆子和……炼狱杏寿郎。他不该忘记这个任务的，可他偏偏就忘了。

（锖兔要是在的话，肯定能做得比我好。）

仿佛看穿了他的自我否定，愈史郎狠狠瞪了他一眼，那眼神简直在咆哮“别他妈现在开始自我贬低”。义勇莫名觉得，自己现在居然能轻易读懂这家伙的心思，实在是有点诡异。

珠世愣了一下，显然没想到炭治郎反应这么激烈。“我知道了。不过能毫发无伤地逃出来，已经很让我欣慰了。”

她看起来丝毫没有失望，或者说掩饰得极好。义勇紧绷的神经终于放松下来，珠世那双紫色的眼眸温柔又和善，没有半点嘲讽或虚伪，只是轻声问他们有没有人需要疗伤。

珠世和蝴蝶忍有点像，又好像完全不一样。她们是如此相似的对立面，义勇一时间竟不知道该怎么看待她。

“我们没事。”义勇立刻开口。

“他的手臂肌肉拉伤得很严重，虽然不算太糟。”愈史郎立刻拆台。

义勇恶狠狠地瞪了愈史郎一眼，对方却完全无视他，只是看着珠世点头。珠世站起身，朝义勇招了招手，示意他跟自己来。

“那个……打扰一下？”善逸怯生生地开口，偷偷瞄了珠世一眼，却迎上愈史郎警告的眼神，“我们……睡哪儿啊？”

珠世愣了一下，才恍然大悟般拍了下额头：“哦对，我居然忘了安排住处……”

“你们可以睡我们的房间！”炭治郎立刻接话，刚说完就意识到不对，尴尬地看向义勇，“我是说……”

房间肯定挤得够呛，义勇正想开口说自己可以睡外面，就听见愈史郎不情不愿地开口：“算了，挤一挤吧。反正我也不怎么睡觉。”

所有人都愣住了，就连珠世都露出了惊讶的表情。愈史郎的脸又红了，别过脸冷哼一声，假装什么都没说。

炭治郎带着众人起身准备去休息，刚走到门口，就被愈史郎喊住了。

“啊，忘了这个。”愈史郎拿起放在地上的刀鞘，随手朝炭治郎扔了过去，“给你弄了把新刀。”

炭治郎猝不及防被刀鞘砸中脑袋，疼得“嗷”一声跳起来，又气又委屈地瞪着愈史郎。

深夜，铺在地上的被褥里，伊之助把猪头面具摘下来扔在旁边，趴在枕头上闷闷地喊：“门治郎。”

听到这个熟悉的称呼，炭治郎心里一暖，仿佛回到了他们刚认识的那个夜晚。他笑着纠正：“是炭治郎啦。怎么了？”

“你的羽织呢？”伊之助问。

炭治郎愣了一下，才反应过来伊之助说的是那件黑白格子的羽织，现在还锁在房间的柜子里。

“哦，放在柜子里了。义勇先生说那件羽织太显眼，容易暴露我们的行踪。”

伊之助不满地哼了一声，盯着天花板皱着眉：“那半黑半白的羽织明明超帅的。”

“帅归帅，会被认出来的啊。”善逸翻了个身，难得理智了一回，“毕竟富冈先生以前是柱啊。”

以前是。因为他为了自己和祢豆子放弃了柱的身份，哪怕过了好几个月，炭治郎心里的愧疚还是像根刺一样扎着，哪怕义勇已经无数次说没关系了。

“是啊……那个砍他的柱也很强。还好她没追过来。”

一股浓烈的怨恨气味突然飘进鼻腔，炭治郎疑惑地看向皱着眉的两个朋友。

“蝴蝶忍。”善逸的声音异常平淡，“她叫蝴蝶忍。你走了之后，就是她负责我们的康复训练。”

伊之助身上满是愤怒的气味，善逸的气味则带着苦涩。炭治郎的心一下子揪了起来。

“她……对你们不好吗？”

两个朋友对视一眼，像是在无声地交流着什么。过了一会儿，善逸耸耸肩，轻描淡写地说：“她想伤害你和祢豆子酱。”

炭治郎还是不太明白，善逸却像是不想再提这个话题，连忙转移了方向：“所以你和富冈先生一起赶路来找珠世小姐的？”

“嗯。”炭治郎点点头，想起那些在野外露宿的夜晚，忍不住皱起眉，“路上挺辛苦的，但义勇先生已经很努力了！他真的超厉害的！”

“他超酷的！”伊之助露出一个近乎狰狞的笑容，“他在山上杀那只蜘蛛鬼的时候，帅爆了！”

他杀了什么？炭治郎的脑子一下子空白了，没听清伊之助后面还说了什么。

善逸头也没抬，手里还在忙着包扎炭治郎胳膊上的小伤口，嘴里却噼里啪啦地说着：“我懂！你大哥简直帅炸了炭治郎！换我哥才不会为我做到这份上——等等炭治郎你咋了？脸咋红成猴屁股了？！”

被子里传来富冈义勇含混的声音，带着浓重的睡意：“谢谢。”

愈史郎没接话，皱着眉盯着手里的研究报告。义勇的声音轻得快融进空气里，听着呼吸声已经渐渐平稳，明显是快睡着了。他刻意放轻动作，连翻纸页都慢了半拍，生怕吵醒这位不速之客。

朋友。

愈史郎笔尖一顿，心里莫名烦躁。他至今都不敢相信自己上周居然脱口而出这个词。明明几周前这人还跟个愣头青似的踹开他们家大门，烦得他恨不得把人扔出去。更气人的是那位炎柱先生，脑回路跟正常人不一样也就算了，居然还揪着他说“朋友”这茬不放，硬生生把他本来就乱糟糟的心情搅得更糟。

一想到当时义勇那副莫名其妙开心的表情，愈史郎就忍不住老脸一红。这家伙怕不是有什么毛病吧？也就珠世大人当时看他的眼神带着点赞许，才让他勉强觉得自己没那么蠢——毕竟是他主动提出让义勇跟自己挤一间房的。

其实挤不挤的也无所谓，愈史郎根本不需要睡觉，除非血鬼术用得太耗精力，那时候闭眼也只是习惯而已。

习惯……

他指尖微微蜷缩，脑海里不受控制地闪过很久以前的画面。那时他只能躺在床上，饿得发慌却吃不下任何东西，浑身一会儿烫得像火烤，一会儿又冷得像冰窖，所有人都嫌他没用，把他像垃圾一样丢在一边，直到珠世大人出现，递给他那改变命运的契约。

行了，别想这些有的没的。愈史郎甩甩头，把那些陈芝麻烂谷子的记忆压下去。他还有正事要做，比如查查茶查丸的定位。

刚开始训练血鬼术的时候可遭老罪了，要让猫自由行动，还要通过它的眼睛盯着东京各处的动静，那段时间他眼睛都快熬瞎了。但现在这本事成了他最大的依仗，能让他随时掌握敌人的动向。

愈史郎眯起眼睛，顺着茶查丸传来的视野扫过地图，忽然皱紧了眉。他发现猫在某个区域的移动速度变慢了，紧接着一股莫名的烦躁感窜上来，喉咙里甚至不受控制地发出低吼，却偏偏说不上来是为什么。

他又仔仔细细核对了一遍地图，顺着茶查丸的视线看过去，等看清那个区域的名字时，脸色彻底沉了下来。

吉原那边肯定出大事了，愈史郎心里升起一股强烈的不安。

鳞泷左近次捏着信，看了好久好久。面具下的双眼布满血丝，带着连日赶路的疲惫。

他已经很久没收到老友的消息了，本来这几周一直在路上漫无目的地寻找学生的下落，都快觉得希望渺茫了，这封信简直是从天而降的惊喜，甚至可以说是绝境中的救命稻草。

朋友。

鳞泷心里一暖，胸口像是被什么东西填满了，又酸又胀。那些愿意为了他的学生背叛一切的朋友，让他终于不再觉得自己是孤军奋战。

虽然要接受除了祢豆子之外还有善良的鬼这件事，对他来说有点难，但只要孩子们能平安待在一个他能找到的地方，其他的都不重要。

悲鸣屿行冥的信一如既往的简洁干脆，跟他们当年同为柱的时候一模一样。不过这次他还附上了自己收养的弟子写的信，那封字迹潦草的信，恐怕是鳞泷这几个月来见过的最好的消息。

孩子们安全了，有朋友，有地方住，压在他心头的巨石终于落了地。

说起来也算是命运弄人，他最小的弟子居然跟自己的老同事成了朋友。不过命运似乎格外眷顾灶门兄妹，这点以后再慢慢琢磨吧。他得赶紧收拾东西继续赶路，趁天还没黑。之前遇到的鬼都不算强，对付起来对前柱来说不算难事，但他也不想随便挑衅命运。

现在，是时候去见一位老朋友了。

“香奈乎！”

葵被那位柱扛在肩膀上，拼命伸出手想去抓僵在原地的香奈乎，声音里带着哭腔。旁边的女孩们也在尖叫，只有菜穗被对方发现没穿队服扔在地上后，猛地爬起来对着那冷漠的男人破口大骂。

香奈乎站在原地，像被天敌盯上的猎物，一动都不敢动。葵看得清清楚楚，她眼里写满了恐惧，却连一句反抗的话都说不出来。

葵忽然就不挣扎了，心里一片麻木。她知道香奈乎不会出手的，哪怕心里再急，也不知道该怎么帮她。

她能看到香奈乎额头上的冷汗，能看到她身体在微微发抖，脸上的犹豫和恐惧几乎要溢出来，但那双总是平静无波的眼睛里，此刻只剩下不知所措。

葵最擅长生气，有时候气别人，更多时候气自己。可看着香奈乎这副模样，她心里只剩心疼。她怎么能怪自己的朋友，怪这个跟亲妹妹一样的女孩呢？是她没用，明明答应了要帮香奈乎学会看清自己的心意，却一次又一次搞砸了。

至少，菜穗没事了。葵脑子里只剩下这一个念头。

可我要死了，我太弱了，没人会来救我的——

这个念头像毒蛇一样缠上她的心脏。香奈乎不会帮她，就算想帮也不知道该怎么做，蝴蝶忍大人又不在，其他女孩更是手足无措。

没人会来救她，除了她自己。

滔天的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种破罐子破摔的平静。葵彻底停下了挣扎。

她甚至不知道这位柱叫什么名字，只觉得他长得还算好看，可这份好看只会让她更恨。他就像个没有感情的机器，仅凭柱的身份就把她从家里掳走，连一句解释都懒得给。

（富冈义勇当年是不是也是这种感觉？那个男孩和他的鬼妹妹，是不是就是因为这份绝望，才让伊之助和善逸不顾一切地跑出去？）

“怎么了？”柱侧过头看了她一眼，语气平淡得仿佛只是在问今天的天气，好像他强行把人带走这件事天经地义。

愤怒和恐惧在葵胸口翻涌，几乎要把她吞噬，但她硬生生压了下去。这愤怒的滋味她太熟悉了，苦得像她以前给善逸喂过的那些难以下咽的药丸。

“至少，”葵深吸一口气，声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转，但她死死盯着对方的眼睛，没有丝毫退缩，“让我带上我的日轮刀。”

第8章