夜色浓得像化不开的墨，楚晚宁手里的提灯是这死寂里唯一的光。他站在床边，看着榻上年轻帝王的胸膛随着平稳的呼吸起伏，自己的胸腔却像被巨石堵住，每一口呼吸都带着撕扯般的疼。

地上倒着半瓶没喝完的酒，暗红的酒液在地板上晕开一小片，像滩凝固的血。楚晚宁猛地一颤，像是被无形的利爪挠过心口。他脸上的神情在翻涌，从最初咬牙切齿的恨，慢慢融成了揪心的怜，又从怜软成了化不开的柔，最后全浸在悔恨里，沉得快要拖垮他的脊梁。

都是他的错。

他早该察觉到不对劲的。早该在那像沥青一样黏腻、比最烈的毒药还要恶毒的诅咒缠上墨燃时，就撕开真相。可他那时眼瞎心盲，还以为自己运筹帷幄，眼睁睁看着徒弟被拖进地狱。

现在就算成了又能怎么样？楚晚宁攥紧了提灯的灯柄，指节泛白。他甚至不确定这一切能不能好起来，不确定自己做的这一切到底有没有意义。

可他没得选。

只要墨燃的灵魂里还有哪怕一丝干净的碎片，他都必须试。

客房里静得能听见烛火噼啪的声响。楚晚宁在踏仙君身边坐下，指尖悬在对方心口上方顿了顿，对着自己轻轻点了点头，随即开始结印施法。

古籍上说过，这个仪式会痛彻心扉。所以他才提前让墨燃喝了加了药的酒，确保他睡得足够沉。

时间一分一秒熬成了时辰，窗外早已过了午夜。楚晚宁终于将最后一缕纠缠在墨燃体内的黑丝扯了出来——那朵诅咒凝成的恶花彻底暴露在光下，乌黑色的花瓣像贪婪的触手，还想往墨燃身体里钻。楚晚宁手腕一翻，剑风凌厉，瞬间将那孽障绞成了飞灰。

远处似乎传来一声细弱的尖叫，远得像是他累到产生的幻觉。楚晚宁撑着床沿才没倒下去，额角的冷汗顺着下颌线往下滴，浸湿了前襟。

他能做的，都做完了。

接下来只剩等。

天快亮的时候，朝霞把窗棂染成了粉金色，像给冰冷的房间蒙了层温软的纱。墨燃还在睡，脸色苍白得近乎透明，眼睫却在微微颤动。楚晚宁站在窗边，将封着咒印的木盒藏进袖袋，后背绷得像张拉满的弓。

药效快过了。

他在心里数着数，既盼着墨燃醒，又怕他醒。

如果墨燃能不再杀人，能救下多少人？几百？几千？楚晚宁知道那些人命都金贵，可他藏在心底最深处的念头，从来都不是什么天下苍生——他只想把他的墨燃找回来。

那个被诅咒碾碎的、他记忆里那个会抱着剑跟在他身后喊“师尊”的小徒弟。

哪怕只能再看一眼，就一眼，也够了。

楚晚宁正陷在这剪不断的念想里，榻上的人终于动了。

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“师尊……”

墨燃像是被拖进了冗长的噩梦。

他看见红莲水榭里，师尊被魔气缠得动弹不得，脸色惨白，明明那么厉害的一个人，此刻却脆弱得像片纸。他缩在角落里，恨自己没用，恨自己连保护师尊都做不到，只能冲出去替师尊受了那诅咒。

不管要付出什么代价，他都愿意。

可画面突然变了。

血，全是血。

他的衣服上、手上、脸上，全溅满了温热的血。他笑着，笑得疯狂又残忍，把心底的恨全变成了刀枪，变成了屠戮。连他最敬爱的师尊，都被他拖进了泥沼，被他折辱，被他毁掉。

没有原谅，没有救赎，更没有回头路。他做了那么多伤天害理的事，就算死一万次都不够。

什么都不够。

墨燃猛地睁开眼，最先看见的是逆光而立的楚晚宁。那熟悉的侧影，曾经是他心里最敬畏的存在，现在却让他心口像被钝刀割着，疼得喘不过气。

他环顾四周，心脏猛地一沉——这里是红莲水榭。是一切开始的地方，也是他无数次对师尊犯下滔天罪孽的地方。

师尊现在该有多恨他？恨不能将他挫骨扬灰吧？

可奇怪的是，压在他心口的那股沉滞感没了，那些在他脑子里嗡嗡作响的低语没了，那些搅乱他神智的黑雾也没了。他最后记得的画面，是接过楚晚宁递来的酒，然后……然后发生了什么？

他完全断片了。

楚晚宁转过了头，四目相对的瞬间，两人都僵住了。他们眼底藏着一样的恐惧，一样被噩梦啃噬过的狼狈。

“踏仙君？”楚晚宁的声音带着试探，刻意和床榻保持着距离。

对，他是踏仙君。是那个踏平了六界、身后只剩白骨与灰烬的帝王。这是他的头衔，他的宿命，也是师尊眼里的他。

他该怎么回答？嗯？还是否认？

墨燃恨不得找个地缝钻进去。

他脸上的情绪应该翻涌得太明显，从迷茫到恐惧，从悔恨到痛苦，全写在了脸上。楚晚宁像是看穿了什么，突然放下了所有戒备，朝他走了过来。

“墨燃？”

微凉的指尖轻轻贴上他的脸颊。墨燃闭了闭眼，眼泪瞬间从眼角滑了下来。他知道这是师尊最后的怜悯，是他不配得到的温柔。

可他还是撑着最后一点力气，抬起头，声音抖得不成样子：“师尊，对不起……我没守住你……对不起……”

他哭得哽咽，那些道歉的话轻得像羽毛，却重得压垮了他最后的骄傲。

“我让你失望了。我本来想救你的，可你看看我都做了些什么……看看我都做了些什么啊……师尊……”

他多希望师尊能骂他，能像从前那样罚他抄书罚他练剑，好像只要受了罚，一切就能回到四圣山的日子。好像他还是那个跟在师尊身后，会因为练不好剑而委屈的小徒弟。

可他知道，回不去了。

永远都回不去了。

楚晚宁抬手擦去墨燃脸上的泪，声音轻得像落在雪上的羽毛，却带着一种能压下所有惊涛骇浪的安稳。

“墨燃，没事了。”

他又重复了一遍，像是在哄，又像是在笃定地宣判：“不是你的错。”

不是你的错。

可分明就是！

分明就是！

墨燃死死攥着床单，指节泛白。如果不是他心底一开始就藏着那团化不开的阴翳，如果不是他早就在日复一日的磋磨里攒下了滔天杀意，恨不能让整个世界都为他受过的罪陪葬，怎么会有踏仙君？怎么会有血流成河的人间地狱？怎么会害死楚妃，怎么会犯下那些凌辱与屠戮的恶行？

如果他本就是个好人，根本不会变成这副鬼样子——一头不知餍足的凶兽，冷血又嗜血。

“师尊。”

有无数问题堵在喉咙里，有无数晦涩的过往想要追问，可最终从舌尖滚出来的，却只有一句沉沉的质问，像块浸了铅的乌云，压得人喘不过气。

“你为什么不杀我？”

***

“师尊，你为什么不杀我？”

楚晚宁的目光落在墨燃脸上，却又像是穿透了他，穿透了这几年的刀光剑影，穿透了那些同床共枕的深夜，穿透了折磨与嫌恶，也穿透了那些从未宣之于口的、蚀骨灼心的欲望，那些沉沦时令人迷醉的欢愉。

为什么不杀他？

楚晚宁不知道墨燃想要一个什么样的答案。而真相……他花了那么久，才敢正视自己心底那份畸形又滚烫的情愫。

因为他爱这个男人。

不管是墨燃，还是那个残暴的踏仙君，他都爱。这份爱让他心如刀绞，却又烧着另一团火——是欲火，是痴念，是不顾一切的沉沦。

“师尊？”

墨燃的声音带着一丝不确定，把楚晚宁从回忆里拽了回来。

楚晚宁抬手抚上他的脸，拇指轻轻蹭过他的唇，他的下颌，他的脖颈。看着那原本锋利冷硬的线条，在自己的触碰下一点点软下来，最后所有的遮掩都失去了意义，只剩下赤裸的真心。

“墨燃，”他说，声音轻得像叹息，却又重得能砸进人心里，“我绝不会杀你。”

墨燃愣住了，眼里写满了不敢置信。他猛地从床上坐起来，凑到楚晚宁身边，小心翼翼地攥住他的手，指腹轻轻摩挲着他的掌心。

“师尊你说什么？”他的声音在发颤，像是怕听错，又像是在绝望里抓住了一丝虚妄的光，“我杀了那么多人，有朋友，有亲人……我还对你……对这天下做了那么多不可饶恕的事，怎么可能被原谅？”

“我原谅你。”

楚晚宁说得轻描淡写，却像是一道惊雷劈在墨燃头上。墨燃的眼睛瞬间红了，眼眶里的泪又开始打转，想说什么，却哽住了。他只是更紧地攥着楚晚宁的手，拇指无意识地蹭着他的掌心，脸上的表情复杂得让人看不懂。

过了好一会儿，他才哑着嗓子开口，声音轻得像叹息，又像是在自我审判：“师尊，我犯下的那些滔天罪孽，该死的。”

“不准！”

楚晚宁的声音陡然拔高，带着不容置喙的强硬，吓得墨燃猛地抬头。撞进他眼里的，是楚晚宁从未有过的、带着怒意的灼热目光。

“我不会让你死。”

“师尊，”墨燃的声音里带着哀求，像是在求一个解脱，“求你……”

“不行。”楚晚宁的语气冷得像冰，嘴唇抿成一条直线，身子却控制不住地发着抖。可现在墨燃回来了，他能改了，他们明明终于有机会……

有机会什么？

再做回师徒吗？他们早就越过了那条不能回头的线。

“师尊到现在还这么心软。”墨燃扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，他叹了口气，站起身，晨光落在他身上，像是镀了层虚幻的光，“对我这样的不肖弟子，您总是太过纵容。或许这样才是最好的，毕竟造下这么多杀孽，犯下这么多过错，该由我自己了断。”

楚晚宁的灵核早就碎了，这具身体虚弱得不堪一击，根本不可能是踏仙君全盛时期的对手，但他的反应依旧快得惊人。

当墨燃带着一种近乎平静的决绝抬手召剑时，楚晚宁几乎是本能地扑了上去，一把将剑从他手里夺过，狠狠摔在地上。锋利的剑刃划破了他的手掌，鲜血顺着指缝滴在地板上。

威胁解除的瞬间，楚晚宁一把将墨燃抱进怀里，死死攥着他的衣摆，像是怕一松手，这人就会彻底消失。

在他怀里，那个残暴的踏仙君和那个懵懂的少年终于合二为一，止不住地发抖。

“师尊，我又伤了你……”墨燃的声音里带着浓重的哭腔，一遍又一遍地重复着，“我不值得……不值得……不值得……”

不值得……不值得……不值得……

两个伤痕累累的人紧紧相拥，在他们纠缠半生的废墟之上，有一丝微光正艰难地破土而出。或许他们还有机会，哪怕只有亿万分之一的可能，也能把彼此从深渊里拉出来。

天快亮了。

或许所有的血污，都能被黎明的光洗净。

而在这份迟来的宽恕里，或许还藏着一个关于明天的、微小却滚烫的承诺。

第1章