雪还在下。
不是那种轻飘飘的落絮，而是沉甸甸的、压得人喘不过气来的雪。一片片砸在金砖地上，不化，只堆叠成越来越厚的白，像要把整座宫城活埋进去。
天还没亮透，拂晓前最冷的那一段时辰。宣政殿外的广场上，宫灯沿阶列布，昏黄光晕一圈圈铺开，在雪地里晕出青灰的影。风钻进廊柱缝隙，吹得灯罩纸面扑扑作响，火苗忽明忽暗，照得丹墀下的身影忽长忽短。
沈知意就站在这片光影交界处。
她没戴凤冠，也没披霞帔。一袭素色斗篷裹着身子，领口压得极低，露出里衣素净的领边。发未绾髻，只用一根旧银簪松松挽着，几缕碎发被风吹起，贴在颊边，像多年前那个刚入宫的清晨。
她手里攥着一道黄绢诏书——废后圣旨。
指尖用力，纸页边缘已被捏出褶皱。她没看，也不需要看。那上面每一个字她都认得，是她自己亲手呈上去的折子，是他批红盖玺的决断。如今成了她离宫的凭证。
青梧牵着马候在一旁。黑马通体无杂色，鞍旁挂着个粗布包裹，内里装着几卷医典、一本残破的《凤仪经》抄本，还有太皇太后昨夜遣人送来的密匣。匣子不大，沉得压手，底衬下藏着一枚虎符，铜绿斑驳，却依旧泛着冷光。
四周禁军肃立，铁甲覆雪，如石像般钉在原地。他们低着头，眼睫上沾了雪粒，也不敢抬手拂去。谁都知道今晨不同寻常。元妃要走了。那个五年来从不争宠、却掌六宫实权的女人，今日要亲手撕下这身凤袍，走出宫门。
脚步声响起。
不是整齐划一的踏步，而是杂乱、急促、踩碎雪层的奔走。由远及近，越来越快，像是有人赤足踩在冰面上狂奔。
宫灯晃了一下。
人影冲进光圈。
萧景珩来了。
他没穿靴，龙袍下摆沾满雪泥，腰带松垮，发丝散乱，几缕贴在额角，湿得能拧出水。他喘得厉害，胸口剧烈起伏，双目布满血丝，像是整夜未眠，又像是被人从梦里生生拽了出来。
他一眼就看到了她手中的圣旨。
脚步猛地刹住，离她不过三步。
两人之间，隔着一层薄雪，一层风，一层五年光阴。
他盯着那道黄绢，声音哑得不像话：“你……真要走？”
沈知意没动。她侧过脸，看了他一眼。眼神平静，像井水，不起波澜。
“圣旨已下。”她说，“我不过遵旨行事。”
萧景珩忽然上前一步，伸手去夺那纸页。她没躲，任他抢去。他抖开诏书，只扫了一眼，猛地撕碎！
纸片纷飞，如雪蝶乱舞，旋即被风吹散，扑向地面。
他吼道：“朕不准！谁写的？谁拟的？给朕查！今日谁敢放你出宫，诛九族！”
禁军齐刷刷低头，无人应声。
沈知意站在原地，看着他撕诏，看着他怒吼，像是在看一场早已预料的闹剧。她忽然笑了，很轻，像风吹过枯枝。
“圣旨盖玺，三省用印，是你亲手所批。”她说，“如今反悔，是欺天，还是欺心？”
萧景珩僵住了。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出。他知道她说的是真的。那道旨，是他昨夜在尚书房独自批下的。他本以为她会求他收回，会哭，会闹，会像其他女人一样死死抱住他的腿。可她没有。她只是递来一份自请废后的折子，然后转身离去。
他批了。
他以为她会回头。
可她没有。
他终于明白——她不是求他放过，她是来告别的。
他双膝一软，竟直接跪在了雪地里。
龙袍下摆瞬间被雪浸透，寒气顺着膝盖钻进骨头。他仰头看着她，眼里泛红，声音发颤：“知意……我不在乎什么江山！天下不要了，我也要你！”
风雪骤然静了一瞬。
连乌鸦都不叫了。
四周禁军垂首，连呼吸都放轻了。这话若是传出去，足以动摇国本。可此刻没人敢动，没人敢言。
沈知意瞳孔微缩。
她看着他跪在雪中，看着他仰头哀求，看着这个曾拒她于红盖之外的男人，如今竟以九五之尊的姿态跪地挽留。
她不该动容的。
可她指尖还是轻轻颤了一下。
她很快压下那丝波动，往前走了一步，离他更近了些。
“五年前，我披凤冠入东宫，你拒掀盖头，守着冷宫宫女到天明。”她说，声音很轻，却字字如刀，“那时你不肯要我。”
她逼近一步，目光直视他：“今日，凭什么是你来说‘要’？”
萧景珩脸色猛地一白。
他想说话，喉咙却像被什么堵住，只能发出破碎的音节。他伸手想去拉她的手，指尖刚触到她斗篷的边角，她猛地甩开。
力道很大。
他踉跄后退，手撑在雪地里，掌心被碎冰划破，渗出血来。
“错？”她冷笑，“你错在不敢违逆本心，错在贪恋温柔乡又想坐拥江山，错在把我和她都拖进这泥潭！”
她指向宫门，声音渐厉：“你要的从来不是我，是你少年时那段不能见光的回忆。可我不是她的替身，更不是你的赎罪祭品。”
萧景珩抬头，嘴唇发抖：“我知道错了……这些年我日日悔恨，夜夜难安……我……”
“悔？”她打断他，“你若真悔，当年就不会让她住进冷香阁；你若真悔，就不会任流言四起而不出声；你若真悔，就不会明知药中有毒，还默许她日日服用！”
她顿了顿，声音低下来：“你不是悔，你是怕。怕我走了，这宫里再没人帮你撑着场面；怕我走了，你的良心再也找不到遮羞布。”
萧景珩猛地抬头，眼中血丝密布：“我没有！我……我是真的……”
“真的什么？”她问，“真的爱我？那你告诉我，林婉儿的药是谁换的？她身边四个宫人，三个是太皇太后的眼线，你不知道？你若不知，是蠢；你若知道，是狠。”
他哑口无言。
风雪又起。
就在这时，一个小太监颤抖着上前，双手捧着一方绣帕：“林……林娘娘托奴才送来……这是您当年落在冷宫的……”
沈知意接过帕子。
帕上绣着一只鸳鸯，红丝线勾勒翅膀，另一只才起针，歪歪扭扭，像孩子随手涂鸦。正是第五章夜里，林婉儿在冷香阁低头绣的那只。
她指尖抚过那根红丝线，忽然轻笑了一声：“她倒是记得清楚。”
不待众人反应，她从袖中取出火折，轻轻一擦。
火苗跳起。
她将帕角凑近火焰。
绸帕遇火即燃，红丝线迅速焦黑，化作灰烬，被风卷着，飘向空中，像一场小小的葬礼。
她淡淡道：“她从未争，却始终在等——可我早已不等了。”
萧景珩看着那帕子烧尽，眼神剧烈震动。他知道那帕子意味着什么——那是林婉儿唯一能拿出来的“证据”，是她和沈知意都曾与他有关的证明。如今烧了，像一段过往被彻底抹去。
他挣扎着起身，再次扑上来，一把抱住她斗篷下摆：“别走……求你……没有你，这宫……这天下……都是空的……”
沈知意停下。
她低头看他。
他跪在雪中，发乱衣破，脸上混着雪水与泪痕，像个被抛弃的孩子。
她眼里终于闪过一丝波动。
那波动极快，像刀锋掠过水面，转瞬即逝。
她轻轻开口，声音很轻，却清晰得能穿透风雪：“凤已离巢，何须再觅旧枝。”
说罢，抬脚踏上车阶。
青帷马车静候门外，车夫执缰，马鼻喷着白气。车帘厚重，隔绝内外。她一步跨入，背影消失在帘后。
萧景珩猛地抬头，嘶声喊：“沈知意！我会追你到天涯海角！哪怕踏平江南——！”
声音在风雪中炸开，惊起檐下一群寒鸦。
风骤起。
卷起地上碎诏残片，如白蝶纷飞，扑向宫门深处。
青梧最后回望一眼。
高处廊下，禁军统领陆沉立于阴影中，手按刀柄，神色冷峻。他并未下令拦截，也未露面。直到马车启动，他才缓缓转身，袖中似有密信滑出，被另一名黑衣人接住，迅速隐入宫墙。
她眸光微闪，心中了然：太皇太后布局已成，陆沉奉命按兵不动。宫变将息，朝局已定。
她翻身上马，紧随马车而去。
车轮碾雪前行，发出沉闷的咯吱声。
雪越下越大。
宫门前，只余一行足迹，渐渐被新雪覆盖。
一片残诏卡在宫门缝隙，墨迹依稀可见“废”字，风雪中颤抖如泣。
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