金秋八月，汴京城里的桂花开了，香飘十里。侯府的庭院里，几株金桂开得正盛，细碎的花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。
顾念薇已经六岁了，到了启蒙的年纪。明兰和顾廷烨商量了许久，最终决定请一位饱学的老先生来府中授课。
这日，顾廷烨亲自去书院请了周老先生。周老先生是汴京城里有名的大儒，学识渊博，为人正直，只因年事已高，便不再讲学，在家中颐养天年。顾廷烨费了不少功夫，才请动他出山。
周老先生来的那天，明兰特意让丫鬟们打扫了书房，布置得干净雅致。顾念薇穿着一身新做的儒裙，梳着整齐的发髻，端端正正地站在书房门口，等着周老先生的到来。
不多时，顾廷烨便陪着周老先生走进了府门。周老先生须发皆白，精神矍铄，穿着一身素色的长衫，手里拄着一根拐杖。
念薇连忙走上前，恭恭敬敬地行了个礼，脆生生地说道：“学生顾念薇，见过先生。”
周老先生看着她，捋着胡须，满意地点了点头：“好，好，小小年纪，便知礼数。”
进了书房，周老先生给念薇讲了启蒙的规矩，又教她认了几个简单的字。念薇学得认真，一双大眼睛紧紧盯着书本，生怕错过一个字。
明兰站在窗外，看着女儿认真的模样，嘴角扬起一抹温柔的笑意。顾廷烨走到她身边，轻声道：“这孩子，倒是块读书的料。”
明兰点了点头：“女孩子家，多读点书总是好的。不求她将来考取功名，只求她能明事理，辨是非。”
顾廷烨握住她的手，眼神温柔：“你说得对。我们的女儿，将来定是个知书达理的好姑娘。”
日子一天天过去，念薇跟着周老先生读书写字，进步飞快。她不仅聪慧，还十分刻苦，每日天不亮便起身，在书房里诵读诗书。
这年秋闱将至，汴京城里的学子们都在紧张地备考。长枫也是其中之一，他这些年发奋读书，一心想考取功名，光宗耀祖。
明兰得知后，特意让厨房做了些滋补的汤羹，让丫鬟送到盛府去。她知道，长枫从前性子浮躁，这些年能沉下心来读书，实属不易。
秋闱开考那日，长枫早早便起了床，穿着一身崭新的长衫，去了考场。盛紘和王若弗站在门口相送，脸上满是期待。
明兰和顾廷烨也去了盛府，陪着盛老太太等候消息。考场的规矩森严，要考三场，每场三天，这九天的时间，众人的心都悬着。
终于，九天过去了。长枫走出考场的时候，脸色有些苍白，却难掩兴奋。他告诉众人，这次的考题不难，他发挥得很好。
又过了几日，放榜的日子到了。盛府的人早早便去了榜下等候，明兰和顾廷烨也带着念薇去了。
榜下人头攒动，众人都在焦急地寻找着自己的名字。突然，盛紘大喊一声：“中了！长枫中了！”
众人连忙围过去看，只见长枫的名字赫然在列，排在第三十名。
盛府的人都欢呼起来，王若弗更是激动得热泪盈眶。长枫站在一旁，脸上满是喜悦。
明兰看着这一幕，心里也替长枫高兴。她知道，这是长枫多年努力的结果。
回府的路上，念薇仰着小脸问明兰：“娘亲，叔父中了举人，是不是很厉害？”
明兰点了点头，笑着说道：“是很厉害。所以你也要好好读书，将来做个有学问的人。”
念薇用力地点了点头：“我知道了娘亲，我一定会好好读书的！”
顾廷烨看着女儿一本正经的模样，忍不住笑了起来。阳光洒在他们身上，温暖而明亮。
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