清晨的阳光透过百叶窗，斑驳地洒在法租界巡捕房的办公桌上。
沈星野来得很早。他坐在自己那张崭新的办公桌前，正有条不紊地整理着昨天两个案子的卷宗。他的桌面一尘不染，所有的文件、笔筒、放大镜都摆放得整整齐齐，与旁边霍震霄那张堆满了烟盒、空咖啡杯和乱七八糟的报告的桌子，形成了鲜明的对比。
霍震霄是踩着点进来的。他手里提着两个纸袋，一进门就嚷嚷：“都别愣着了！开工了！”
他走到沈星野桌前，将一个纸袋往他面前一放，发出“砰”的一声。
“喏，给你带的。”霍震霄说着，自己先从另一个纸袋里抓出一个大肉包子，狠狠地咬了一口，满嘴流油。
沈星野看着眼前的纸袋，又看了看霍震霄那副“狼吞虎咽”的模样，眉头微不可察地皱了一下。他打开纸袋，里面是一个还冒着热气的蟹黄汤包和一盒豆浆。
“我不吃甜的。”沈星野说。
“这哪儿甜了？这是鲜！”霍震霄含糊不清地说，“老天桥下‘一口鲜’的招牌，多少人排队都买不到！快吃吧，别矫情了。咱们马上有新案子了。”
“新案子？”沈星野放下了汤包，拿过自己的保温杯，喝了一口里面泡着的清茶。
“嗯，”霍震霄三两口把自己那个包子塞进嘴里，又抓起一个，“城西的‘大世界’游乐场，今天凌晨发现了一具尸体。死法很奇怪，不像之前的中毒，倒像是……被人吓死的。”
沈星野的眼神一凝：“吓死的？”
“具体情况还不清楚，咱们过去看看就知道了。”霍震霄拍了拍手上的包子屑，“走吧，沈博士，我的‘脑子’，别掉队了。”
沈星野站起身，拿起自己的黑色皮箱，跟上了霍震霄的脚步。他没有纠正霍震霄那句“我的脑子”，似乎已经默认了这个称呼。
“大世界”游乐场在白天显得有些破败和冷清，与夜晚的灯火辉煌、人声鼎沸截然不同。
尸体是在“鬼屋”项目里发现的。一个清洁工早上来打扫时，在一个扮演“无头鬼”的道具旁，发现了死者。
死者是一个年轻的男子，穿着一身考究的西装，脸色惨白如纸，双目圆睁，眼球突出，嘴巴大张，仿佛看到了什么极度恐怖的东西。他的双手死死地抓着自己的胸口，指甲深深地抠进了肉里。
“死者名叫李明，是附近一家钱庄的少东家。”老周在一旁汇报道，“据游乐场的负责人说，昨晚他和几个朋友一起来玩，进了鬼屋后，就再也没出来。他的朋友以为他恶作剧，也没在意，直到早上清洁工发现了他。”
霍震霄检查了一下现场。鬼屋的通道狭窄而曲折，墙壁上画着各种恐怖的图案，地上散落着一些塑料的骷髅和血浆道具。
“吓死的？”霍震霄看着死者惊恐的面容，皱起了眉头，“人能被吓死？这也太邪门了。”
“理论上，极度的恐惧会引发肾上腺素的过量分泌，导致心源性猝死。”沈星野蹲在尸体旁，平静地分析道，“但前提是，他看到了什么，或者经历了什么，足以让他产生这种‘极度恐惧’的东西。”
他仔细检查了死者的衣着和随身物品。死者身上没有明显的外伤，口袋里的钱包和怀表都还在，不像是抢劫杀人。
“把那个‘无头鬼’的道具拿过来。”沈星野指着旁边那个倒在地上的道具说。
几个捕快把那个道具搬了过来。那是一个用塑料和布料做成的假人，头上套着一个血淋淋的头套，手里拿着一把塑料砍刀。
沈星野戴上手套，仔细检查着这个道具。他翻开“无头鬼”的衣服，在领口处发现了一小块几乎看不见的、深色的污渍。
“这是什么？”霍震霄凑过来问。
沈星野用小刀刮下了一点污渍，放进试管里，滴入了一些试剂。试管里的液体，瞬间变成了诡异的墨绿色。
“这是一种从南美亚马逊丛林的‘幽灵蛙’身上提取的神经毒素。”沈星野的声音很冷，“这种毒素不会立刻致命，但它会作用于人的中枢神经，让人产生极度真实的幻觉。死者在临死前，看到的可能不是这个‘无头鬼’道具，而是一个真正的、来自地狱的恶魔。”
他的话，让在场的所有人都感到一阵毛骨悚然。
“你的意思是，有人用这种毒药，涂在了这个道具上？”霍震霄问道。
“不，”沈星野摇了摇头，“这种毒素的挥发性很强，如果涂在道具上，很快就会失效。凶手是把它涂在了死者的衣服上，或者……让他闻到了。”
他的目光，落在了死者西装口袋里露出的一角手帕上。
他拿出那块手帕，凑近闻了闻。手帕上有一股淡淡的香水味，但在香水味的掩盖下，还有一丝极淡的、腥甜的气息。
“就是它。”沈星野说。
“查！”霍震霄立刻下令，“去查昨晚和死者一起来玩的那几个朋友，还有，查查这个手帕，是谁的！”
很快，线索就指向了死者的表哥，张强。张强是钱庄的账房先生，因为赌博欠下了巨额债务，一直觊觎着李明的家产。
在巡捕房的审讯室里，面对霍震霄的“亲切问候”和沈星野冷静的分析，张强的心理防线彻底崩溃了。
他交代，他早就觊觎表弟的家产，苦于没有机会。最近，他听说了一种来自南美的“神奇毒药”，能让人产生恐怖的幻觉，致人死命。他花光了所有积蓄买到了这种毒药，并混在了香水里。昨晚，他约表弟去游乐场玩，在鬼屋门口，他“无意”地将自己的手帕借给了表弟擦汗，然后趁机将涂有毒药的手帕塞进了表弟的口袋。他算准了表弟会在鬼屋里感到害怕，会拿出手帕来擦汗，从而吸入毒药。
整个计划，天衣无缝。
“天网恢恢，疏而不漏。”霍震霄将判决书拍在张强面前，“你算计了一切，却没算到，科学是不讲迷信的。”
案子再次告破。
回巡捕房的路上，霍震霄的心情很好，吹着口哨，开着车。
“沈星野，你今天可真是神了！连什么‘幽灵蛙’都知道！”他由衷地赞叹道。
沈星野靠在座椅上，看着窗外飞逝的街景，却没有说话。
他的脸色有些苍白，眉头微蹙，似乎在忍受着什么痛苦。
“你怎么了？”霍震霄注意到了他的异样，“不舒服？”
沈星野没有回答，只是摇了摇头。
霍震霄把车停在路边，转过身，认真地看着他。他这才发现，沈星野的额头上，布满了细密的冷汗，金丝眼镜后的眼睛，也失去了往日的光彩，显得有些涣散。
“你到底怎么了？”霍震霄的语气里，带上了一丝他自己都没察觉到的关切。
沈星野深吸了一口气，似乎在努力平复自己的情绪。他摘下眼镜，揉了揉眉心。
“我没事。”他终于开口了，声音有些沙哑，“只是……那个毒素，让我想起了我的老师。”
“你的老师？”霍震霄的心里，猛地一动。
沈星野沉默了片刻，才缓缓说道：“我老师的研究方向，也包括南美丛林的植物和动物毒素。他……他曾经寄给我一封信，信里就提到了这种‘幽灵蛙’。他说，他发现了一个惊人的秘密，一个关于……”
他的话，戛然而止。
“关于什么？”霍震霄追问道。
沈星野却已经恢复了平静，他重新戴上了眼镜，眼神再次变得清冷而疏离。
“没什么。”他说，“只是一些学术上的猜想而已。”
他转过头，看着窗外，不再言语。
霍震霄看着他的侧脸，知道他不想再说了。但他能感觉到，沈星野的老师，那个已经去世的老人，他的死，绝对不仅仅是一场意外。
他握紧了方向盘，沉声说道：“沈星野，不管你的老师是谁，也不管他发现了什么秘密。既然你回来了，既然我们是搭档，那么，他的事，就是我的事。我会帮你。”
他的语气很郑重，带着一种不容置疑的承诺。
沈星野的身体，微微一僵。他转过头，看着霍震霄那张写满了真诚和坚定的脸，镜片后的眼睛里，闪过一丝复杂的光芒。
最终，他只是轻轻地说了一声：“谢谢。”
车子重新启动，驶向巡捕房。
阳光透过车窗，洒在两人的身上。
霍震霄不知道，他的一句承诺，会将他卷入一场怎样的惊天阴谋。而沈星野，也即将面对他回国后，最艰难的挑战。
暗流，已经在他们脚下涌动。
而他们，才刚刚踏上征途。
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