云情礼将玄色竹简摊在元湘薇面前，指尖落在“替身蛊”三字上，声音压得极低：“这蛊最是伤人，求它的女子，多半是为情所困，想用蛊虫造出个‘影子’，留住心上人。”
元湘薇指尖抚过刻痕，眼前浮现出那个叫沈知微的女子魂。她在忘川河畔枯坐了七十载，魂魄都快被河风吹散，执念却依旧如磐石般坚硬。
沈知微生前是江南织造府的嫡女，十五岁那年，在桃花宴上遇见了新科探花陆景行。他白衣胜雪，谈吐文雅，一眼便撞进了她心里。两人私定终身，约定等他外放归来便成婚。可陆景行一去三年，回来时身边却多了个身怀六甲的女子，是他任上救下的孤女，他说要给她名分。
沈知微的世界轰然倒塌。她闹过、哭过、求过，陆景行却只是愧疚地说：“知微，是我负了你，可我不能负她。”
她不甘心。眼睁睁看着他与那女子琴瑟和鸣，看着他们的孩子牙牙学语，她的执念日夜疯长。弥留之际，她用尽最后一丝力气，让贴身侍女去求了替身蛊。这蛊能以施蛊者的魂识为引，在被蛊者身边造出一个“替身”——替身会拥有施蛊者的容貌、习性，甚至记忆，却唯独没有心，它的使命，就是让被蛊者重新爱上施蛊者，直至施蛊者的执念消解 。
沈知微跪在元湘薇面前，魂体都在发抖，声音嘶哑：“我不要他忘了她，我只要他心里有我一席之地，哪怕是个影子，我也认了。”
元湘薇取出替身蛊。那蛊虫通体乌黑，形似蝶蛹，落在掌心时微微发烫。蛊虫入了沈知微的魂识，瞬间化作一缕黑烟，融入她的执念之中。
幻境里，沈知微成了陆景行身边的侍女。她学着自己从前的模样，为他研墨，为他煮茶，甚至连说话的语气、走路的姿态，都与记忆中的自己分毫不差。陆景行果然渐渐对她动了心，常常对着她失神，喃喃道：“知微，你和我认识的一个人，真像。”
沈知微心中又酸又甜。她以为这样就能留住他，可日子久了，她才发现，陆景行爱上的，从来都不是她这个“替身”，而是她模仿出来的那个“沈知微”的影子。他会对着她的脸，叫着别人的名字；会在她弹琴时，想起另一个人的指法；会在她生病时，流露的担忧里，掺杂着对往事的愧疚。
更让她绝望的是，她这个“替身”，连嫉妒的资格都没有。她看着陆景行与正妻相敬如宾，看着他们的孩子绕膝玩耍，心中的痛苦比生前更甚。她想嘶吼，想质问，可蛊虫早已锁住了她的情绪，只让她日复一日地扮演着那个完美的“影子”。
有一次，陆景行醉酒，抱着她哭道：“知微，我对不起你，可我不能丢下她们母子。”
沈知微的身体瞬间僵住。她终于明白，她用替身蛊换来的，不是爱情，而是一场自欺欺人的闹剧。她以为是在留住他，实则是把自己困在了一个没有尽头的牢笼里，日复一日地重复着痛苦的回忆。
幻境散去时，沈知微站在忘川河畔，望着彼岸的灯火，泪水无声滑落。她看着元湘薇，声音沙哑：“原来，替身终究是替身，永远成不了正主。我费尽心思留住的，不过是一场镜花水月。”
元湘薇将一盏彼岸花灯递到她手中。灯火映出她与陆景行初见的模样，那时桃花灼灼，他青衫磊落，她罗裙轻扬，一切都刚刚好，却又偏偏错了后来。
沈知微接过花灯，轻轻放入忘川河中。花灯随着水流飘远，她的执念也在一点点消散。最后，她对着元湘薇深深一揖，转身走向轮回的渡口，脚步轻快，再也没有了往日的沉重。
云情礼看着竹简上的名字，轻声道：“这替身蛊，最是残忍，它让人心甘情愿地做影子，却忘了，每个人都是独一无二的自己。”
元湘薇颔首，将竹简合上。忘川的风，带着彼岸花的香气，拂过两人的衣角。她轻声道：“情到深处，便成执念。可执念再深，也换不来真心。”
风过忘川，花灯摇曳，沈知微的身影渐渐消失在渡口，只留下一缕释然的魂气，融入了无边的夜色之中。
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