清心阁内，时间以另一种方式流逝。
齐尘盘膝坐在阵眼中心，周身三十六道阵纹如活物般缓缓流转。他的呼吸几乎微不可闻，胸膛的起伏间隔长得令人心悸。
若有高阶修士在此内视，便会骇然发现——齐尘的丹田内，两股力量正在上演一场无声的战争。
左侧，是深邃如夜的黑暗灵根，它贪婪地吞噬着从封印裂隙中渗出的每一丝邪祟灵力；右侧，是细若游丝的星光灵根，它艰难地将那些被“过滤”后的纯净灵力导向经脉，维持着齐尘最基本的生命体征。
这不是修炼，这是炼狱。
十年。
对修真者而言，十年不过弹指一瞬。炼气修士闭关三五载是常事，筑基修士一次入定便可能耗去半甲子。
但对齐尘来说，这十年是三千六百多个日夜的煎熬——每一刻，他都能清晰地感觉到黑暗在侵蚀自己的神识，星光在拼命抵抗，而封印的裂隙，正以肉眼不可见却真实存在的速度，一点点扩大。
他的修为，停滞在了炼气十层。
不是不能突破，而是不敢。
每一次灵力积累到临界点，即将冲击下一层境界时，丹田内的平衡就会剧烈波动。黑暗灵根会趁机反扑，试图完全占据主导。
齐尘试过三次——第一次，他差点被黑暗吞噬神识，成为行尸走肉；第二次，封印剧烈震动，惊动了整个后山警戒；第三次，他呕出三口精血，星光灵根几乎熄灭。
从那以后，他明白了：自己的修为不能增长。增长的灵力会成为黑暗的养料，加速封印的崩溃。
所以他压制着，用尽一切手段压制着那本该属于一个二十六岁修士的修炼本能。他将多余的灵力导向阵纹，加固封印；他将溢出的神识散入竹林，维持警戒阵法运转；他将每一次突破的冲动，都转化为对抗黑暗的意志力。
代价是，他的身体在缓慢衰竭。
炼气修士寿元不过百载，二十六岁本该是气血最旺、修炼最快的年纪。但齐尘的鬓角，已经出现了几缕与年龄不符的白发。他的皮肤苍白得近乎透明，青色的血管在皮下清晰可见，仿佛一碰就会破碎。
只有那双眼睛，在偶尔睁开的瞬间，会闪过星辰般的光芒。
那是星引灵根还在挣扎的证据。
清心阁外，青阳宗经历了十年变迁。
墨玄子在三年前成功突破至元婴中期，宗门声势一时无两。三位元婴长老的精血仪式准备工作已进入最后阶段——他们从古籍中寻得一种名为“三才锁灵阵”的秘法，需在特定天象下，以三位元婴修士三成本命精血为引，强行加固封印。
代价是，那三位长老将永久跌落至金丹期，且再无望重登元婴。
这是悲壮的牺牲，但也是无奈的选择。
宗门上下都知道后山封印着“那个东西”，也知道齐尘是“容器”。大多数弟子对此讳莫如深，只当是宗门最高机密。
少数知情的核心弟子，则对齐尘抱有一种复杂的情绪——既感激他承担了这份责任，又隐隐恐惧着他体内那随时可能爆发的黑暗。
而林清漪，是唯一一个十年如一日关注着齐尘的人。
她的师父，那位总是醉醺醺却对她倾囊相授的筑基后期修士，在齐尘闭关后的第三年，于一次秘境探索中为保护同门，与一头三阶妖兽同归于尽。
葬礼很简单。师父没有家族，没有道侣，只有林清漪这个徒弟披麻戴孝，在坟前守了七天七夜。
从那以后，林清漪成了青阳宗唯一一个没有师父的内门弟子。
按宗门规矩，她本该被重新分配至其他长老座下。但她拒绝了所有邀请，只向执事堂要了一处僻静小院，独自修炼。
“我师父教我的，够我用一辈子了。”
她说这话时，眼神平静得可怕。
只有她自己知道，那份平静之下，藏着怎样的决心。
十年间，林清漪从炼气十层一路修炼至炼气大圆满，距离筑基只差临门一脚。这个速度在青阳宗内门算得上优秀，但并非顶尖——若有师父全力栽培，以她的资质，本该更快。
但她把大量时间花在了别处。
藏经阁成了她的第二个家。她翻阅了所有关于封印、灵根、噬灵体、星引体的典籍，甚至偷偷潜入禁书区，用师父留给她的破禁符，查看了几本连长老都需申请才能阅览的古籍。
她渐渐拼凑出了真相的轮廓。
三百年前，道玄真人封印黑暗时，确实留下了后手。他在封印核心埋下了一颗“种子”——一颗蕴含双生灵根本源的灵种。这颗种子会在封印松动到一定程度时，自动寻找合适的宿主投胎转世。
宿主需满足三个条件：生于封印之地千里之内，生辰八字对应特定星象，父母至少一方具备微弱星光血脉。
齐尘全都符合。
他不是偶然成为容器的，他是被选中的。
而“自愿献祭”四个字，在林清漪查阅到的一卷上古残篇中，有了更清晰的解释：噬灵与星引双生灵根者，若在封印崩溃前主动将自身灵根与封印核心融合，可化身为新的封印核心，以身为牢，再镇三百年。
但融合的过程，需要宿主保持绝对清醒，承受灵根剥离、神魂撕裂之苦。
且成功后，宿主将永久失去自我意识，成为封印的一部分——一个活着的阵眼，一个有感知却无法动弹的囚徒。
林清漪看完那卷竹简时，吐了。
她趴在藏经阁角落，呕得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都吐出来。值守长老以为她练功出了岔子，要为她疗伤，她只是摆摆手，擦干嘴角，继续翻阅下一卷。
不能停。
她得知道更多，得找到别的办法。
一定有别的办法。
第十年的立冬，青阳山下了一场百年不遇的大雪。
雪花如鹅毛般纷纷扬扬，一夜之间将群山染成素白。清晨，林清漪推开院门时，积雪已没过脚踝。她呵出一口白气，望向后山方向。
清心阁在雪雾中只剩一个模糊的轮廓。
她习惯性地取出窥灵镜——这十年里，她把这件法器反复祭炼，如今已能承受更长时间的观测。镜面泛起微光，清心阁下的灵力景象浮现出来。
林清漪的瞳孔骤然收缩。
封印的黑暗漩涡，比三个月前扩大了整整一圈。那些灵力锁链上，已经出现了细密的裂纹。而漩涡中心的人形轮廓……比上次看到时，淡了三分。
齐尘的灵力在衰减。
不，不是衰减，是转化。他在把自身灵力源源不断地输入阵纹，以延缓封印崩溃的速度。就像一个快要渴死的人，把自己最后一滴水喂给了即将枯死的树苗。
“傻子……”
林清漪喃喃道，手指无意识地攥紧了镜柄。
她知道齐尘能“看”到她。不是用眼睛，而是用那种奇特的星光感应——这十年来，她每次用窥灵镜观测，漩涡中心的人形都会微微一动，仿佛在回应。
这是他们之间唯一的联系。
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