育婴堂秘·莲纹初显

民国十四年的上海滩，秋意已浸了法租界的梧桐，碎金似的叶落在霞飞路的青石板上，被往来的黄包车碾出细碎的声响。乔楚生的黑色福特轿车碾过落叶，停在租界边缘的废弃育婴堂外时，日头已斜斜坠向黄浦江，将斑驳的堂屋墙面染成了一片沉郁的橘红。

路垚蜷在副驾，指尖捏着半张皱巴巴的纸，那是从沈万昌书房暗格中翻出的日记碎片，边角被火燎过，只模糊留着“育婴堂·双生·莲纹”几个字，还有一抹淡青色的绣样残迹，像两朵交缠的莲花。他指尖摩挲着那道残迹，眉峰拧成个结，转头看向身侧的乔楚生：“乔探长，你说沈万昌一个做洋货生意的富商，怎么会跟这破落的育婴堂扯上关系？还特意记个双生莲，难不成是藏了什么宝贝在这？”

乔楚生推开车门，玄色长风衣扫过车沿，露出腰间别着的勃朗宁，指节叩了叩车门框：“宝贝倒未必，麻烦肯定是少不了。沈万昌死在书房，致命伤是特制的莲纹毒针，现场除了这日记碎片，连个指纹都没留下，这育婴堂是目前唯一的线索。”他抬眼望向那座育婴堂，朱红漆门早已剥落，铁栅栏锈迹斑斑，院内的荒草长到了半人高，风一吹，草叶摩挲的声响混着堂屋漏风的呜咽，竟透着几分诡谲。

路垚跟在他身后，踩着荒草往里走，皮鞋陷进松软的泥土里，忍不住嘟囔：“早知道穿布鞋来了，这破地方，别说是双生莲，怕是连只活耗子都难找。”话虽这么说，他的目光却没停，扫过院角的断碑，碑上的字迹被风雨侵蚀得模糊，只依稀能辨出“圣心育婴堂·民国三年立”的字样，碑身侧面，竟也刻着一道浅浅的莲纹，与日记碎片上的残迹隐隐相合。

“你看那碑。”乔楚生伸手按住路垚的肩，指腹不经意擦过他颈侧的肌肤，路垚微怔，偏头时撞进他沉沉的眼眸里，那双惯常冷冽的眼，此刻凝着几分警惕，落在碑身的莲纹上。

路垚蹲下身，指尖拂过碑上的莲纹，纹路刻得极浅，像是匆忙间雕上去的，边缘还留着细碎的刻痕：“这莲纹和沈万昌日记里的一样，还有他身上的毒针，也是莲纹样式，看来这育婴堂，就是莲纹线索的关键。”他说着，忽然摸到碑后有块松动的青砖，抠开一看，里面藏着个小小的木盒，盒身同样刻着双生莲，打开来，里面只有一枚银质的长命锁，锁面上刻着“双生壹”，锁芯锈死，扣着一缕淡青色的绣线。

乔楚生接过木盒，指尖掂了掂，眉峰皱得更紧：“双生壹？看来这育婴堂里，确实藏着双生的孩子，沈万昌的死，怕是跟这对双生儿有关。”

两人正说着，堂屋的木门忽然“吱呀”一声响，风卷着灰尘从门内涌出来，路垚被呛得咳了两声，乔楚生立刻将他护在身后，勃朗宁握在手中，推开门的瞬间，眼底的冷光扫过堂屋的每一个角落。

堂屋内积着厚厚的灰尘，阳光从破了的窗棂中漏进来，照出漫天飞舞的尘絮。靠墙摆着十几张腐朽的婴儿床，床板大多断了，地上散落着破旧的襁褓，绣着简单的吉祥纹，却唯独没有莲纹。正中央的供桌上，摆着一尊蒙尘的圣母像，像前的香炉早已空了，炉底却压着一张泛黄的纸，路垚绕开乔楚生的手臂，走过去捡起那张纸，竟是育婴堂的名册，字迹娟秀，是女子的笔迹，翻到最后几页，民国四年的记录里，赫然写着“双生，顾姓，绣莲纹为记，送养顾家绣坊”，后面的送养地址，被人用墨涂得严严实实，只留着一抹淡青色的绣迹，与日记碎片、木盒上的莲纹一模一样。

“顾家绣坊！”路垚眼睛一亮，“上海滩就一家顾家绣坊，在老城隍庙那边，以绣莲纹出名，我小时候还见过他们家的绣品，那双生莲绣得绝了！”

乔楚生走到他身边，低头看着名册上的字迹，指腹拂过那抹绣迹：“沈万昌的洋货行，跟顾家绣坊有生意往来，我查过他的账本，每月都会给顾家绣坊打一笔巨款，名义上是订绣品，可顾家绣坊的规模，根本用不上这么多钱。”他话音未落，忽然听到院外传来汽车引擎的声响，紧接着是脚步声，沉稳而有力，带着几分军人的利落。

乔楚生瞬间将路垚护到供桌后，勃朗宁对准门口，却见两道身影从门外走进来，一道穿着藏青色军阀常服，身姿挺拔，眉眼带着几分桀骜，是北阀军驻沪少帅骆少川；另一道穿着浅灰色长衫，手持折扇，眉目清隽，气质冷静，正是近来在上海滩声名鹊起的侦探司徒颜。

骆少川看到乔楚生手中的枪，挑眉笑了笑，抬手做了个放下的手势：“乔探长，别来无恙啊，怎么见了我就拔枪，难不成是在这破地方藏了什么秘密？”

司徒颜则目光落在路垚手中的名册上，折扇轻敲掌心，声音清润：“乔探长，路先生，看来我们找的是同一个地方。沈万昌案，骆少帅托我查了些线索，指向这圣心育婴堂，还有顾家绣坊。”

路垚从供桌后探出头，看到骆少川时，忍不住翻了个白眼：“骆少帅，你怎么也掺和进来了？这是法租界的案子，轮不到北阀军管吧？”他跟骆少川是留洋时的同学，两人向来不对付，一见面就拌嘴。

骆少川走到他身边，一把抢过名册，翻了几页，眉峰一挑：“路垚，你小子还是这么爱管闲事。这案子可不是单纯的法租界命案，顾家绣坊跟北方的影阁有牵扯，影阁的人在上海滩动了手，我这个驻沪少帅，自然要管。”

“影阁？”乔楚生眉头一蹙，他倒是听过这个名字，是个神秘的地下组织，行事狠辣，专做暗杀、走私的勾当，在北方势力极大，没想到竟渗透到了上海滩，还跟沈万昌的死扯上了关系。

司徒颜接过名册，指尖拂过“双生，顾姓，绣莲纹为记”几个字，眼底闪过一丝思索：“影阁近来在找一对双生儿，据说这对孩子身上，藏着影阁的重要秘密，而这对孩子，正是当年从圣心育婴堂送养到顾家绣坊的顾氏双生。沈万昌应该是知道了这件事，还藏了相关的线索，才被影阁的人杀了。”

他话音刚落，院外忽然传来几声枪响，紧接着是玻璃碎裂的声响，乔楚生立刻将路垚按在供桌后，沉声道：“躲好，别出来。”说完，他与骆少川对视一眼，两人一前一后冲出堂屋，勃朗宁与驳壳枪的枪声交织在一起，院外的荒草里，几道黑色身影窜出来，手中的枪对着他们射击，那些人动作利落，一看就是受过专业训练的。

路垚在供桌后，心提到了嗓子眼，他探出头，看到乔楚生靠着院角的断碑，避开一枪，反手扣动扳机，击中了一名黑衣人的肩膀，那人倒在荒草里，腰间掉出一枚令牌，令牌上刻着黑色的莲纹，与沈万昌身上的毒针、育婴堂的莲纹交相呼应。

“是影阁的人！”路垚喊了一声，抓起供桌上的铜香炉，朝着一名绕到乔楚生身后的黑衣人砸过去，香炉砸中那人的后脑，那人闷哼一声，倒在地上。乔楚生趁机回头，一枪击中那人的胸口，转头看向路垚时，眼底闪过一丝后怕，厉声喝道：“谁让你出来的？不要命了？”

路垚被他吼得一怔，下意识地往后缩了缩，却见乔楚生冲过来，一把将他拉到身后，用自己的身体挡住他，枪声在耳边炸开，乔楚生的长风衣扫过他的脸颊，带着淡淡的烟草味和硝烟味，竟让他莫名觉得安心。

司徒颜则绕到院后，折扇一扬，扇骨中藏着的银针射向两名黑衣人的膝盖，那人膝盖一麻，跪倒在地，被骆少川一枪制服。不过片刻，院中的黑衣人便被尽数解决，只剩下几具尸体倒在荒草里，腰间都挂着刻着黑莲纹的令牌。

乔楚生低头检查尸体，指尖捏起那枚黑莲纹令牌，令牌的材质是寒铁，上面的莲纹刻得极为精致，两朵莲花交缠，莲心处刻着一个“影”字：“这是影阁的专属令牌，看来秦天已经到上海滩了。”

秦天，影阁华东分舵主，行事狠辣，擅长用毒，沈万昌身上的莲纹毒针，正是他的独门手法。

骆少川踢了踢地上的尸体，眉头拧成个结：“秦天这老东西，倒是来得快。看来他也查到了育婴堂的线索，想要抢在我们前面找到顾氏双生。”

司徒颜走到那具被路垚用香炉砸中的尸体旁，检查了一下他的伤口，抬眼看向路垚，眼底闪过一丝赞许：“路先生倒是机智，这一下砸得极准，避开了要害，却能制敌，看来留洋学的不止是洋文和算数。”

路垚被他夸得有些不好意思，挠了挠头，偷偷瞥了一眼身侧的乔楚生，见他正低头擦拭勃朗宁上的硝烟，侧脸的线条冷硬，却在目光扫过来时，软了几分：“下次别这么冲动，真出了事，我没法跟你家里人交代。”

路垚的心跳莫名漏了一拍，嘴硬道：“我又不是小孩子，还用你交代？再说了，刚才那情况，我总不能看着你被人从背后偷袭吧？”话虽这么说，他的耳尖却悄悄红了，指尖摩挲着掌心的薄茧，那是刚才抓香炉时磨出来的，却仿佛还残留着乔楚生拉他时的温度。

乔楚生看着他泛红的耳尖，眼底的冷意散去几分，伸手揉了揉他的头发，指尖划过他柔软的发丝：“知道了，下次注意。”这动作自然而亲昵，连他自己都没察觉，路垚却僵在原地，连呼吸都慢了几分。

骆少川看着两人的互动，挑了挑眉，用胳膊肘撞了撞身边的司徒颜，低声道：“你看这俩人，倒像是一对，乔探长对这路少爷，倒是格外上心。”

司徒颜抬眸，看向乔楚生与路垚，见乔楚生正替路垚拍掉身上的灰尘，指腹轻轻擦过他脸颊上的一道灰痕，动作温柔，与他平时冷冽的模样判若两人。而路垚虽嘴硬，却没有躲开，反而微微偏头，任由他动作，眼底带着几分不易察觉的依赖。司徒颜眼底闪过一丝好奇，轻轻摇了摇折扇：“乔探长与路先生，倒是默契。”

四人重新回到堂屋，司徒颜将名册铺在供桌上，用手帕擦去上面的灰尘，指着“顾氏双生”的记录：“民国四年，顾家绣坊的老板娘到育婴堂领养了这对双生儿，按名册上的日期算，现在这对孩子应该十一岁了。影阁找了他们八年，想来这对孩子身上的秘密，绝不简单。”

骆少川靠在门框上，指尖敲着门框：“顾家绣坊在老城隍庙，我派手下去守着，只要秦天敢去，定能将他拿下。”

“不行。”乔楚生立刻否决，“秦天心思缜密，肯定知道我们会守着顾家绣坊，他不会自投罗网。而且顾家绣坊的人，未必知道双生儿的秘密，贸然派人过去，只会打草惊蛇，还可能害了顾家的人。”

路垚蹲在地上，看着散落的婴儿襁褓，忽然发现其中一件襁褓的衣角，绣着一道淡青色的莲纹，与日记碎片、木盒上的莲纹一样，只是这道莲纹的两朵莲花，一朵开得盛，一朵半开，莲心处各有一个小小的胎记样的绣迹，一个像月牙，一个像星辰：“你们看这个。”他拿起襁褓，指给众人看，“这绣迹像是胎记，日记碎片里说双生莲为记，会不会这对顾氏双生，身上真的有这样的胎记？一个月牙，一个星辰？”

司徒颜接过襁褓，仔细看了看那道绣迹：“极有可能。育婴堂的护工在襁褓上绣下孩子的胎记，是为了日后相认，这对双生儿的胎记，应该就是双生莲的核心线索，也是影阁要找的秘密。”

乔楚生看着那道月牙与星辰的绣迹，忽然想起沈万昌的尸体，他的手腕内侧，竟也有一道浅浅的月牙形胎记，只是被毒针的伤口掩盖了，当时他只当是普通的胎记，现在想来，怕是与这对双生儿有关：“沈万昌的手腕上，有一道月牙形的胎记，跟这襁褓上的绣迹一模一样。”

“这么说，沈万昌可能认识这对双生儿，甚至可能是他们的亲人？”路垚眼睛一亮，“那他的日记里，肯定还有更多线索，只是被烧了。顾家绣坊那边，我们得去一趟，悄悄问问老板娘，说不定能知道些什么。”

乔楚生点了点头，将木盒和襁褓收起来，塞进长风衣的内袋：“今晚就去顾家绣坊，骆少帅，司徒先生，你们两位，要不要一起？”

骆少川挑眉：“自然要去，秦天那老东西，我倒要会会他。”

司徒颜合上折扇，颔首道：“固所愿也，不敢请耳。正好与乔探长、路先生一起，探探这顾家绣坊的底。”

四人走出育婴堂时，天已经黑透了，上海滩的霓虹亮起，法租界的路灯昏黄，照在青石板上，拉出四道长长的身影。乔楚生走在最外侧，刻意将路垚护在身边，晚风拂过，卷起路垚的衣角，乔楚生伸手替他理好，指尖不经意间触碰到他的手腕，两人同时一怔，路垚抬头，撞进乔楚生沉沉的眼眸里，那眼里映着路灯的光，也映着他的身影，像盛了一汪温柔的潭水。

路垚的心跳又快了几分，慌忙移开目光，假装看向路边的霓虹，耳尖却红得快要滴血。乔楚生看着他的模样，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得让人抓不住，指尖却轻轻握了握他的手腕，像是在安抚，又像是在确认什么。

骆少川与司徒颜走在后面，看着前面两人的互动，骆少川低声笑道：“这路垚，看着嘴硬，倒是挺依赖乔楚生。乔探长也是，平时对谁都冷着张脸，唯独对这路少爷，温柔得不像话。”

司徒颜抬眸，看向前面相携而行的两人，乔楚生的长风衣微微扬起，遮住了路垚的半边身影，两人的脚步渐渐同步，像天生就该并肩走在一起。司徒颜的眼底闪过一丝好奇，轻轻摇了摇折扇：“世间情事，大抵如此，不打不相识，不知不觉，便动了心。”

骆少川闻言，挑眉看向他：“司徒先生倒是看得通透，怎么，自己就没遇见过？”

司徒颜淡淡一笑，目光望向黄浦江的方向，霓虹映在他的眼底，却没什么温度：“身逢乱世，儿女情长，不过是锦上添花，不如探案寻踪，来得痛快。”

骆少川看着他清冷的模样，眼底闪过一丝玩味，伸手拍了拍他的肩：“话别说得太满，上海滩这么大，总有让你心动的人和事。”

司徒颜没接话，只是抬眸看向前面的乔楚生与路垚，晚风卷着他们的低语，飘到身后，路垚还在嘟囔着顾家绣坊的莲纹绣品有多精致，乔楚生耐心地听着，偶尔应一声，声音温柔，与平时在巡捕房的冷冽判若两人。

汽车驶在霞飞路上，朝着老城隍庙的方向去，车窗外的霓虹飞速倒退，路垚靠在车窗上，看着乔楚生的侧脸，指尖摩挲着掌心，那里还残留着乔楚生的温度。他想起初遇时，乔楚生将他堵在巡捕房，冷着脸问他沈万昌的案子，两人剑拔弩张，谁也看不上谁；可这几日相处下来，乔楚生总是护着他，替他挡危险，听他碎碎念，甚至会温柔地替他拍掉身上的灰尘，揉他的头发。

这份强势的保护，像一张温柔的网，将他裹在里面，让他忍不住依赖，甚至生出几分连自己都不敢承认的情愫。他偷偷瞥了一眼乔楚生，见他正低头看着那枚双生莲木盒，眉峰微蹙，侧脸的线条依旧冷硬，却在目光抬起来，与他对视时，软了几分。

“看什么？”乔楚生的声音低沉，带着几分笑意。

路垚慌忙移开目光，假装看向窗外：“没什么，就是觉得这双生莲的线索，越来越复杂了。”

乔楚生看着他泛红的耳尖，嘴角的笑意更深，伸手揉了揉他的头发：“放心，有我在，不会让你出事。”

简单的一句话，却像一颗小石子，投进路垚的心底，漾开层层涟漪。他靠在车窗上，看着窗外的霓虹，嘴角忍不住微微上扬，连自己都没察觉，眼底的笑意，竟与乔楚生的目光，渐渐交融。

而坐在后座的骆少川与司徒颜，看着前面两人的互动，一个挑眉轻笑，一个摇扇不语，眼底各有各的心思。上海滩的风，从来都是诡谲的，可今夜的风，却带着几分温柔，吹起了四少的交集，也吹开了主CP的暧昧，更埋下了影阁与双生莲的重重谜团。

顾家绣坊的灯，在老城隍庙的巷弄里亮着，淡青色的莲纹绣旗在晚风里飘着，像两朵交缠的莲花，等待着四少的到来，也等待着影阁的杀机。而那对藏在顾家绣坊的双生儿，那道月牙与星辰的胎记，还有沈万昌的身世谜团，都将在这巷弄的莲纹绣影中，缓缓揭开一角。