枕楼内药汤氤氲，蒸汽弥漫，云雾缭绕。庄之行俯趴在浴池边，双眸微阖着小憩，宿醉后的头疼似钝刀割裂般隐隐作痛。药浴中夹带着桂枝与沉香的香气，温热包裹着全身，却难以消解他心底深处的疲惫。
他眼皮一沉，思绪如坠迷雾，缓缓陷入梦境之中。朦胧间，母亲沈宛的身影浮现眼前。她身披淡绯薄纱，面色苍白隐约透着病态，神情温柔却带着几分责备。
不重要的配角行儿，你身为兄长，不是让你护着她吗？（娘亲）
她的声音低而清晰，如同冷风掠过耳畔。
还有那女孩可怜巴巴地伸着手，一声声唤着：“哥哥……哥哥……哥哥！”声音稚嫩又脆弱，像针一样扎进他的心。
冷汗瞬间渗出，混入滚烫的药汤中。庄之行猛地坐起，胸口急促起伏。浸肤的药液顺着肩背滑落，带来一阵刺痛，却也彻底将他拉回现实。那一声声怨怪，仿佛无形重锤，狠狠撞击着他内心深处的愧疚。
他端起茶杯慢慢呷了一口，试图平复紊乱的心绪。
不过是同父异母的妹妹罢了，自己为何要如此愧疚？
这些年，父亲对她百般宠爱，从未让她受过半点委屈，而自己呢？孤家寡人一个，无人问津。库房的事务有她顶着，爹爹也不会责难自己。这些年来，他早已习惯了冷眼旁观。
门边响动打断了他的思绪，只见一名青衣灰袍的清秀少年款款而来，恭敬地向他一揖。庄之行微微颔首。
不重要的配角藏海，你来了。（庄之行）
他朝藏海挥了挥手，示意对方过来一起泡浴。
不重要的配角听说昨夜我宿醉，是你送我回府的？作为答谢，今日这药浴我请了。（庄之行）
藏海笑着推脱，连声道这是分内之事，不敢居功，言语中尽是谦逊客套。
庄之行此刻只觉头痛如鼓，宿醉的余韵仍在体内肆虐，整个人昏沉得仿佛坠入迷雾之中。他勉强摇了摇头，试图驱散这难耐的混沌，然而就在此时，外头传来了路过行人隐约的低语声，那声音如同从遥远的地方飘来，却偏偏钻入他的耳中，扰得他心绪更乱。
不重要的配角张兄，你下月要去候府相亲，怎的还来这里？
被称为张兄的那人，语气漫不经心，言辞间带着几分轻佻。
不重要的配角又不止我一个，我听家母说是名义上为庄大公子过生，其实是为了庄三小姐相看议亲的人选。京中不少贵家子弟都会去。
不重要的配角我听说连定远侯公子都没看上眼，我只是区区尚书公子，恐怕入不了他们的法眼。
听闻此事，庄之行的双眼骤然瞪大，瞳孔中泛起一丝难以掩饰的震惊。世家女子的婚事，从来都不是自己能掌控的筹码，一纸婚约往往牵动着整个家族的兴衰荣辱。父亲虽疼爱她，可正因如此，这桩亲事的标准只会更高、更严苛，又怎会容得她轻率置喙，随意挑选？
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