“贵客降临，也不通报一声。”沈一刀吩咐下去，赶紧沏茶备酒菜。
一青年着一袭白色长衫，英俊的脸上带着狡诈的微笑：“我让她不要嫁进宫，他们偏偏不听我的，能活着出来已经是皇天开恩了。”
“朱公子，快请！”
朱公子不是被人，正是当今太子的太子太傅老师朱洪辰。
“柳若梦人呢？”
“她不是正在奉旨查案？”
“可有眉目？”
“正在检查。目前情况在下不甚了解。”沈一刀说。
朱洪辰低首沉思一会儿：“这样，她回来的时候，告诉她到太子府去找我，或者约个地点我去找她，这事情非同小可，请务必转告。”
自从魏忠贤被杀之后，皇帝对朝中大臣总是猜忌生疑，滥用宦官。朱由检上吊后，那些皇子们本该跟着乃父一起殉国的，却被他送出宫去，太子被李自成捉住，封了宋王——是否有点羞辱之意呢——宋王者，送王也，你朱家的天下，送给我李闯王了——即便如此，待到农民军挡不住清军，太子也跟其他兄弟一样，不知所终了——是死是活，不知道。
这是后话不说。朱公子起身告辞，沈一刀看着他，不知是不是要告诉他，他们去了死亡谷？
“算了，看着他那失魂落魄的样子，一定是为情所困，若梦和昭然已经合体，不能让他再节外生枝。”沈一刀想，他把家里事情安排安排，骑上宝马，直奔神龙谷。
神龙谷在桃花岛东北，烟雾缭绕，一条不知源头的小溪穿越而过。还没到山脚，早有人过来阻拦。沈一刀报上名姓，有两人带着他上山。
“谷主，请听我说！当今圣上生性犹豫不决，尽管对两人的所作所为了然于心，更因为初入宫闱，与在宫中经营多年的客魏集团自是不能相比。因此，作为明朝末代皇帝，深知其中厉害，登位从王府搬入皇宫时，极为小心。甚至不敢食用宫内为他准备的膳食，硬是凭借自己从家里偷偷带来的干粮度过了最危险的几天，由此可见宫中的险恶情景。 事实上，他如此小小也是有依据的。据史料记载，崇祯即位之初，魏忠贤进献了四位美人，而那些美人实际上都是身带媚香的祸害。她们的裙带顶端都系着一颗细小的药丸，宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能自然挥发的春药。朱由检命4人将药丸毁去。魏忠贤一计不成，另生一计，派一个小太监坐在宫中的复壁内，手持“迷魂香”，使室中自然氤氲着一种奇异的幽香，以达到催情的效果。这一招，同样被皇上识破，并大发感叹说：“皇考、皇兄皆为此误矣!”
虽然深恶魏忠贤的专权，但是朱由检知道自己羽翼未丰，不敢轻举妄动，于是韬光隐晦，等待时机，正值巅峰的魏忠贤并没有把这个孩子放在眼里，认为不过是和他哥哥熹宗一样的年轻后生，不会有多大的作为，于是更加猖獗，甚至要求各地为他建立生祠，罪恶已经招然于世。如此韬光养晦后，这位年轻皇帝终于一举摧毁了以魏忠贤为首的阉党。
可是朱由检性刚愎自用，铲除魏忠贤后让他对治理国家信心大增，但是一方面他又急躁多疑，急于求成，因此在朝政中屡铸大错。他又增加赋税，增调重兵全力防范雄居东北的后金政权和镇压李自成、张献忠领导的农民军。朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后，因对朝中大臣不满，又重用另一批宦官。给予他们行使监军和提督京营大权。这些拥有各项权利的宦官被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上。甚至派宦官总理户、工二部，而将户、工部尚书搁置一旁，致使宦官权力日益膨胀，统治集团矛盾日益加剧。
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