在风景迷人的墨西哥湾，有一条向北奔腾而去的大海流，当地人习惯称它为湾流。居住在湾流附近的居民，有不少人家以捕鱼为生。有一个老伴儿已故去多年的老头儿，长年独自驾着小船返于这片海域。
不知是风向的原因，还是海神公公故意同这老头儿过不去，总之，接连84天过去了，可怜的老渔夫竟然一无所获。老头儿曾有过引以为豪的捕鱼记录，而这段日子他真是很不走运。起初，有一个结实可爱的孩子和他在一起，到第40天了，他们还是没有钓到一条鱼。孩子的爸妈对孩子说：“曼诺林，那老头儿准是在走背运，明天别跟他出海了。”
这个叫曼诺林的男孩很懂事，他一向尊重大人的建议。他心里祝福不走运的老渔夫早日满载而归。说来也怪，这孩子依照爸妈的吩咐登上另一条船，头一个星期就捕获了三条上档次的大鱼。
那男孩眼看着老渔夫每天划着空船回来，心里有说不出的难过。他从小就跟着老渔夫学打鱼，同老人有很深的感情。所以这回虽然不搭他的船，却又很惦记老头儿。只要他有空，总要下海滩去，帮老人家搬回那堆已卷好的钓绳、鱼钩、鱼叉，或是帮他拢起绕在桅杆上的帆。那张经历风吹雨打的破旧的船帆用面粉口袋补了又补，收起来的时候，看上去像是一面屡遭败绩的旗帜。
老人看上去憔悴不堪，瘦削的身体愈发显得单薄。他脖子处堆满皱纹，脸上长着褐色的小疙瘩，那是长年累月被耀眼的太阳光在明净的海上的反光晒成的。小疙瘩几乎占据了老人的整个面颊。老人的那双手也许是长年收放绳索对付大鱼的缘故吧，那摊开的手掌上因为摩擦结着皱纹很深的伤疤，那都是些老伤疤，干裂而又凹凸不平。那伤痕累累的样子，足以让胆小鬼哀叹风浪无情，岁月无情。
而岁月留给老人的，只是表面的印象。如果你仔细观察老人的眼睛，你会发现，看似年迈体衰的老渔夫并非想象中的颓靡。瞧，他那双如蓝蓝的海水一样的眼睛，分明洋溢着一股不甘屈服、毫不气馁的豪情。
“桑提亚哥爷爷，”这一老一小从系船的地方沿着沙坡上岸时，孩子冲着老渔夫说，“我又可以跟您一起出海了，我爸妈已经攒了一些钱，他们会支持我的。”这个懂事的男孩，永远不会忘记他学会打鱼是老人教的。他们是忘年之交，他很爱桑提亚哥爷爷，他俩在一起很谈得来。
“别跟着我啦，”老人望着孩子天真的神情，故意板着脸说，“既然你已在那条走运的船上，还是跟着他们一道出海吧。”
“不，我还是想同您在一起，您记得有一回，您连续87没打着鱼，后来我们可是一连三个星期，每天都捕到大鱼呢！”孩子有些委屈，他不想看着老人一个人孤零零地出海。
“当然记得，那每天都有大鱼的日子，真令人开心。”老人的眼睛眯起来，沉浸在美好的记忆中，接着，他又转移了话题，“孩子，我知道，你离开我跟别的渔船，不是因为信不过我，我了解你的。”
“嗯，是爸爸叫我跟着那条船的，我是他的儿子，他说的我不能不听吧？”
“你做得对，孩子，这是合情合理的，”老人说，“做孩子的当然要听父母的话。”
“他对您不大有信心。”
“是呀，”老头儿说，“咱们应当有信心，对不对？”
“对！”孩子说，“我请您上小餐馆喝瓶啤酒，喝完酒我帮您把全套家伙扛回家去，好吗？”
“有人么不行的，”老头儿说，“咱们俩谁跟谁呀，怎么都成啊。”
他们到一家海滨餐馆里坐了下来。一些年轻的渔民在那儿喝酒，他们不断地拿老头儿开玩笑，说着平时渔民间打趣的话，老头儿一点也不生气，他知道渔民们都是在以这种方式找乐子罢了。
那些上了年纪的渔民都回过身来看看他，知道他好多天没有打到鱼了，心里替他难过。但是他们并没有把对他的怜悯表现出来，只是围拢到这边来，同老头儿聊了起来，谈海潮，谈他们把钓丝绳放下去有多深，谈这连续不断的好天气，谈他们出海听说的新鲜事。
那一天，有所收获的渔民们都回来了，把他们打的马林鱼全开了膛，然后平放在两块厚木板上，每块木板由四个人分头抬着，摇摇晃晃地抬到收鱼站，在那等儿冷藏车来，再把那鱼运到哈瓦那的市场上去。
那些捕到鲨鱼的人，已经把鲨鱼扛到渔港对面的鲨鱼加工厂，在那儿用滑车把鱼吊起来，取肝、去鳍、剥皮，再把鱼肉切成一片一片的，准备腌上。刮东风的时候，总有一股腥臭味，从鲨鱼腌制厂那边飘到这边来，让人闻着很不舒服。但今天随风飘来的气味只有很淡的一点儿，因为这一阵子以经在吹南风了。
阳光很好，海滨餐馆沐浴在柔和的阳光中。
“桑提亚哥爷爷，您在想什么呢？”孩子说。
“嗯。”老人答应着，他睁开眯了一会的眼睛，刚才他正想着很多年以前的事。
“我去给你拿些明天当鱼饵用的沙丁鱼，明天和你一起出海，好吗？”
“不用了。你去打棒球吧。我还划得动船，罗赫利欧会帮我撒网的。”
“我还是想跟您去。就算不能跟您打鱼，有什么地方让我出把力气也好。”
“你瞧，你已经请我喝一瓶啤酒啦，”老头儿说，“你已经是个大人了。”
“ 头一次跟您上船，出海打鱼的时候，我几岁？”
“5岁。那天我钓上来的一条鱼力气太大了，险些把船掀翻，你也差点没命，还记得吗？”
“我记得鱼尾巴吧嗒吧嗒地在船板上使劲地拍打，拍的船上的坐板都快要裂开了。我记得您把我推到船头那堆湿淋淋的绳子上，我倒在那儿，只觉得整条船都在颤抖，我还听见您砍树似的抡起木棒打鱼，新鲜的血腥味大着呢！”
“这些都是你自己记得，还是听我告诉你的？”
“从我头一次跟你出海起，所有的事情我都记得清清楚楚的。”
老头儿用他那双柔和而坚定的眼睛望着孩子，眼中满是信任和慈爱。
“曼诺林，你要是我的孩子，我就会带你去冒冒风险，说不定会有所收获，”他说，“可你是你爸爸妈妈的宝贝疙瘩，再说现在你跟的那条船运气实在不错。”
“我去打些沙丁鱼，我还知道从哪儿可以拿来四条小鱼做鱼饵。”
“我今天用了，还剩下几条，我撒了盐装在盒子里了。”
“那我再给您拿四条新鲜的吧。”
“一条就可以了。”老头儿说。他的希望和自信从来就不曾熄灭过，现在更鲜活起来，就像清凉的风吹过，总能让人很精神起来那样。
“还是两条吧。”孩子说。
“那就两条。”老头儿同意了，但有些疑惑，“你这不是偷来的吧？”
“那样做我倒能省不少劲呢，”孩子说，“我可是要自己拿网去的呀。”
这孩子，谢谢你啦。老头儿说。他觉得自己变得谦卑，想想这没什么损失。平时两个人在一起既像祖孙又像朋友。他们之间不用再客气什么，什么都可以直接说，这好像已经成为了他们的习惯。
(辣个，已经十点了，柠檬酱打字也打了四个小时了，嗯，那我先休息咯？我明天会赶回来的哈。)
京公网安备11010502036362号