夜色如墨，将堂庭山的棪木林染得深沉。云觉一行人踏着斑驳月光折返，水玉玉佩在每个人胸前泛着柔和的光晕，将四周的树影勾勒出淡淡的莹白轮廓。玉璇缩在云觉肩头，小小的手掌紧紧攥着她的衣襟，圆溜溜的眼睛警惕地扫视着前方。
“奇怪，方才明明就在这附近。”云林压低声音，指尖抚过身旁一棵粗壮的棪木，树皮上还残留着白日里猎手踩踏的痕迹。众人散开搜寻，月光透过枝叶的缝隙洒落，照亮了地面上零星的血迹——那是白猿受伤时留下的，此刻已凝结成暗褐色的印记，顺着血迹延伸的方向，指向一片更为茂密的树林。
风絮身形一闪，悄然跃至树梢，目光如鹰隼般扫视四周：“在那边，有篝火的光。”他话音未落，一阵隐约的金属碰撞声随风传来，夹杂着猎手的交谈声，断断续续飘入众人耳中。
云觉示意大家俯身前行，穿过层层叠叠的灌木丛，眼前景象让众人瞳孔骤缩。那是一处临时搭建的营地，几根粗壮的圆木撑起简陋的帐篷，篝火熊熊燃烧，火星溅起又落下，映照着旁边两个巨大的木制牢笼。牢笼里，十几只白猿蜷缩在一起，有的后腿淌着鲜血，有的手臂被绳索捆绑，眼中满是绝望，见到有人靠近，只是发出低低的呜咽，再无往日的灵动。
营地周围站着四名猎手，皆身着短打劲装，腰间挎着弯刀，手中的弓箭斜靠在帐篷边，箭囊里的箭矢寒光闪闪。其中一人正擦拭着弓箭，语气得意：“这批白猿品相极好，听说城里的权贵就喜欢养这种灵物，咱们这次可要发大财了。”
另一人哈哈大笑：“那是，多亏了李头儿找到的秘道，不然这堂庭山险峻异常，咱们凡人怎么可能上来？等天亮把它们运下山，后半辈子就不愁了。”
“秘道？”云森眉头微蹙，转头看向云觉，“难怪他们能轻易闯入，恐怕是找到了山体的裂缝通道。”
云觉：“别等天亮了，现在就动手。风絮，你负责解决西侧的两个猎手，用最快的速度缴了他们的弓箭；风棋，你牵制东侧的，注意别伤人性命，我们只救人；大姐、二姐，你们负责打开牢笼；玉璇，需要你用灵力安抚白猿，避免它们受惊乱冲。”
众人点头领命，玉璇从云觉肩头跳下，小小的身影在地面上灵活地滑行，周身泛起淡淡的青色光晕，悄无声息地靠近牢笼。她对着笼中的白猿吹了一声轻哨，柔和的灵力如春风般弥漫开来，原本焦躁呜咽的白猿渐渐平静下来，只是睁着湿漉漉的眼睛看着她。
风絮和风棋对视一眼，同时身形一动。风絮足尖点地，如一片落叶般飘至西侧猎手身后，不等对方反应，手腕一翻，一道灵力匹练甩出，精准地缠住了猎手持弯刀的手腕。猎手惊呼一声，弯刀脱手而出，刚要呼喊，风絮已伸手捂住他的口鼻，顺势将人按倒在地，动作干净利落。
另一侧的风棋则直接冲了出去，水玉玉佩光芒大涨，他虽只能调用七成灵力，却也远非凡人猎手所能匹敌。“什么人？”东侧的猎手见状大惊，伸手去抓弓箭，风棋脚尖一挑，箭囊倒飞而出，箭矢散落一地。他手腕一扬，灵力化作无形的绳索，将两名猎手牢牢捆住，力道控制得恰到好处，既让他们无法动弹，又不至于受伤。
“有入侵者！”擦拭弓箭的猎手终于反应过来，猛地抽出腰间弯刀，朝着正试图打开牢笼的云林砍去。云林早有防备，侧身避开刀锋，掌心水玉光芒一闪，一道灵力屏障挡住了对方的二次攻击。“你们这些刽子手，竟敢伤害灵猿！”她怒喝一声，抬手一掌拍向猎手胸口，猎手被灵力震得连连后退，撞在帐篷支柱上，口吐一口浊气，再也无力反抗。
四名猎手片刻间便被制服，云森拿出绳索将他们捆在帐篷的木桩上，嘴里塞了布条，防止他们呼喊求救。云林和云觉合力拆解牢笼的木栓，那些木栓被猎手用铁钉钉死，异常坚固。“让我来。”玉璇跳过来，小手按在木栓上，青色灵力顺着木栓蔓延，原本坚硬的木头竟渐渐变得柔软。云觉趁机用力一掰，木栓应声断裂，牢笼门被缓缓推开。
白猿们簇拥着走出牢笼，受伤较重的几只被同伴搀扶着，它们走到玉璇面前，纷纷低下头颅，像是在行礼致谢。玉璇踮起脚尖，轻轻抚摸着一只受伤白猿的头顶，眼中满是心疼：“都是我不好，没能保护好你们。”
“不怪你，是这些猎手太过贪婪。”云觉蹲下身，从怀中取出疗伤的药膏——那是下凡前学校发放的物资，对妖兽外伤也有奇效。她示意白猿们伸出受伤的肢体，小心翼翼地涂抹药膏，药膏接触皮肤的瞬间，便化作清凉的灵力，缓解着它们的疼痛。
风棋站在营地外围警戒，目光忽然被猎手的帐篷吸引。他掀开门帘走进帐篷，里面堆放着一些干粮和水囊，角落里放着一张折叠的地图，上面用朱砂标注着一条蜿蜒的路线，起点正是山脚下的一个小村落，终点则是这片棪木林。“云觉，你看这个。”他拿起地图走出帐篷，“他们果然是通过秘道上来的，这地图上还标记了其他几处有白猿活动的区域，恐怕还有同伙在附近。”
云觉接过地图，借着篝火的光仔细查看，眉头越皱越紧：“这些人早有预谋，不止想捕捉这一批白猿。”她转头看向玉璇，“你知道这秘道吗？能不能想办法堵住？”
玉璇歪着脑袋想了想，眼睛一亮：“秘道尽头连着山腹的水玉矿脉，只要我催动矿脉里的水玉灵力，就能让山体裂缝自行闭合。不过……”她有些犹豫，“矿脉深处有守护灵，我需要和它沟通。”
“我们陪你一起去。”云林立刻说道，经历过伙伴的遗憾，她再也不想让任何生命陷入险境。
众人商议片刻，决定留下风絮看守被制服的猎手，其余人带着白猿前往秘道。玉璇在前引路，白猿们排成一列跟在身后，受伤的白猿被云森和云觉轮流搀扶着，慢慢朝着山腹方向走去。
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