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到底是进步，还是退化？如果仅仅用物质的富足来衡量，那的确是进步了，然而这物质的进步又带来了什么呢？带来了精神的麻痹，思想的堕落，犯罪率的攀升。物质的富足使身体强壮起来，身体的强壮又使性格野蛮起来。街上不是到处都有一群四肢发达的家伙无事生非吗？到底进步了，还是退化了？

女人很麻利，很快摆上了饭桌，一大盆过水汤条，一大碗鸡蛋酱和一大碗土豆酱。又切了一盘香肠，拆了一包花生米。我看了一眼桌上的饭菜，简单是简单了些，却感觉胃口大开。栓子从箱子里掏出一瓶白酒来，软香问：“还喝酒啊？”栓子说：“今日有贵客，一定要喝的啊。怎么，你舍不得酒？”“说什么话，要喝酒的话，我就再弄两个菜啊，喝就尽兴啊！”我觉得女人真诚得可爱。栓子一边起酒一边说：“不用现做了，去永生家拿一个牛肉罐头、两片猪耳就好，出去时叫妈来吃饭。”

女人解了围裙，出去了，过了一会儿，老太领着狗进来了。我看见她的脚有些跛，便赶忙站起来，和栓子扶着她坐了主位，我和栓子各坐两边，老太对面的位置留给软香。

老太问我名姓，多大了，住哪里，来干什么，一脸的随和。我看着老太慈眉善目，想起了老家的母亲，又联想到现在的处境，心里不禁酸了一下。

“不让叫领导，就叫兄弟。兄弟，说实话，我第一眼看你，就知道你不是俗人，要写就好好写，以后一定是个人物！”栓子一边说一边倒酒。软香回来了，找了剪刀，开了牛肉罐头，倒在盘子里，又切了猪耳，拌了辣椒油和洋葱丝端上来。返身又去厨房拿了个杯子放在桌子上：“栓子哥，给我倒点儿，我也陪作家喝喝。”我没想到女人这般爽快，愈加欣赏了她。

“把你能的，有栓子陪，还不够吗？”老太一边捞着汤条，一边向女人瞪眼，却没有着恼的意思。

“娘，就让我喝点儿吧，栓子哥怕陪不好人家呢！”软香撒了娇。

老太笑着摇头：“你要是男娃，酒厂怕是要喝黄哩！”女人“扑哧”一笑，拿杯子央求着栓子。栓子看着我说：“兄弟，你这嫂子是有些量的，我是不行，怕你也未必行！”就给软香也倒了一杯。我心里暗暗惊讶，看不出女人好酒量，有心要领教。

“兄弟，先吃点儿东西垫垫肚子，要不喝酒伤胃。软香，给兄弟捞汤条，让兄弟尝尝你的手艺。”

软香拿过我的碗，捞了一碗汤条，用勺子打了鸡蛋酱和土豆酱在上面。我接了过来，软香就不眨眼地看着我。我知道女人在等我的评价，便用筷子夹了汤条在嘴里嚼。面条爽口滑嫩，鸡蛋酱和土豆酱也香得实在，恰似泥土的芬芳。

“好吃，真香！”一向不大爱夸奖人的我，竟忍不住赞叹了。没想到这么简单朴素的东西，吃起来竟让人全身受用。