那年我十岁，我和父亲住在南俄罗斯的一个田庄里。那一带是草原，附近有一些水沟，长着小灌木，灌木底下流着清清的溪水。

我父亲是个打猎迷，遇上好天气没事，变唤了名叫宝贝儿的老猎犬，出发去打沙鸡和鹌鹑。父亲常常把我也带去，这可是我最高兴的时候。宝贝啊，只要发现灌木丛下面有猎物的踪影，他就紧伏在地面上，抖动尾巴，做好伏咬的姿势。枪声一响，受伤的鸟有时在草地上挣扎着，有时宝贝儿牙缝里拍着翅膀流着血。我总是兴高采烈的蹦跳个不停，又笑又叫，一点不会有什么伶悯心。我多么希望我也有一支猎枪，能亲手打鸟。

6月里的一天，我又跟父亲去看他打猎，我们来到小橡树丛里打鹌鹑。

突然，宝贝儿伏在地上，做出扑咬的姿势，父亲来不及打枪，就叫了一声：〝抓住它！〞宝贝儿的鼻子前面跳出一只鹌鹑，飞走了，可是它飞得很奇怪，翻着跟头，转来转去，又落在地上，好像是受了伤，或者翅膀坏了。宝贝儿拼命去追它，结果便把它扑住了，如果鹌鹑好好的飞，宝贝儿就不会这样去追她也不可，能把她追上。

父亲从宝贝儿嘴里接过鹌鹑，让她肚子朝天放在掌心上。

〝怎么回事〞？我问，〝这只鹌鹑本来就是受伤的吗？〞

〝不，没有，〞父亲说，〝它根本就没有伤。准是附近有它的一巢小鹌鹑，它为了把狗引开，才装作受了伤的样子……可是他装得过了头，结果真的被宝贝儿逮住了。

我连忙靠近鹌鹑看了看。它耷拉着小脑袋，一动不动，只用一只褐色的小眼睛从旁边看着我。它仿佛是在说：〝为什么我该死呢？我是在尽我的职责，想把狗引开，保全我那些孩子的生命啊！〞

这时候我多么可怜它，多么希望他能够活下来啊。可是它全身哆嗦，伸直了腿，闭上小眼睛死了。

我哭着问父亲：〝现在怎么办，还有谁来为他的孩子？〞

别担心，父亲定睛看了看我说，〝还有雄鹌鹑，孩子们的爸爸……不，等一等，你看，宝贝儿又想去扑咬什么猎物了呢！那不正是鹌鹑的巢吗？〞

真的在距离宝贝儿的鼻子两尺远的草丛里，紧紧的并排着四只小鹌鹑，全都伸长了脖子在不住的哆嗦着。

〝快把宝贝儿叫回来啊！我拼命的叫。

谢谢父亲，他很快吧，宝贝儿叫了回来。

这一天我们虽然让鹌鹑的四个孩子保全了生命，但我心里还是难过的。于是我就从父亲手里要来了这只死鹌鹑，给它在巢边做了一个小小的鸟粉坟，埋葬了它。

说来奇怪，从此我再也不想有自己的猎枪了……